陈秉仁被半夏问得一怔，脸色瞬间暗了下来。
他怎么也想不到，这小丫头在父亲病重的情况下，还有精力关心陈家铺子的情况，这问题他没法回答，至少当着这么多族人的面，实在是张不开嘴。
陈半夏并没有要等他回答，而是不急不缓地继续问话：
“还有啊，成都最大的川菜馆子蜀香楼，吃了我们陈家二十多年的酱，为何去年不订了？”
“那是刘家……”陈秉仁脸上开始冒汗，含含糊糊地说。
“我知道是刘家。”
半夏再次打断他，“刘家给蜀香楼的酱，比我们便宜两成。但是蜀香楼的大师傅找过你，就算价格贵，还是要用我们陈家的酱，可是，你怎么回的呢？”
这个……陈秉仁直接不敢回答了。
没想到如此隐秘之事都被这小丫头片子扒出来了，真真是老鹰被家雀啄了眼。
她居然还去找蜀香楼的大师傅？那大师傅竟然对一个素未谋面的黄毛丫头说实话？还真是小看了她啊。
半夏歇了口气，继续说着，也提高了声音，确保在场的所有人都能听到：
”你说不行。不是不想供，是没办法供。因为你当时把酱房里最后的几缸老酱全卖给了一个外地来的贩子。
原因嘛，这贩子冲着咱家名声来的，价格比蜀香楼高出两成。你是不是还觉得自己做的很好，赚了一大笔钱。
可我们陈家，失去了一个二十多年的老顾客。
看来，在堂叔的心里，白花花的银子，可比维护老主顾重要的多。”
陈秉仁脸上的汗开始滚滚而下，后背湿一阵干一阵的。
他想抬手用袖子擦下额头，又怕动作太大，吸引来更多目光。
天井里安静了。
抄手游廊上也停止了低声交谈。
只有风吹树叶的沙沙声。
陈秉仁却并不想就此认输，他挺了挺胸膛，涨红着脸分辩：
“你——你一个丫头片子懂什么？那时候柜上缺钱，不卖酱拿什么给伙计们开工钱？”
半夏丝毫不让，步步紧逼，盯着陈秉仁的眼睛说：
“那卖了酱之后呢？你采取了什么措施补救没？工钱是发了，可柜上依然没钱，你并没有解决问题。
更糟的是，那几缸老酱可是我们陈家的老底，你把家底给掏空了，下一季呢？”
说到这里，她顿了顿，用一种超出年纪的老成语气说：“你这不是守业，而是在败家。”
这话委实有点儿过分了，尤其是对方还是一个长辈。
半夏可不管这些，反正说的都是事实，都是有据可查的。
陈秉仁气得嘴唇直哆嗦，正想再次反驳，三太公的拐杖重重地杵了下地面。
“都给我住口！”
瞬间，全场鸦雀无声。
作为宗族里辈分最高的人，三太公向来受所有人尊敬。即便是半夏这种不太恪守礼法之人，也对他十分敬重，尤其是三太公本身又比较正派。
老人家颤颤巍巍地站起来，浑浊的双眼在陈秉仁和半夏之间来回打量，最后落在陈秉仁身上：“秉仁，半夏刚才说的，可都是真的？”
那恨铁不成钢的表情几乎要控制不住溢出来了。
陈秉仁眼神躲闪了下，嗫嚅着说：”三叔公，那个酱……那个是有原因的……”
“不管什么原因，也不该不维持老主顾，而把酱卖给陌生人。秉仁，你糊涂啊。”
一旁的陈柳智忍不住插了一句，“那是秉直亲手酿的酱，原该珍藏的。”
他是真的看不下去了。
原本，他就没打算回来，毕竟自己年纪也有些大了，让儿子秉义代回即可。
可在陈秉直去世的前几天，他收到了陈秉仁的信，信中说半夏这个小丫头要掌家，还添油加醋地加了些半夏如何强词夺理，如何不尊长辈之类的话。
这下，他可坐不住了。
女子掌家在他眼里本就不合常礼，更何况是个不讲道理胡搅蛮缠的主儿，说什么也不能把陈家交到这样的人手里！这是要败家啊！
说到底，他只在半夏很小的时候见过她一面，对她脾性的了解都是通过别人。
所以，在接到陈秉直去世的电报之后，他就带着儿孙风风火火地赶回来了。
本来是想着，好好敲打一下这个小孙女，没想到啊没想到，真正败家的是这个侄子！
“七叔，我……”
“够了！”陈守信毫不留情地打断了他，面向半夏，“你接着说。”
半夏微微颔首，目光扫视在场的所有人，然后平静地说：
“诸位长辈叔伯兄弟，堂叔方才问我，一个在外头读了三年书的女子，凭什么掌家？”
她从怀里取出一封信，将信封面向众人，让族人们都可以看得清楚。
有几个站得远的，还专门走到跟前来仔细端详。
信封有点儿旧，封面上写着“半夏亲启”四个字，笔迹歪歪扭扭——那是陈秉直手废了之后，用最后还能用上劲的几根手指夹着毛笔，一笔一划写的。
有熟悉的人，立马从字体的神韵中认出了写字之人。
”是秉直的笔迹！”
“难道是遗嘱？”
“不对吧，看墨迹，起码是一年多以前的！”
“这女娃儿拿出个很久之前的信是想说明什么？”
院子里的人开始议论纷纷，都很好奇信封里的内容。
半夏把信封给了在场辈分最高的三太公，三太公眼神不好，又把信给了身旁的陈柳智。
陈柳智缓缓打开信封，里头是一张守拙园专用的信笺，抬头压印有淡淡的“守拙园”三个字，纸上只有八个字：
【若有变故，半夏掌家。】
落款是陈秉直，日期是民国二十一年八月。
陈柳智直接把信的内容念了出来，半夏也在边上补充了一句，语色清冽：”那个日期，是我三年前离家的日子。“
院子里嗡嗡的议论声低了下来，各自都在心里琢磨这封信的内容。
有恍然大悟的，有确信就该如此而频频点头的，当然，也有不甘心的。
陈秉仁死死盯着那封信，恨不得把它撕碎。但信在陈柳智手里，他也不敢造次。
他的脸色瞬间变了几变，正焦灼思索措辞呢，身后的陈半川发了话：“这信，谁能证明它的真实性？怕不是个假的吧？”