顾皇后先笑了起来，“田贵妃，这事情尚未查清楚，你便想杖责许今五十大板，试问，许今这样娇弱的姑娘家，五十大板打下来，还能活吗？”
田贵妃衣袖下面的手指攥得发疼，她就知道，今日有顾芸在，定然坏事。
果然，就见皇上开口道：“琮儿，你说的话可是真话？”
李琮抬头道：“儿臣绝无虚言。”
皇上摆了摆手，略有疲态道：“你先起来罢。”
李琮不知皇上是何意，难道他当真相信了自己，要处罚许今了。不过，自己可是他的亲生儿子，那许今不知天高地厚，非要前来找死，那便怪不得他了。
他目光阴鸷地看向许今。
模样确实不错，是有些可惜了。
他默默走到椅子上坐下，便听皇上朗声道：“萧戎，你将昨日的事情前因后果陈述一遍。”
李琮愕然看向门口，便见萧戎大步走了进来。
他目不斜视地走到大殿中央，朝着皇上郑重施了一礼道：“陛下，昨日午时三刻，二殿下带着一名婢女和一名小厮进了宫，二殿下直接去了东南角门处的亭子里，让他的婢女扮成宫女去栖梧宫内将许今骗了出来，本意是想从东南角门处将许今带出宫。”
“胡说。”李琮强压住心虚，大声道：“萧副使，你为了维护许今，真是什么都敢说。”
萧戎将手中的折子双手呈上。朱怀恩赶紧走上前，将折子捧给皇上。
“这是御花园东南角守门的宫女供词，二殿下给了她十两银子，一支金簪，让她午时开门。对了，二殿下昨日亦是从东南角门入的宫。”萧戎朗声道。
李琮脸色发白，皇上抬起眼看了他一眼，又低下头去看供词。
等全部看完，他勃然大怒，扬手将折子丢在李琮脚下，“你自己看看，是不是冤枉你。”
李琮滑跪到地上不敢吱声。
“昨日申时三刻，二殿下带进宫的婢女和小厮出宫依旧走东南角门回了府，戌时一刻，义庄来人从二殿下府中接了两具尸首，这两具尸首正是昨日与二殿下一起进宫的婢女和小厮。他们的死因都是饮鸩而亡。”
田贵妃紧紧咬着唇，没有出声。
地上跪着的李琮低着头，肩膀有些垮塌。
萧戎继续道：“臣又带人去勘察了二殿下与许今坠湖的现场，发现岸边的草被踩得凌乱，但可以看出许今的脚印正面朝里，二殿下和另外两人的脚印正对着湖面，可见当时许今应该是背湖而立，二殿下与另外两人正对着许今。”
皇上目光阴沉，看着地上跪着的李琮，越发失望。
永平税赋之事刚刚查出，眼下又出了这档子事，是自己识人不清还是琮儿太善于伪装？或者，他看到的儿子并不是真实的琮儿。
那真实的琮儿究竟是什么样的呢？皇上的目光中带着继续探究。
“种种迹象表明，许今是被人逼到了湖边，退无可退才跌进了湖里，至于二殿下，是从正面跌入湖中，所以，并没有人推他。”萧戎说完最后一句，将所有供词和案由呈上。
殿内又恢复了安静。
皇上沉默片刻，才缓缓开口，“李琮，你可还有话说？”
“儿臣不服！”李琮抬起头来，“萧副使昨日一听到许今落入湖中，便不管不顾跳入湖中寻人，后来，他又将许今抱去了栖梧宫。儿臣认为萧副使与许今有染，定然是联合起来污蔑儿臣。”
“琮儿，”顾皇后温和的声音响起，“做错事不可怕，可怕的是执迷不悟不知悔改。你父皇一直在给你机会，但你却屡屡让他失望伤心，实在辜负了他一片好心。”
李琮望着皇上，流下泪来，“父皇，儿臣没有。”
“没有什么？”皇上大声道。他拿着案上的供词和折子，敲打着桌面咚咚作响。
李琮不敢言语。
皇上痛心疾首道：“皇后说的没错，朕这些年对你寄予厚望，没想到你屡屡让朕失望。如今人证物证皆在，你还不承认，你看看你这样子，如何堪当大任？”
最后一句话让李琮心里一凉，原来在你心里，我无论如何做，都难当大任，怪不得如今对顾氏一改常态，恐怕是又想起那远在柳州的好儿子了。
但他心里再不忿，面上依旧一副难过的模样，“父皇，儿臣只是一时糊涂，求父皇责罚！”
田贵妃见皇上当真生了气，也顾不得别的了。她站起身来，快步走到李琮身旁跪下，哭着道：“陛下，琮儿不懂事，还请陛下责怪臣妾教养不周。”
皇上闭了闭眼，半晌才道：“来人，贵妃身子才好些，将贵妃扶回锦瑟宫，好生伺候。”
话音刚落，便有两名太监上前，搀扶起田贵妃道：“娘娘还请不要伤心，注意身子要紧。”
田贵妃身不由己被两名太监架着出了宫，边走边哭着道：“陛下，求求你饶了琮儿。”
田贵妃的声音越来越远，渐渐听不见了。
李琮双手着地，头伏在手背上，等皇上责罚。
好半天，皇上才道：“琮儿，朕不罚你，这一个月你哪里都不要去，安心待在府中好好想清楚，究竟错在了哪里？”
李琮泣声应了声是，起身退出了大殿。
皇上又朝许今道：“你以下犯上虽然有错，但不知者不怪，你也回去吧！”
许今这才起身，朝着皇上深深施了一礼，安静地退出了大殿。
皇上一脸疲倦地挥挥手，“你们也都下去吧！”
殿内众人便都纷纷退去，李琮这事也算是告一段落。顾皇后起身刚要走，皇上略显沙哑的声音传来，“端华，陪朕说说话。”
顾皇后看向他，心情有些复杂。
四十多岁的帝王，鬓边已经有了华发。站在权力的巅峰，似乎过得也并不是很好。
顾皇后重新坐下来，皇上看着她，怅惘一笑，“看到朕的笑话了吧？”
“臣妾并不觉得有什么好笑。”顾皇后正色道：“皇上不偏帮琮儿，能够给许今一个公道，臣妾很敬佩皇上。”
“敬佩？”皇上有些怔忡。
“是，臣妾敬佩。”顾皇后目光诚恳，“过了这么多年，皇上还能秉持公心，臣妾佩服。”