第二天清晨，宋明四人已经收拾妥当准备出发。
昨晚，叶青禾特地让方一舟给他们都备好了干粮、水囊、兵器和草药包等，该带的全带上了，一点多余的都没有。
“路线都记住了吗？”叶青禾问道。
宋明点头。
“从东面山路进，走猎人小径，绕开旧猎道中段，再从岩脊西侧的沟里北上。”他顿了一下。
“十天。路上不出岔子的话。”
“出了岔子就绕。”叶青禾嘱咐。“没必要为了抢时间而在路上丢了性命，人活着，比什么都要紧。”
宋明点点头。
“到了钟叔那边，你替我带句话。”
宋明正色道：“叶姑娘请说。”
“我在，渡口在，南面就在。让他放心。”
宋明看着她：“记住了。”
“还有。”
叶青禾望向北面灰蒙蒙的雾：“路上若看见马蹄印，不许追。记清位置、方向和蹄印的新旧，到时候一并告诉钟叔，他自会有判断。”
宋明再次点点头。
昨日新出现的北上蹄印，他也看过。对方身份不明，在这种时候，追上去未必是立功，更可能是送命。
“明白。”
言尽，四个人转身，沿着东面的山路走了林子里。
——
人已经送走，地里的活却不会等人。
在临时的搭起来的草棚里，方一舟正急得团团转，直搓手。
二十来斤荸荠种球全都放在一块大木板上。
真是奇了怪了，昨天送到的时候还算完好，怎么捂过了一夜，近半已经变了样。
“姑娘，你可算来了。”
方一舟让开位置，脸色发白：“这些种球，怕是要全废了。”
叶青禾拿起一颗看了看。
外皮已经发软了，手指轻轻一压，立刻就陷下去，然后一股闷湿的霉味就会从裂口里散发出来。
她又挑了几颗看了看。
有的外皮已经生出白毛，有的地底部已经发黑了，磕破的位置已经烂到了肉里。
“这看着像是路上颠坏的。”
“多半是。”
方一舟心疼得脸都皱了：“疤六背了两天多。山路难走，种球挤在布包里，皮薄的一碰就破。前几天又热，一路捂回来，不烂才怪。”
叶青禾没接话，她只是默默地先把种球拨成三堆。
烂透的，轻伤的，完好的。
烂透的约有四五斤，轻伤的六七斤。真正完好无损的，只剩八九斤。
方一舟蹲在旁边，越看越心疼。
“只有八九斤的好种，按这个数量下塘，顶多就种半亩。咱们挖的塘是一亩，这一下亏掉了一大半。”
“还没种呢，账不能这么算。”
叶青禾挽起袖口：“换个法子，能抢多少是多少。”
她让人在荸荠塘边连挖三个浅坑，坑底垫上干净湿草，再搬来细泥、清水和草木灰。
“把轻伤的种都端来。”
方一舟赶紧照做。
叶青禾拿起磨利的石刀，捏住一颗轻伤种球，刀锋贴着发黑处压下，腐肉应声落地，露出里面尚且洁白的部分。
“草木灰。”
方一舟把陶罐递过来。
叶青禾将切口按进灰里，让草木灰裹严伤处，随后放到干草上。
“轻伤的只削烂处，别乱切。伤口裹灰，晾到表面收干，再放进浅水坑催芽。”她指了指坑底。
“水只沾种球底部，最多一寸，绝对不能全泡进去。”
方一舟皱眉。
“姑娘，切完裹灰，直接插泥里就行。现在还要沾水催芽，不是更容易烂？”
“如果全泡那当然烂。”
叶青禾没有抬头，又削开一颗伤球。
“浅水只供湿气，露在外面的部分能透气。先催出芽和根，再挑活的移栽，总比现在一股脑埋进塘里强。”
方一舟仍有些犹豫。
“可切过的种球，真的能活下来吗？”
“不能保证。”叶青禾放下石刀，看向桌上的三堆种球。
“所以才要分开”
她先点了点完好的那堆：“好球不切，整个催芽，这是主力。”
随后指向轻伤种球：“轻伤的削腐、裹灰，单独放。”
最后，她看向几颗腐烂较深、却还留有完整芽眼的种球。
“实在保不住的，那就切下带芽的好肉试种。活一个，便少亏一个。活不了，也不能拖累好种。”
“好球、伤球、切球，三个坑。每天记清哪一坑烂了多少、出了多少芽，不能混。”
方一舟听懂了。
“行吧。”
他一把抄起木盆：“反正都要烂了，试试看搞不好还能留条活路。”
方一舟不再争辩，手上的动作变得麻利起来。切球，裹灰，晾伤，注水，每放下一颗，他还不忘在坑边刻一道记号。
——
下午，方一舟又来找叶青禾了。
“姑娘，所有的切好的荸荠都晾上了，三个坑也已经注水。”
他犹豫了片刻：“但还有一件事，我拿不准。”
“你说。”
“浅水坑底，要不要薄薄铺一层细泥？”
方一舟比划了一下厚度：“光垫石头和湿草，根冒出来没地方扎。我怕它刚活，又让人挪死了。”
叶青禾看了他一眼，笑了笑了。
“铺，但是不能铺厚了，别糊住种球。”
方一舟松了口气：“成，我这就去。”
他走出两步，忽然又折回来，从怀里摸出一块破布，放到桌上。
“差点把这个忘了。”
叶青禾挑了挑眉，拨开破布。
里面包着一小撮黄褐色的干泥。
“上午挑烂种的时候，我在根泥里发现的。”方一舟指着泥土，“里面夹着黑砂，不像咱们河边的东西。”
叶青禾捻起一点泥，用拇指和食指慢慢搓开，黄泥碎成细粉，从指间簌簌落下，几粒黑色砂砾留在她指腹上，很小，却硌手。
她把砂砾凑到眼前。
通体发黑，形状不规则，没有河沙长久冲刷后的圆润，断面隐约泛着沉暗的光。
“荒村附近有没有这种砂？”
“我记得没有。”方一舟摇头。
“荒村周围都是黄土。我之前翻地的时候，也没见过这种东西。”
他指着桌上的黑砂。
“这泥粘在种球根上，多半是随着疤六挖荸荠的野塘带回来的。”
“他有说这些中球是从哪里找的？”
“我不知道，疤六也不清楚，只说在荒村东南面的山坳里。”
方一舟：“姑娘，这黑砂有问题？”
“现在还说不准。”叶青禾将黑砂拢回破布。
“先别声张。种球照常催芽，三坑每天各留记录。”
方一舟点点头，然后离开。
这件事目前来说不重要，她眼下还有更多的事情需要处理。
傍晚，叶青禾去查看粟米地，苗已经破土而出。
三亩地里，细密的绿尖顶开湿土，最高的已有半指长，远远望去，像给黄褐色的田地蒙上了一层薄绿。
叶青禾蹲下，拨开一株幼苗根部的浮土，白嫩的根须扎进湿土，看着抓得很稳。
方一舟跟在后面，脸上也有了笑容：“出得真齐，比荒村种的还齐！”
“灰没白撒。”
叶青禾把浮土重新拢好：“鸟雀来过没有？”
“来过两拨，没敢落地。田边的稻草人还挺顶用的。”
“明天再拉两道草绳，隔一段挂块木片。”
“成。”
“豆种呢？”
“泡了一天，已经发胀。再泡下去怕坏，明早就能下地。”
叶青禾站起身，拍掉指尖的泥。
“今晚沥水，别继续闷着了。明天整地起垄，行距一尺二，株距六寸。”
方一舟跟着默念了一遍：“行距一尺二，株距六寸。”
“豆种少，宁可稀，不能密。稀了还能展枝，密了只会抢肥。”
“记住了。”
方一舟顺手捡起一块土疙瘩，沿田垄比画间距。
天色彻底暗下前，叶青禾回到渔棚，在桌上的简图上添了几笔，标出了几处新的地点。
粟米地，豆地，荸荠塘，东面山脊哨。
她的每天其实都不知道第二天要面对什么，这种感觉并不算好，可这就是乱世的基调……
叶青禾抬手双手用力揉了揉自己的脸。