次日上午，南区，翻山梁谷口。
放出去的假消息，已经传了两天。
明面上，粮食会从东区第六仓运出，但真正的粮车却由另外二十名护粮队员押着，走南区第四仓的路线。
叶青禾带着阿狗和剩下二十人，提前到了翻山梁。
他们身后没有粮车，只有人，是摆在谷口的一只钩子。
行至谷口外，前方暗哨从山坡上飞奔下来。
“姑娘！”暗哨压低声音，喘了两口气。
“谷口后面的林子里有人，十几个，也可能有二十个。都藏着，没动。”
阿狗握紧刀柄，转头看向叶青禾。
叶青禾勒住缰绳。
“有刘麻子吗？”
“没看清。”暗哨迟疑了一下。
“不过带头的那个，脸上有疤。”
叶青禾抬头看了一眼两侧的林子。
“那就不走了，原地等候。”
阿狗愣了一下。
“等？”
“对。”叶青禾将缰绳一收。
“等他们自己出来。”
阿狗翻身下马，拔刀便吼：“列阵！”
二十名护粮队员迅速散开。
三三制。
盾在前，矛在侧，三组轮换。
盾牌重重砸进土里，长矛从盾后探出，矛尖在日光下连成一线。
半盏茶后，藏在里面的人终于沉不住气。
树枝剧烈晃动，十几名土匪提刀冲出。
为首的，正是刘麻子。
“把粮……”他刚喊出两个字，声音便堵在喉咙里。
眼前，没有粮车，没有惊慌失措的车夫，只有一面盾墙。
盾后，是一张张绷紧却没有退缩的脸。
刘麻子脚步一顿。
他知道自己中了套。
可人已经冲出来了，再退，只会更乱。
“给老子冲！”
第一波，七八名土匪迎面撞上盾墙。
砰！
木盾狠狠一震。
最前面的盾手被撞得向后滑了半步，但他的脚后跟死死抵进泥里，硬是没倒。
“顶住！”阿狗一声暴喝。
盾手肩膀齐齐压下，两侧矛手随即出枪。
噗！
噗！
两名土匪当场中矛，惨叫着摔倒。
剩下几人被吓得脚步一乱，还没来得及再冲，矛尖已经重新探出。
第二波，几名土匪开始往侧面绕。
“换！”
最前一组盾手立刻后撤。
中间有人慢了半拍，脚下绊了一下，脸色瞬间发白。
后组却已经补上。
盾牌重新合拢，只留下一道短暂的缝。
长矛从缝隙两侧刺出，硬生生逼退了绕侧的土匪。
阵没散。
刘麻子眼睛都红了。
这群人以前明明只是扛粮、赶车的泥腿子，什么时候变成这样了？
“滚开！”
他举刀撞进人群，直奔阿狗。
阿狗不退反进，盾牌一抬，硬接一刀。
铛！
刀锋砍在铁皮包边上，震得他半条胳膊发麻。
阿狗咬紧牙关，顺势顶开盾牌，反手一刀劈下。
刘麻子躲慢了一步，刀锋撕开肩头，血一下涌了出来。
“啊！”
刘麻子惨叫一声，捂住肩膀，转身就往林子里逃。
带头的人一跑，剩下的土匪哪还有胆气。
转眼间，一哄而散。
阿狗脸上都是刘麻子的血，他喘着粗气，盯着林子。
“姐，追不追？”
叶青禾扫了一眼众人，阵型还在，可几名盾手的胳膊已经开始发抖，刚才轮换失误的队员更是脸色惨白。
不宜追了。
“不追，护粮回仓。”
林子里，刘麻子等人越逃越远。
而另一条路上，真正的粮车早已驶过最危险的地段。
——
傍晚，常丰仓账房。
真正的粮队已经回仓，粮食一斤没少。
谷口那一战，也无人重伤，只有三个人受了轻微划伤。
叶青禾坐在桌前，提笔写下复盘。
“三三制首次实战，有效。”
“前排盾挡冲击，后排矛杀伤，轮换可维持体力。”
她停了一下，又写：
“问题：第二轮换防慢了半拍，一人慌乱，阵线出现缺口。”
“改进：增加轮换训练频次，每日加练半个时辰。”
方一舟在旁边核对粮账，忍不住瞥了一眼。
“姑娘，四十个人挡住十来个土匪，已经很不错了。”
叶青禾头也没抬。
“不是四十个。”
“谷口只有二十个。另外二十个在护粮车。”
方一舟轻咳一声。
“二十个也赢了。”
“还不够。”
叶青禾搁下笔。
“刘麻子今天只带了十几个人。下次来的如果是六七十个呢？”
方一舟手里的算盘停了。
“那怎么办？”
“练。”
叶青禾抬起眼。
“继续练。”
“然后等赵石的精锻刀出来。”
“四十个人拿精锻刀，再把阵型练熟，能顶一百个。”
刀不是让他们乱冲，而是给这套阵，再添一副獠牙。
此时，房门被推开，萧璃走了进来。
她径直来到桌边，视线落在那张复盘纸上。
“你今天没有去前面？”
“去了。”叶青禾道：“在后面。”
萧璃抬眼。
“不亲自打？”
“我打了。”叶青禾指了指自己的头。
“用这里打。”
萧璃怔了一下，随即笑出声。
“你这个人，好像什么时候都不慌。”
“慌有用吗？”
“没用。”
萧璃看着她。
“可正常人会慌。”
叶青禾靠回椅背，无所谓地说：“那我不是正常人。”
萧璃笑意未散，她沉默了几息。
“如果我早几年遇见你，就好了。”声音很轻，轻得像是说给过去的自己听。
因为没遇见，所以吃过亏。
因为吃过亏，才知道这句话到底有多重。
叶青禾没有追问，萧璃也没解释。
她转过身，独自走进夜色。
此时，另一头的荒村，炉火烧得亮红。
赵石夹出烧透的铁料，稳稳放上铁砧。
一锤。
两锤。
折叠。
再折叠。
三次之后，铁料叠成八层。
汗水顺着他的下巴落在铁砧上，滋啦一声，瞬间化成白气。
韩五坐在门槛上，看了很久。
“赵石。”他忽然开口。
“你觉得姑娘这个人，怎么样？”
赵石没停锤。
“是个好人。”
韩五看着炉火。
“只是好人？”
赵石手里的锤子停了一瞬。
下一刻，他再次举锤，重重砸下，火星四溅。
“不只是好人。”
赵石的声音混在打铁声里，却听得格外清楚。
“她是能让人变好的人。”
韩五没再说话。
他起身走到炉边，拿起另一把锤子，掂了掂。
“来。”
“我跟你一起打。”
两把铁锤交替落下。
叮。
叮叮。