后院粮仓。
三十块暗红方砖，顺着土墙最深的三道裂缝，严丝合缝地砌了上去。红土拌着草木灰抹平缝隙，砖面冷硬。
老鼠再也无处下牙。
叶青禾拍掉手上的灰，转身看向仓内。
底层已经按她画的图纸，铺上了架空的干燥木板。粮袋之间撒了厚厚的草木灰，仓顶又加覆了一层干草。
周大伯蹲在地上，摸着干爽的粮袋底部，咂了咂嘴。
“姑娘，俺种了一辈子地，头回见这么精细的存粮法。底层透风，顶上隔热，这法子比地主家的地窖都管用！”
“粮存得住才是真粮。”叶青禾关上仓门，插上木闩。
“存不住，就是一堆霉土。”
此时，另外一头的后山，阴干棚下。
韩五正带着人赶制第二窑砖坯。
这次的配比是固定的，红土六成，沙三成，草木灰一成。
一百块砖坯整整齐齐码在棚里。
阿狗蹲在泥坑边，满手黄泥，正往木模里填土。
第一块压出来，塌了个角；第二块，边缘不齐。
韩五乐了，拿脚尖踢了踢阿狗的鞋底。
“阿狗，你这手比拿镰刀还笨。捏泥巴的活儿，你干不来。”
阿狗梗着脖子，用力把第三块泥胚砸进模具，倒扣出来。四四方方，棱角分明。
“砌墙你又没我快！”阿狗擦了一把脸上的泥。
“等砖出窑，我一天能砌半面墙。”
与此同时，孙嫂端着个木盆来到叶青禾的面前，眉眼间全是喜色：“姑娘，第二批果酒开坛了！整整十坛，五十斤！”
叶青禾走过去，拿木勺舀了一点。
入口酸甜，涩味明显淡了，酒气比上一批更醇厚。多压了两天发酵期，味道果然对了。
“就按这个配方，以后固定下来。”叶青禾放下木勺。
话音刚落，村口传来马蹄声。
疤六翻身下马，径直进了院子，他直勾勾盯着地窖口搬出来的酒坛。
“姑娘，虎哥尝了你上一批酒，发了话。”疤六压低声音，带着不容拒绝的语气。
“这果酒是个好东西，虎哥要独家。以后这酒，你只能卖给铁掌马队。价钱，翻倍。”
独家，翻倍。
这要换做普通农户，早跪下谢恩了。
叶青禾走到水缸边，舀水洗净了手上的泥，拿布巾慢慢擦干。
“疤六哥，替我谢虎哥的好意。”叶青禾抬眼，目光平静。
“但独家做不得。”
疤六眉头一皱：“姑娘是嫌钱少？”
“我把酒只给你一家，钟敬那边的人来要，我怎么交代？”叶青禾将布巾搭在木架上，语气不轻不重。
“铁掌和钟敬，我一个都不想得罪。荒村庙小，容不下独占的佛。”
疤六没作声，盯着她。
“不独家，但可以依然优先。”叶青禾抛出底牌。
“每次出货，铁掌先挑，剩下的，我再给别人。价照旧，不翻倍，也不减价。”
这已经是最大的让步。
疤六权衡片刻：“我去跟虎哥说。”
第二天傍晚，疤六又来了。
“虎哥说行。但有个条件，优先权是永久的。以后你这村里出了什么新鲜玩意儿，铁掌也得第一个挑。”
优先权不是独家，没锁死后路。
“行。就这么定。”叶青禾一口应下。
刚送走疤六，钟敬的管账瘦子就踩着点进了村。
他照例是来牵牛的，但路过后院时，脚步顿住了，他看到了粮仓底部的暗红方砖上。
“这砖，哪来的？”管账的眯起眼。
“自己烧的。”叶青禾挡在院门口。
“钟爷最近正愁修补营寨。这砖卖不卖？”
“不卖。”叶青禾看着他。
“但可以换。废铁、盐、布匹都行。”
管账的眼珠子转了一圈：“五斤废铁，换十块砖。”
“十斤。”叶青禾毫不退让。
“砖比铁难烧，你们自己搭个窑试试就知道。”
管账的噎了一下，冷哼一声：“我回去问钟爷。”
他转身去牵牛，柳条却牵着牛绳不撒手。
“姑娘，牛腿不行了。”柳条心疼得直抽气。
“右前腿肿了。他们用得太狠。”
叶青禾走过去，低头看了一眼牛腿。关节处确实大了一圈。
叶青禾转头看向管账的。
“牛歇三天，这三天不算租。如果牛废了，你们钟爷的几百亩地，就只能靠人拿手刨了。”
管账的脸色铁青，但看了看牛腿，咬牙切齿地空手走了。
日头偏西。
堂屋里，叶青禾正在案台上忙活。
炒熟的米磨成细粉，大豆炒熟同样磨粉，加粗盐，按比例兑水，用力揉捏，最后用粗布裹紧，压成拳头大小的硬团。
这是系统给的行军干粮配方。
“尝尝。”叶青禾递给阿狗一个。
阿狗接过来，用力咬了一口，差点没硌掉大牙。
他龇牙咧嘴地嚼了半天，眼睛却亮了：“姐，这玩意儿又干又硬，但嚼开全是豆香，吃半个肚子就胀了！”
叶青禾看着案台上的干粮团，心里门清。
果酒是奢侈品，换的是硬通货；但行军干粮，是军需。
钟敬现在看重荒村，是因为能买酒、能租牛。如果她能稳定供军粮，那荒村在钟敬眼里的分量，就不再是一个商贩，而是命脉。
这是她手里的另一张底牌。
天擦黑的时候，赵四从镇上回来了。
他没走正门，绕到堂屋后窗，压低声音喊：“姑娘。”
叶青禾推门出去。
赵四蹲在墙根，脸色极其难看。
“镇上出事了。”赵四喘了口气。
“刘麻子的人，今天在镇上公然收保护费。不收粮，收人。谁跟他走，给饭吃，给刀拿。半天就招了十几个流民。”
“钟敬，黑虎的人没管？”
“钟敬在北边跟人抢地盘，大部队调走了，留守的几个兵把刘麻子的手下赶出镇子，但没敢下死手。黑虎没动静。”赵四搓着手，声音更低了。
“还有件事。我走的时候，在镇口碰见两个生面孔问路。”
“问去哪？”
“问去青峰岭怎么走。”赵四咽了口唾沫。
“我没敢多看。但其中一个，左脸上有道疤。不是疤六那种烫伤，是刀砍的。”
夜风穿过山林，卷起地上的麦麸，带着一股萧杀的土腥气。
叶青禾站在墙根阴影里，没动。
青峰岭，就是荒村所在的山头。
刘麻子的人，已经摸到家门口了。
“知道了。”叶青禾摸了摸腰间的柴刀。
“去叫韩五，今晚暗哨加双岗。”