清晨，叶青禾推开门，冷风扑面，像刀子刮过。
地上白茫茫一片，瓦片、篱笆、壕沟边的枯草上，全结了一层细密的冰晶。
降初霜了。
“老天爷！”王婶端着木盆站在院子里，冻得直跺脚。
“这霜来得也太早了！”
叶青禾快步走向第一块地。
周大伯已经蹲在地头了。他扒开表层的冻土，看了看里面的麦种，长长松了一口气。
“还好。”周大伯站起身，拍掉手上的霜。
“霜前五天播的，种子已经扎根了，嫩苗还没出头，冻不着。要是再晚三天，这地就全完了。”
叶青禾心里微微一紧。
如果没遇到周大伯，按她脑子里农科院的数据，可能还要再等几天才下种，那就真的全完了……理论是死的数据，泥土是活的变数。
“记你一功。”叶青禾看着周大伯。
周大伯憨憨地搓着手：“庄稼人，就靠这手感吃饭。”
第三块地的大豆也收完了。
一石五斗，方一舟拿着木炭在木板上记账。
叶青禾站在粮仓前，拨弄着簸箕里的黄豆。
“一石五斗，不多。”赵四叹了口气。
“不少了。”叶青禾拍掉手上的灰。
“大豆根上长瘤子，烂在土里能养地。这块地明年种粟米，连底肥都省了。”
她转头看方一舟：“记下。三斗留种，五斗做口粮，剩下七斗算余粮。”
“五斗口粮？”王婶愣了，“姑娘，这豆子吃多了胀气，不顶饿啊。”
“不直接吃。”叶青禾指了指后院的石磨。
“磨豆浆，点豆腐。五斗大豆做成豆腐，顶得上一石半的粟米。豆浆热量高，干活的人喝了扛冻。”
众人听得一愣一愣的，王婶眼睛亮了：“还能这么吃？”
“能，明天就磨。”
话音刚落，院外传来急促的脚步声。
赵四空着手推开门，脸色铁青。
“出事了。”他走到叶青禾跟前，声音压得很低。
“说。”
“蒲黄买不到了。”赵四咬着牙。
“镇上药铺的蒲黄全空了。我打听了一圈，是铁掌马队的人，把镇上和附近村子的蒲黄全收走了。”
叶青禾眼神一沉。
蒲黄是止血散三味主药之一，缺了它，药就配不成。
“还有。”赵四咽了口唾沫。
“接头的络腮胡带了话，下个月止血散要十五包。另外……瘦高个升管事了，以后络腮胡负责跟咱们接头。”
院子里瞬间安静下来。
十五包。
叶青禾脑子里快速过了一遍数据。
硝石能买，艾草能找，但蒲黄断了，她连十包都凑不齐。
这明晃晃的就是人祸。
铁掌马队在用原料卡她的脖子。他们自己也大量收蒲黄，说明伤兵在增加。
“姑娘。”韩五握住刀柄，骨节泛白，“交不出药，他们会来要粮。”
“药不能断。”叶青禾的声音听不出慌乱，“但原料被卡死了。”
她把韩五、赵四叫进屋。
“我们要做两手准备。”叶青禾在桌上用手指蘸水画了个圈。
“第一，谈判。大豆七斗余粮，拿三斗出来，加上我们手里现成的八包止血散，去换这个月的铁和盐。”
“大豆？”赵四愣住。
“大豆养人，伤兵吃了好得快。他们现在缺药，也缺好粮。”叶青禾抬眼。
“告诉络腮胡，我要他们手里一半的蒲黄，价格随便他们开。”
“要是他们不给呢？”
“那就先稳住这个月。”叶青禾擦掉桌上的水迹，“去办。”
——
下午，叶青禾独自走到村外的溪头。
水渠的入水口结了薄冰，她蹲下身，检查水流。
【叮——检测到宿主处于「溪头水源」签到点，是否进行签到？】
叶青禾动作一顿。
【签到。】
【签到成功。首次发现水源类签到点，签到值 5。获得奖励：草药种植法x1，是否需要消耗15签到值兑换？】
【兑换。】
瞬间，大量关于选地、育苗、越冬护根的信息涌入脑海。
叶青禾闭了闭眼，迅速提取关键信息。
香蒲，也就是蒲黄的原植物，喜水，宜种浅水淤泥。
她睁开眼，看着眼前的水渠。
远水解不了近渴，但能断了明年的后顾之忧。
第二天中午，赵四回来了。
带回了铁、盐，但没有蒲黄。
“黑虎同意了八包药加三斗豆子换铁盐。”赵四脸色难看。
“但蒲黄不卖。络腮胡带了黑虎的原话——‘叶姑娘，止血散不能断，断了就不是做买卖了’。”
威胁，赤裸裸的威胁。
叶青禾没说话。
“他知道你在求他。”韩五冷声说，“这次让步，是你低头了。”
“但是一次低头不要紧。”韩五看着她继续说，眼神锐利，“别跪就行。”
叶青禾转过头，看着韩五。
“不会跪。”她嘴角极轻地扯动了一下，眼底全是一片冰寒。
“跪了，就站不起来了。”
傍晚，村里又来了一个人。
吴六，三十出头，瘦得像猴，背着一把磨得发亮的旧弓。
“山里待不住了。”吴六捧着热豆浆，狼吞虎咽，“北狄骑兵多，还有些不知哪来的兵。”
“什么样的兵？”叶青禾问。
“穿得齐整，不抢东西，行军有规矩。”吴六抹了抹嘴，“往北边去了，像是在探路。”
叶青禾和韩五对视一眼。
应该是钟敬的斥候了。
这盘棋……越来越挤了。
现在村里的人口已经有二十七人了。
——
深夜。
叶青禾独自蹲在水渠边，水流缓慢，踩在薄冰上发出细碎的咔嚓声。
她把手指探进浅水区的泥底。
软的，还带着腐殖质的腥气。
她从怀里掏出一小把东西，白天让赵四从镇上杂货铺买来的香蒲根茎。卖货老汉只当是喂猪的水草，三文钱给了一大把。
叶青禾把根茎一株一株埋进淤泥里，间隔一尺，动作极稳。
今年种下，明年夏天就能采花粉。
明年。
这两个字像石子砸进冰水里。
她现在做的所有事——冬麦、香蒲、记账、织布——全是在赌明年。
可黑虎要的是这个月。
叶青禾站起身，拍掉手上半干的泥巴。
水渠里的碎冰映着微弱的光，像一片片鳞甲。
“明年会来的。”她轻声说。
“但我得先活过这个月。”
她转身往回走，但走了几步，脚步倏地顿住。
极远的北面深山里，有一点火光，像萤火虫般闪了一下，瞬间熄灭。
猎人绝不会在半夜点火。
叶青禾站在原地，盯了半晌，火光却再也没出现。
她攥紧了袖口里那把冰凉的粮仓钥匙，快步走回村子。
“阿狗！”
哨楼上，阿狗立刻探出半个身子：“姐？”
“北面山里，叫韩五加一班暗哨。”
阿狗愣了一下，重重点头。
此时风从北面刮过来，带着山林特有的寒气。
叶青禾鼻尖微动。
风里，有一丝若有若无的烟味。