转过天，天色微亮。
杨兵轻车熟路地骑着偏三轮，扎进了另一片更深的山头。
只是这次的运气差了点意思。
连着翻了两个山坳，扣子全是被挣脱的空套，只有最深处的一个大号捕兽夹里，勉强夹着一头不到百斤的小野猪。
将这头野猪送进钢铁厂食堂，不管怎样，跟吴厂长约定的任务算是彻底交差了。
入夜，杨兵裹着一件军大衣，熟门熟路地拐进了交易用的四合院。
江娆早就等在那里，在寒风中瑟瑟发抖，一双眼睛却亮得惊人。
杨兵没废话，从大衣兜里掏出两个白面馒头塞进她手里。
“东西我备齐了，明晚九点，还是这里，一手交钱一手交货。”
江娆紧紧攥着那两个馒头，重重地点了点头，转身隐入了夜色中。
大杂院最深处。
江娆刚推开木门，一阵咳嗽声便从里屋传了出来。
她赶紧将馒头揣进怀里，端起桌上凉透的水碗奔到床前。
老太太顺着江娆的手喝了口水，气息勉强喘匀，浑浊的目光死死盯住孙女。
“娆儿，你跟奶奶说实话……那个叫杨兵的小伙子，到底是个什么路数？你觉得这人……靠得住吗？”
江娆小心翼翼地给奶奶掖了掖破棉被，毫不犹豫地点头。
“奶奶，他靠得住。他是个有大本事的人，做事稳重，从来不占人便宜。这几次若不是他暗中接济，我和小石头早就饿死在街头了。”
老太太那双手，反攥住江娆的手腕，力道大得惊人。
“好……好！既然是个靠得住的爷们，奶奶这辈子也就剩这最后一张老脸了。等我闭了眼，你就带着小石头……去求他。哪怕是给他当牛做马，为奴为婢，只要他肯收留你们姐弟，给他口饭吃……”
江娆浑身一震，眼泪夺眶而出，拼命摇头。
“奶奶您胡说什么！我哪也不去，我只跟着您！我明天就拿到钱了，能带您去看大夫……”
“糊涂！”
老太太拔高了嗓音，胸口剧烈起伏，眼神中透着一股深切的绝望。
“你还不明白吗！咱们家是什么成分？你爷爷是个遭千刀杀的资本家！这顶帽子扣在头上，在这四九城里就是过街老鼠！你跟着我，除了受人白眼，连个正经活计都找不着！只有他……那个小伙子身上有股子天不怕地不怕的狠劲，只有托庇在他手下，你们姐弟才能活出个人样！”
老太太的手指掐进江娆的肉里，指甲几乎要抠出血来。
“答应我！发毒誓！这是奶奶最后求你的一件事！”
江娆扑通一声跪在冰冷的泥地上，泣不成声。
在那双严厉的目光逼视下，她终于咬破了嘴唇，将鲜血连同眼泪一并咽下。
“我……我答应您。”
第二天。
林大勇换上那身蓝布工装，胸脯挺得老高，大步流星跨出了四合院的门槛。
厂里的铁饭碗，算是彻底捧稳了。
闲下来的杨国强却浑身上下透着不对劲。
这庄稼汉子一辈子劳碌命，骨头缝里都钻着闲不住的痒。
破晓时分，院里便突兀地响起了石磨转动声。
浓郁的豆腥味儿混杂着清晨的霜气，一点点在狭小的院落里弥漫开来。
乳白色的豆汁顺着石槽绵延淌下，杨国强那老脸，总算是在这氤氲的热气里舒展了几分。
夜黑风高。
交易的四合院里。
杨兵掐着点迈过门槛。
角落里，一团黑影早早缩在那里，江娆冻得嘴唇发紫，怀里抱着个鼓鼓囊囊的破麻袋，连呼吸都透着白气。
见到来人，她赶紧迎上前，把麻袋往地上一搁，冻僵的手指哆嗦着解开麻绳。
借着云层里漏出的一丁点惨淡月光，杨兵蹲下身，修长的手指在袋子里扒拉了两下。
他有一些不满，这些东西看上去不是很值钱的样子。
杨兵眉头一皱，手指悬在半空。
“就这些废品？”
简简单单几个字，砸在江娆心口，激得她浑身打了个哆嗦。
她慌乱地搓着粗糙的手背，眼神闪躲，眼眶里瞬间蓄满了水汽。
“这……这是我能摸到的最后一点物件了。好东西，早些年就被搜刮得干干净净，实在凑不出整件儿的……”
杨兵站起身，居高临下地盯着这个单薄的女孩，语气透着一股子冷硬。
“规矩就是规矩。破铜烂铁在我这儿换不来活命的口粮。下一次，我要见真东西。金银条块、好品相的老物件，哪怕是偏门的名贵药材都行。拿不出真货，这买卖就断了。”
江娆脸色煞白，咬住下唇，连连点头。
杨兵将手揣进军大衣的兜里，目光越过破墙，看向漆黑的夜空。
“另外，明面上的世道你心里得有数。今年老天爷不赏饭，外头大旱，粮食金贵得一天一个价。下次交易，口粮的数额我得往下压。”
江娆抬起头，却在触及杨兵眼睛时，把到了嘴边的哀求生生咽了回去。
奶奶让发的毒誓还在耳边回响。
眼前这个少年，是她们姐弟唯一的活路。
人家肯给，是情分；往下压，那是本分。
“我懂。你给多少，我就拿多少。绝不多一句嘴。”
入夜的四合院静得落针可闻。
杨兵推开自家屋门，堂屋的煤炉子还留着一点火星。
他反手栓上门，心念微动。
意识沉入空间，一捆雪白柔软的棉花凭空出现在手里。
他将棉花塞进早就准备好的粗布口袋，拎着走进了里屋。
李秀梅见儿子拎着个鼓囊囊的袋子进来，疑惑地停了手里的事情。
袋口一敞，满屋子似乎都亮堂了几分。
那棉花白净、蓬松，没有半点杂质。
“娘，姐挺个肚子，姐夫每天还要去厂里卖力气，两口子连件像样的冬衣都没有。这点棉花你拿去，赶明儿给他们一家四口赶制几身厚实的棉衣棉裤。剩下的，给两小只也添点暖和的。”
李秀梅的手指摸着那软和的棉花，眼泪险些掉下来。
她深深看了一眼自家这越来越让人看不透的儿子，眼角泛着泪花，重重点了头。