因为昔日皇帝隐秘的危机感，霍既白选择带着妻子远离。
原以为此生不会再见，原以为此生不会再见，谁曾想，他竟然克服困难，主动寻了来。
十几年过去，霍既白早已不担心太上皇还有灭杀自己的想法。
毕竟，如今的隐居岛早就不是当初的模样。
不仅有完整的生态链，还有足够的防御。
遍布海岛四周的大炮，大大小小的战船……
公平岛主要的贸易物品是各国的土特产，隐居岛最主要的交易物品，却是武器以及相关材料。
铁锭、兵器、硫磺……以及各种火炮、船只……
天禧朝廷有的、没有的，这里都有。
甚至卡拉克大船，隐居岛都有三艘。
都是这些年霍既白跟云翘那边联合弄回来的。
只是他出于自保，没有将卡拉克大船卖给朝廷，反而留给了自己。
这几年，三艘卡拉克大船为隐居岛带来了巨量的财富。
双方简短地叙旧之后，太上皇提出想四处看看。
霍既白没有拒绝，带着他和薛沐瑶开始在岛上四处走动。
霍既白没有隐瞒现有的火炮，也一点点介绍岛上如今的布置。
太上皇越看越心惊。
他执政多年，很清楚这些东西不过是霍既白给自己看的，还有不肯让自己知道的，定然比眼下的更多、更厉害。
自己从前还想着，若是霍既白领兵造反，自己该怎么办。
现在他没有别的想法了：哪怕是现在，霍既白真要领兵造反，他也照样顶不住。
想到这里，他无比庆幸，自己没有因为心中的猜忌就妄动兵戈，对霍既白下手。
否则此时此刻，天禧还存在不存在都不知道。
看了一大圈之后，太上皇提出想在这里住一段时日。
霍既白自然答应，给他们夫妇安排了最好的房间。
等屋里只剩下太上皇夫妇，薛沐瑶压低了声音问：“陛下为何非要来这岛上？”
她知道，太上皇并不是十分重情的人，相反，他很冷情，甚至无情。
没到四十岁的太上皇叹了一口气：“年纪越大，我越后悔当初将他们逼走。”
“我无数次想，若是当年我愿意信任姐夫，现在的天禧，能不能更上层楼？”
“若有他管着，我不会做出伤害你的事，当初的你我，或许会有更多的孩子……”
只是当初的他，迫不及待想要证明自己是一个独立成熟的皇帝，又偏偏管束不住自己的欲望……最后逼得薛沐瑶对他下毒。
现在再回想，后悔也没用了。
遗憾是一方面，还有一方面，则是对霍既白如今生活的向往。
“其实我也找人打探过，姐姐和姐夫如今的生活到底如何。”
“零星的消息传来，都说他们现在生活十分幸福。”
“想我忙碌三十几年，一开始觉得被束缚，我想独立，想拥有自己的力量，后来却发现：等我独当一面时，各种束缚没有变得更少，反而变得更多。”
“只是从前，这些事情都是姐夫做了……”
昔日的摄政王，是姐夫，也是帝师。
皇帝最初的执政手段和方法，都是摄政王手把手教的……
“我又开始羡慕他们，所以我想来看看，也想过他们这样的日子。”
“我想试试，若是没有朝政牵绊，我还有没有机会跟姐姐、姐夫一起。”
人到中年，他也想弥补自己人生中的遗憾，修正一些早前的错误。
好在，姐姐和姐夫没有嫌弃他，允他留下。
用结实的香樟木料修成的木楼，不容易被盐雾和海风腐蚀，反倒散发着叫人心安的木调香气。
这里的家具朴拙、结实，用起来无需细心精致，却格外耐造。
姐姐和姐夫没有拿他当外人，并不特意给他太上皇的待遇。
这样的一视同仁，反而叫他心安。
想到这里，太上皇的心实实在在落在了原位，曾经的忐忑也消失无踪。
两个黑皮猴子似的年轻人站在太上皇面前时，太上皇吃了一惊：“这是我的小外甥？”
赵嘉禾含笑看了两个孩子一眼：“叫舅舅。”
这里没有太上皇，只有宸舅舅和舅母。
两个孩子齐齐拱手，叫舅舅、舅母。
太上皇递上自己手腕的手串，一个木串，一个玉串。
两个孩子先看父母，见赵嘉禾跟霍既白双双点头，这才双手接过：“谢谢舅舅、舅母。”
岛上种了一些药材，也有草药加工工坊，还有火药工坊。
火药被制作成炮弹后，移放到洞穴中统一存放。
太上皇看得心惊：“姐夫，这些炮弹，是拿来卖的？还是拿来用的？”
霍既白没有遮掩：“也卖，也用。”
霍既白的主要客户，是天禧朝廷。
天禧用这些炮弹来训练，也用这些炮弹打击海盗，以及周边那些蠢蠢欲动的小国。
而霍既白说出此事后，直接将隐居岛跟天禧水军的交易账本拿给了太上皇看。
太上皇看着条理分明的账本，傻了眼。
他见过水军的采购折子，折子中呈报的是：采购的炮弹是从伊莲手中而来。
可实际上，竟然一直都是姐夫这里制作的？
霍既白语气淡淡：“若是从伊莲那边买，价格大概要贵上三成。”
太上皇震惊追问：“为何要这样便宜卖给天禧朝廷？”
霍既白指了指周围：“你也看到了，我们住在这里，其实用不了多少银子。”
“若能让天禧军费下降，因此惠及整个天禧百姓，也算是我们给天禧百姓做的一点小事吧……”
太上皇久久无法言语，过了一阵，他找回了自己的声音：“姐夫，还有什么我不知道的？”
既然人来了，霍既白也没打算做好事不留名。
他又给了太上皇一箱子账册。
太上皇粗略翻了几本，面色更白了。
朝廷每年采购的药材、军中用药、兵器，都是从霍既白这里过去的，价钱都比他们直接采购要低至少一成。
别看着一成听起来不多，可涉及到天禧全军的军费，那就是个天文数字。
这样一算，霍既白每年让利至少百万两银子。
太上皇看着面前的一箱子账册，心中了然：“这不是全部账册吧？”
霍既白淡然点头：“当然。”
太上皇起身，郑重给霍既白行礼。
“姐夫，对不起，当年是我错了，心胸狭隘，疑心太重，不曾全心信任姐夫……”
霍既白没想到他竟愿意认错，吃了一惊后，忙扶起他：“宸弟言重了……”
等霍既白回屋，将事情说给赵嘉禾听，赵嘉禾也听得愣了一下：“他竟会道歉？”
霍既白拉着她的手，都四十来岁的人了，二人却并没有许多中年夫妻那般生疏龃龉，反而越来越有默契，一个眼神，霍既白就知道她想拉小手了。
赵嘉禾由得他捏手指，感慨着：“其实这些年有时我会后悔。”
“后悔当年收留了他。”
若是没有当年的事，牛家或许没有眼下的风光，却也不需要分隔几地。
牛家人，固然看重前途，看重个人追求，可他们最看重的，始终是骨肉亲情！
若不是当初小皇帝的忌惮，霍既白何至于心灰意冷，带着赵嘉禾远走海外？
赵嘉禾分明舍不得母后，舍不得自己的养父养母……
夫妻俩正说着话呢，霍青鸾突然冲了进来，神态焦急。
“爹、娘，舅舅说，想让哥哥娶他们家的月儿姐姐为妻……”
赵嘉禾讶然：“为什么呀？”
霍既白却秒懂太上皇的心思：“他是想弥补我们。”