饭后歇息半个时辰，就到了牛家三兄弟的读书认字时间。
赵文杰已经将一本《三字经》抄完。
长期抄书赚钱的经历让他抄书的速度极快，还能确保字体端方沉稳，让人看着十分舒服。
牛家三兄弟看着这字，也是服气的。
尤其是牛三，他自己上过私塾，写过字，知道要把字写好有多难，尤其要又好又快，难上加难。
而赵文杰不过一天功夫，就抄完了一本《三字经》，还写得如此端方沉稳，可见功底。
他好奇地问：“抄这样一本书，书肆给你多少钱？”
赵文杰顿了顿：“四十文钱。”
比扛包的苦力强一点儿，却也没强多少。
牛三这两天听赵文杰给他讲解三字经，也意识到赵文杰的水平不差，他更好奇了。
“你读书不差，为何总考不上秀才？”
赵文杰这下被戳中了痛处，叹息一声：“我这样的哪里就算好了？”
“再说，考科举，也不单看字好不好，也不看三字经解说得如何……”
他说了几句，突然又像是意识到什么，自己又笑了：“算了，你还小，跟你说这个干嘛……”
牛三被“你还小”三个字刺激到，突然恼了：“既然科举不考三字经，你为何还要解读三字经？”
“你直接拿科举的经典来讲就是了。”
赵文杰也不生气，语气不急不缓：“我从三字经讲起，是因为你大哥二哥都还不认字，他们要启蒙，需从三百千开始。”
“还是你希望我只考虑你，只讲你感兴趣的？”
牛三顿时被噎住，下意识看向大哥二哥，急急解释：“我不是这个意思……”
牛大神色一点儿不变，突然开口：“三弟想学更高深的，也可以直接讲高深的。”
牛三忙摆手：“大哥我……”
赵文杰也跟着摆手，语气中是难得的不容置疑：“不必，还是从《三字经》讲起。”
“我问过你们娘了，之前你虽然去过私塾，却因为体质孱弱，去一天不去一天，底子打得并不扎实。”
牛三不服气：“谁说我底子不扎实？”
“夫子都说我最是聪慧……”
赵文杰点点头，突然问他：“为学者，必有初是什么意思？”
牛三愕然一瞬，才反应过来赵文杰竟是在考他。
这一句牛大牛二都还没学，他在私塾倒是学过，他很快作答。
“这句的意思是，读书学习，要从最浅显、最基础的学起。”
说完，他自己脑子里又过了一遍，觉得没说错，顿时骄傲地抬起了下巴颏。
一副“我不怕你考”的架势。
赵文杰点点头，追问：“若是用在生活中，该如何使用？”
牛三顿住：这玩意儿还能用在生活中？
他从没想过。
可让他就此认输，他是断然不愿意的。
他脑筋急转弯，动作上顿时就带了出来，猴子似的抓耳挠腮。
“就是……无论学什么，都要从最基础的学起。”
语气没了刚才的笃定。
赵文杰继续追问：“那若是用在朝廷劝学施政中呢？又该如何让百姓和蒙童听得进这句话？”
这问题实在超纲，牛三眼珠子都瞪大了，茫然地看着赵文杰。
赵文杰神色不变：“读书识字、当官为民，无非都是将毕生所学用与日常解决问题。”
“读书是为明理，明理是为更好地做人做事。”
“若只会死读书，却不会自己动脑子深想……能背一两句经典就觉得自己了不起的人，终难成大器。”
牛三被说得很没面子，忍不住顶撞：“那么多人靠读书背经典考上了科举，如何不能成大器？”
赵文杰直视牛三：“回到刚才的问题，你若当了官，该如何让百姓和蒙童理解‘为学者，必有初’这句话？”
牛三自然答不出来，憋得脸都红了。
一个虚弱的男子声音突然在赵文杰身后响起。
“没想到这里竟有大儒。”
众人闻声扭头，却是那个灰袍男子。
灰袍男子这会儿已经换上了牛大的短打衣裳，一条蓝色布带松松束着长发，扶着墙站在大哥房门边。
有人赞自己是“大儒”，赵文杰下意识想起身行礼。
脚刚落地要用力，熟悉的隐痛袭来，他忙收回了腿。
“我行动不便，就不起来给这位仁兄行礼了。”
“刚刚可是声音太大，打扰仁兄休息了？”
灰袍男子摆摆手：“没有。就是听兄台言之有物，忍不住听得入迷，接话了。”
“是我叨扰了……”
两边客气两句，灰袍男子让赵文杰继续，他只是旁听的。
赵文杰点点头，果然又开始给三兄弟开始上课。
这一忙活，就是两个时辰。
眼看着天色快要擦黑，赵文杰让三兄弟收工，各忙各的。
牛大去磨刀；牛二去缝衣服；牛三去做饭。
三兄弟各忙各的，有条不紊。
这份不用说话的默契，让灰袍男子挑眉，眼底掠过诧异。
他叫住了想抱走赵文杰的牛娇娘：“大嫂，你家这三个孩子教养得不错。”
兄弟齐心，没有隔阂。
牛娇娘闻言，瞬间骄傲：“那是，我这三个儿子，从来都是一条心的。”
“大嫂可想为孩子们谋一个出路？”
牛娇娘愣住：“啊？”
赵文杰听出了点什么，他到底多读了两年书，忍不住开口。
“仁兄想说什么？不妨直说？”
灰袍男子倒也真是直接：“我这两日就要离开，想带走两个大的，给他们一个前程。”
“二位可愿意？”
这话一说，牛娇娘和赵文杰双双愣住：什么意思？
夫妻俩不由认真打量灰袍男子。
男子看着像是三十来岁，又像是四十来岁，竟看不出具体年纪。
容貌不算特别，五官温润，但仔细看，却带着难以忽略的上位者气场。
如同刀藏在刀鞘中，杀气也会隐隐泄露。
赵文杰心头一跳，下意识往牛娇娘怀里靠了靠，嘴比脑子快：“这要问孩子们的意思。”
没有直接拒绝，可也没有答应。
灰袍男子像是没看懂赵文杰的缓兵之计，点头说好，又扶着墙回了牛大房间。
牛娇娘抱着赵文杰回了房，心中惴惴：“那人什么意思？”
赵文杰也疑惑，却不敢妄下断言：“你让两个大的进来，我和他们说两句话……”
牛大牛二很快被叫了进来，听完赵文杰的话，也都愣住。
两兄弟对视一眼：给个前程？
若说不动心，是假的。
但，这人可信吗？
他自己尚且肩膀中箭，自身难保。
若是自己两兄弟跟着他走了，会不会变成替死的鬼？挡箭的牌？