事情的苗头，是从马秀兰开始的。
那天早上，马秀兰起来烧水，蹲在火堆旁边，把柴往里送了两根，然后就没有动静了。楚莱弟出来找水囊，看见她整个人靠着棚柱，额头抵在膝盖上，佑佑在旁边爬来爬去，拿着一根树枝往地上戳，没人管。
楚莱弟叫了她一声，马秀兰抬起头，脸色白得发青，嘴唇没有血色，眼睛里有一层水雾，说：“我没事，只是有点头晕。”楚莱弟伸手摸了摸她的额头，手一碰上去就缩回来了，转身去找孟珍。
孟珍过来，把马秀兰的手腕翻过来，搭了一下脉，又看了看她的眼白，问她昨夜有没有腹痛。马秀兰迟疑了一下，点了点头，说夜里起来了两次，以为是吃坏了东西，没敢声张，怕耽误大家休息。
孟珍没有说话，站起来，把营地里的人挨个看了一遍。
楚安蹲在棚子外头，手里端着碗，喝了两口，把碗搁到地上，用手背擦了擦嘴，神情没什么异常。大丫坐在棚子角落里，攥着那根树枝，在地上划来划去，脸色正常。陆沧已经去外围检查警戒了，棚子里只剩楚莱弟和佑佑。
孟珍把马秀兰叫到棚子外头靠右那块空地，让她单独坐着，把佑佑也抱过来放在她旁边，然后去翻背篓。
楚安这时候站起来，走过来，看了一眼马秀兰，皱着眉说：“她怎么了？”
“发烧，先隔开。”孟珍头也没抬，手在背篓里翻着。
楚安脸色变了，往后退了半步，声音压低了：“是不是那种……”他没说完，但意思很清楚。
孟珍把背篓放下来，直起身，看了他一眼：“你昨夜喝的水是哪里打的？”
楚安愣了一下，说是从西侧那道细流那边打的，跟平时一样。
“那道水昨天下午有没有变浑？”
楚安想了想，说好像有一段时间水色不对，他以为是上游有人踩了泥，等了一会儿就清了，就没在意。
孟珍把这句话压在心里，没有继续追问，转身去找陆沧。
陆沧从外围回来，孟珍把马秀兰的情况说了，又把水源的事提了一句。陆沧沉默了片刻，说他今早检查西北角的时候，发现那道细流上游大约三十步的地方，有一处被人动过的痕迹——地面翻松了，像是有人在那里挖过什么，或者埋过什么。
孟珍手里那块铁片攥紧了。
她没有立刻说话，把这件事和昨夜那伙人离开时绕向西北角的路线，以及为首那人临走时盯着陆沧的那两息目光，在脑子里过了一遍。
但这些还不够，她现在最要紧的事不是追查，是先把眼前的麻烦压住。
孟珍让陆沧去把西侧那道水源往上游查一遍，能找到什么带回来，然后回来帮她守着营地。陆沧点头，拿了木棍走了。
孟珍把楚安叫过来，让他去把营地里所有的水囊和锅都收拢，不许再用昨天打的水，全部倒掉，重新去更上游那处山岩缝隙取水，那里的水是渗出来的，比溪流干净。楚安脸上有些不情愿，但看了看马秀兰那边，没有多说，拿了水囊去了。
楚莱弟把大丫带到棚子里，孟珍叫住她，说让大丫今天不要乱跑，吃东西之前必须用热水烫过手，楚莱弟应了，把大丫的手攥得紧了一些。
孟珍蹲到马秀兰面前，把她的眼皮翻开看了看，又摸了摸她颈侧，站起来，去背篓最里层翻出一个布包，解开，里头是几小包分好的药材，都是干的，捆得整齐。
楚安回来打水的时候，路过那边，眼睛在那几包药材上扫了一眼，脚步慢了半拍，但没有开口，继续走了。
孟珍把几样药材按分量抓出来，让楚莱弟去把锅架上，加足水，把药材下进去，大火先煮，开了之后转小火，煮够一炷香的时间。楚莱弟接过药材，低头闻了闻，没认出来，但没有多问，去架锅了。
药煮上之后，孟珍把营地里的人重新安排了一遍——马秀兰和佑佑在右侧单独待着，其他人不许靠近，吃饭用的碗筷单独放，用完用热水烫；营地里的枯叶和垃圾全部清出去，堆到下风口烧掉；所有人的手在吃东西之前必须用热水洗，不许用溪水直接喝。
楚安把这些规定听完，脸上没有表情，但手里的水囊攥得很紧，问了一句：“娘，这到底是什么病？”
孟珍说：“还不确定，先按最坏的情况防着。”
楚安没有再问，但他当天干活的时候，始终和马秀兰那边保持着距离，连佑佑哭了他也没有过去。
药煮好，孟珍先给马秀兰盛了一碗，让她趁热喝，剩下的分给营地里每个人，包括楚安和大丫，说不管有没有症状，都要喝，预防比治疗省事。楚安端着碗，闻了闻，皱了皱眉，但喝了。大丫捧着碗，看了孟珍一眼，低头喝完，没有剩。
陆沧回来的时候，手里拿着一截东西——是一小块破布，裹着什么，打开来，是几粒黑色的颗粒，形状不规则，有一股说不清楚的气味。他把东西放到孟珍手里，说是在上游那处翻松的地方挖出来的，埋得不深，就在水边。
孟珍把那几粒东西放在掌心，凑近看了一眼，手指捻了捻，然后把手放到鼻子边，轻轻嗅了一下，脸色沉了下来。
她把那几粒东西重新包好，收进布包，没有当着楚安的面说话，等楚安去给马秀兰换水的时候，才低声对陆沧说了两个字：“是药。”
陆沧看着她，没有说话，等她继续。
孟珍说：“不是毒，是一种会让人腹泻发热的东西，量少，死不了人，但会让人虚弱，走不了路。”她停了一下，“有人不想让我们离开这里。”
陆沧的目光往西北角那个方向移了一下，又移回来，问：“昨天那伙人？”
孟珍没有直接回答，把那个布包在手里翻了翻，说：“为首那人走的时候，最后看的是你，不是粮食。”
陆沧沉默了片刻，说：“我认识他。”
这句话出来，孟珍手里的动作停了。
陆沧没有继续说，只是把目光往树林深处看了一眼，声音压得很低：“他是我以前的人，我以为他死了。”
孟珍把那个布包收好，站起来，把锅里剩下的药汤重新热了一遍，给马秀兰又盛了半碗，转身去检查大丫的手有没有洗干净，动作和平时没有两样。
但她心里已经把这件事的轮廓摸出来了一半——那伙人不是普通的饥民，他们认识陆沧，他们在水源里动了手脚，他们走的时候绕向西北角，没有走远。
营地外头，树林里，有人还在等着。
傍晚，马秀兰的烧退了一些，能坐起来喝水，佑佑没有发病，孟珍把这个结果在心里记下来，稍微松了一口气。
楚安把晚饭端过来，在马秀兰旁边蹲了一下，把碗放到她手边，没有说话，站起来走了。马秀兰低着头，把碗捧在手里，手指在碗沿上摩挲了一下。
孟珍在棚子里看见了这个动作，没有出声。
夜里，孟珍把守夜的安排重新调整，让陆沧守西北角那个方向，自己守东侧，楚安守南侧入口。她把柴刀放到手边，靠着棚柱，把今天的事在脑子里过了一遍。
药材的事，陆沧没有追问来源，只是在她把那几粒黑色颗粒辨认出来之后，沉默地看了她一眼，那眼神里有什么东西，但他没有说出来，孟珍也没有解释。
两个人就这么把这件事搁在那里，谁都没有捅破。
夜深了，营地里的人陆续睡过去，火堆烧得很低，只剩一点红光。
孟珍盯着棚子外头的黑暗，手里那块铁片攥在掌心，慢慢摩挲。
就在这时候，陆沧那边传来一声极轻的口哨——是他们之前约定的示警信号，一短一长，代表有人靠近，不止一个。
孟珍把铁片收进袖袋，站起来，把楚安推醒，压低声音说了两个字：“起来。”
楚安睁开眼，看见孟珍的神情，立刻把柴刀抓在手里，没有出声。
营地外头，树林里，有脚步声，踩在枯叶上，不止一处，像是从几个方向同时靠近。