星火城广场，五口直径两米的大铁锅一字排开。
浓郁的肉香混杂着蟹黄的鲜甜，化作实质般的白雾，将暗红色的天空都熏得柔和了几分。
深渊晶甲蟹的肉质晶莹剔透，被老干妈和王守义迅速剁成肉糜，拌上系统出品的极品马蹄碎、生姜和葱花。
刘呼呼站在中央的烹饪台前，手腕翻飞。
星陨铁锅里的热油翻滚，一颗颗拳头大小的蟹粉狮子头顺着锅沿滑入，炸至金黄定型，再入高汤慢炖。
咕嘟咕嘟。
整个星火城，只剩下吞咽口水的声音。
“出锅。”刘呼呼敲了敲锅沿。
白露带着老严等人，推着餐车上前。每人一个粗瓷大碗，一颗狮子头，一勺浓汤。
老严双手捧着碗，手激动得颤抖。
他看着碗里那颗金灿灿、散发着惊人能量波动的肉丸子，眼泪砸在汤里。
十年了，普通人在废土上连老鼠肉都抢不到热乎的。今天，他们竟然分到了灾厄级变异体的肉。
“吃。”老李咬着牙，大吼一声，一口咬下。
鲜！甜！烫！
蟹肉的鲜美在口腔中爆炸，紧接着，一股极其庞大却又温和的能量，顺着喉管直冲四肢百骸。
系统净化后的食材，不仅剔除了狂暴的污染，更保留了最纯粹的生命源力。
“卧槽！”老李瞪大了眼睛。
他的肌肉以肉眼可见的速度膨胀，皮肤表面浮现出一层淡淡的土黄色光晕。脚下的废土碎石像是受到了某种召唤，微微颤动。
他在四阶异能的前提下，又觉醒了一个新的异能。
“老李又觉醒了一个异能！土系！”旁边一个年轻猎人惊呼。
仿佛是某种连锁反应。
广场上，接二连三亮起五颜五色的光芒。
“我感觉浑身充满力量！这狮子头绝了，真香啊！”
“我……我也有异能了！是火系！”
几百个普通居民，在八阶蟹肉和系统净化的双重作用下，竟然有三分之一当场觉醒。剩下的虽然没觉醒，但体质也得到了恐怖的强化，气血翻涌，堪比一阶强化者。
霍岩端着碗，看着这一幕，眼眶通红，他三两口吞下狮子头，感受体内的能量。
虽然没能突破，但是他能感受到，自己四阶巅峰的气息又更稳固了，伤势也在慢慢恢复。
“老板！”霍岩单膝跪地，声音嘶哑。
“星火城，誓死追随！”
“誓死追随！”广场上，呼声震天。
刘呼呼擦了擦手，神色平静。
“吃饱了就去干活。城墙塌了，修。防线破了，建。我这里，不养闲人。”
“是。”
人群散去，干劲冲天。死亡的阴霾被肉香彻底驱散。
白露站在餐车旁，突然捂住肚子，脸色苍白。
“怎么了？”刘呼呼转头。
白露咬着唇，冷汗直冒。
她的掌心，突然钻出一株嫩绿的藤蔓。藤蔓迎风暴涨，瞬间开出一朵散发着微光的白色小花。
【叮！检测到员工白露觉醒稀有异能：木系·生机催化。】
【特性：可加速植物生长，提升食材品质。】
刘呼呼眼睛一亮。瞌睡送枕头，这异能可太棒了啊。
“老板，我……”白露看着手里的藤蔓，有些不知所措。
“好样的。”刘呼呼拍了拍她的肩膀。
“你这是觉醒看了木系异能了。以后城里所有的植物都交给你了。工资翻倍。”
白露愣了一下，随即破涕为笑：“保证完成任务！”
——
深夜的川菜馆后厨。
刘呼呼调出系统面板。
星火城的建设走上正轨，居民和猎人们白天修城墙、练异能，晚上排队买饭。川菜馆的生意爆满，卤味店和面食坊的菜品也该更新了，要不然客人吃腻了会影响销售额的。
“系统，购买两个帮厨。”
【叮。扣除能量点。帮厨已发放。】
两道白光闪过，两个穿着整洁厨师服的仿生人出现在后厨。
“老板好，我是老干爹。”一个身材魁梧的壮汉瓮声瓮气地说，手里还颠着一把杀猪刀。
“老板好，我是十三香。”另一个瘦高个推了推眼镜，手里拿着一把精密的小秤。
刘呼呼点头：“老干爹去卤味店，负责切肉。十三香去面食坊，负责调料。去吧。”
安排好人手，刘呼呼刚拿出《苏菜原典》准备研究新菜，沈寒就大步走了进来。
只见他单手拎着一个浑身是血、穿着灰黑色兜帽衫的男人。
“砰。”
沈寒松手，男人重重砸在流理台前的地板上，发出一声闷哼。
“在城外十公里的废墟抓到的。”沈寒声音冷冽。
“鬼鬼祟祟，带着微型通讯器。”
闻讯赶来的霍岩看清地上的男人，脸色一变。
“京华基地的人？我们不是和他们定下半个月交易一次的规矩吗？怎么派探子过来了？”
地上的男人咳出一口血，艰难地翻过身，从怀里掏出一枚沾血的银色徽章，声音嘶哑。
“别……别误会。我是京华基地王部长的人！有紧急情报！”
霍岩接过徽章查验，对刘呼呼点了点头：“看着确实是王部长的私印。”
刘呼呼拉过一把椅子坐下，看着他：“说吧，什么事。”
探子喘着粗气，语速极快。
“三大基地的高层……表面上答应和您交易，稳住星火城。但实际上，他们暗中串联了。高层里的大部分人，认为您的净化食物能力是一个巨大的威胁，也是一块肥肉”
“他们打算在三天后的交易里做手脚。物资车里藏了高阶基因改造体，准备里应外合，强行掳走您和星火城的核心技术。”探子咬牙道。
“王部长极力反对，但独木难支，已经被激进派软禁了。他拼死派我出来报信！”
霍岩气得一拳砸在门框上。
“这帮白眼狼！吃着我们的饭，还想砸我们的锅！”
“还有……”探子咽了口唾沫，眼神惊恐。
“王部长让我带句话。他说，京华基地的地下动力炉最近能量波动极度异常，经常能听到类似怪物的哀嚎。高层似乎在用异能者的血肉喂养什么东西……让你们千万小心。”
刘呼呼眼神一凝。
她站起身，从空间里抽出那张在极寒禁区地下室找到的泛黄图纸，将它扔在探子面前。
“他说的动力炉异常，是不是这个？”
探子低头看去，目光触及图纸中心那个标注着“噬星体温床”的黑点时，瞳孔骤然收缩，浑身剧烈颤抖起来。
“这……这是三大基地的绝密结构图！您怎么会……”
“原来如此。”刘呼呼笑了，笑意却未达眼底。
她转头看向窗外暗红色的夜空，轻轻叹了一口气。
“他们表面上买我的饭续命，背地里却拿人类的命给怪物当温床。这废土的规矩，烂透了。”
“只是，他们这样做有什么好处呢？”
刘呼呼弯腰捡起图纸，收回空间。
“老板，我们干脆取消交易，闭门死守！”霍岩提议。
“死守？那多没意思。”刘呼呼的眼底燃起一抹疯狂的颠覆欲。
“既然他们想吃霸王餐，那我就亲自去给他们做顿好的。”
她看向沈寒，两人目光在半空中交汇。
“准备一下。”刘呼呼嘴角勾起。
“三天后，我们去京华基地送外卖。我倒要看看，是他们养的怪物硬，还是我的锅硬。”