“不然呢？”许平洲扯了扯嘴角，笑意阴狠，眼底却捺不住一抹得意。
若没点底牌，他敢留下来伺机报仇？他又不是真不想活了，哪怕废了一条腿，只要他还姓许，照样能富贵安稳的过一辈子。
他只是不甘心。此仇不报，心头那口恶气就永远咽不下去。
得了准信，瘦猴顿时来了精神，凑近半步压着嗓子问，“到底是什么底牌啊，二爷？”
“晋王留给我的人。”
“啊？”瘦猴眼珠子一下瞪得溜圆，嘴张了张，很快又自己转过了弯，许平洲的妹妹是晋王侧妃，晋王给他留几个人手使唤，也在情理之中。
可他挠了挠后脑勺，还是想不通，“既然二爷手里有晋王给您的人，那为啥还要招揽我们几个呢？”
他们这些亡命之徒，论本事、论战斗力，哪比得上晋王的人？
许平洲垂下眼皮，声音晦暗，“这是最后的退路，能不用就不用。”
一旦动了这波人，就说明他被人逼到了绝路，被程怀安打得还手之力都没有……这难道是什么光彩的事？
晋王知道了，只会在心里骂他是个废物，等将来投奔青州，还指望得到重用？
瘦猴也不傻，见他这副神色，稍微一琢磨就明白了，讪讪的搓了搓手，把话头岔开，“二爷，您手里拿的这个是啥东西？”
许平洲没接话，直接把那东西凑到嘴边吹起来。
瘦猴这才看清，是一截指头粗的竹哨，外头裹了层铜皮，哨口开得极细，吹出来的声儿又尖又长，跟寻常鸟叫完全不同，像一根细针扎进夜里，传得极远
林子那头静了一瞬，竟隐隐约约荡回了回音，听得瘦猴后脖颈一阵发麻。
“城西二十里铺，有个货栈。”许平洲把竹哨收进怀里，声音压得极低，“晋王曾来信说，有朝一日实在走投无路了，就去那儿找一位姓佟的掌柜推荐他手里有的是能人异士，对付一个桃源村，完全不在话下。”
瘦猴眼睛一亮，随即又暗下去，“可那姓佟的能听咱们的吗？咱现在手里也没银子，人家肯去桃源村拼命？”
“不用银子。”许平洲摇了摇头，嘴角扯出一个阴恻恻的弧度，“你以为，晋王爷就不想要程怀安的命？哼，王爷恨他，不比我少，早就想除之而后快了……”
“为啥啊？他们八竿子打不着的关系……”瘦猴话到一半，忽然自己住了嘴。
还能为啥，定然是程怀安坏了晋王的好事，至于具体什么好事，那就不是他该打听的秘密了。
许平洲也没多解释，继续道，“姓佟的曾经受过王爷的恩惠，他不会、也不敢明着拒绝。
至于这差事最后谁来办、怎么办……那是姓佟的操心的事。”
他顿了顿，低头看了看自己那条伤腿，又扫了一眼瘦猴血肉模糊的脚底板，语气忽然沉下来，“但有一点，见了姓佟的，你把嘴给我闭紧，今晚的事，一个字都不许提折了多少人。
就说程怀安在村里藏了银子，数目不小，咱人手不够，吃不下，那姓佟的贪，一听有银子，自然肯出手。
等他把人撒出来，跟程怀安刀对刀的干上了，咱再慢慢找补今晚的亏。”
瘦猴使劲点了点头，这回老实了，没再多嘴。
许平洲撑着树干站起来，试着迈了两步，疼得嘴角直抽，额角沁出一层冷汗，可到底还是把腿迈开了，“快走，天亮之前必须赶到二十里铺，不然雾一散，姓魏的骑兵准得搜林子，咱拖不起。”
“都听二爷的。”瘦猴应了一声，一瘸一拐的跟上去。
走了片刻，他还是拧着眉头小声递了一句，“二爷，那姓佟的……真靠得住？”
要是不靠谱，他们这么送上门去，简直就是自投罗网。
许平洲没回头，声音闷在雾里传过来，“放心，这条道，走得通。”
槐树林子在身后慢慢合拢，雾气从枝杈间垂下来，像一张湿冷的网，把两道一深一浅的脚印一点一点抹平。
天边泛青的时候，雾稍稍消散了些，可也就是近处能视物，隔着七八米远，就完全看不清人影了。
俩人又不敢举火把，深一脚浅一脚的，走的异常狼狈，完全是凭着一口气在挣扎。
许平洲估摸着离二十里铺不远了，可四下雾蒙蒙的，好像除了荒草就是矮丘，连条正经官道都找不着，心里正犯嘀咕，瘦猴忽然停了脚。
“二爷，前头有灯。”
许平洲眯眼望去，果然，雾里洇开一团昏黄，虽不甚亮，却稳稳当当悬在半空，像有人提着灯笼站在高处。
俩人小心翼翼的走近了才看清，是一根歪脖子木杆挑着盏旧油灯，杆子上斜斜钉了块木板，墨迹斑斑，勉强辨出“佟记货栈”四个字，底下还画了个歪歪扭扭的铜钱纹。
货栈院墙不高，土坯夯的，顶上插着碎瓷片子，有几处塌了口子也没修。
大门虚掩着，门板上贴的“财源广进”红纸早已褪得发白，边角卷起来，叫风吹得簌簌作响。
许平洲使了个眼色，瘦猴上前叩门。
指节刚碰到门板，里头就传来一个沙哑嗓子，“谁啊？天没亮透呢，不做买卖。”
“晋王府来的，我找你们佟掌柜。”许平洲压着声儿，直接道明身份。
门里静了一瞬，接着门板吱呀拉开半尺宽，露出半张黢黑的脸，眼珠子滴溜溜一转，先把俩人从头到脚扫了一遍，目光在那条伤腿上停了停，才不甚情愿的让开身子，“进来吧。”
院里比外头看着还寒碜，露天堆着几垛草料，一口破水缸裂了缝，用铁箍箍着，到处都显得破败不堪，没一点生意红火的样子。
黑脸汉子把他们往西厢房领，推开门，里头油灯如豆，照着一张掉了漆的八仙桌，桌后坐了个矮胖老头，正捧着茶壶吸溜，眼皮都没抬。
许平洲见状，心头难免不快，但人在屋檐下，不得不低头，何况他还有求对方，只能压下那股子被漠视的恼意，“你就是佟掌柜吧？久仰大名！在下许平洲，冒昧来访，还请见谅。”
他话虽说的客气，却拱手拱的很敷衍。
毕竟骨子里的骄傲还在，哪怕现在落魄了，对着一个货栈掌柜也做不到卑躬屈膝。
佟掌柜心里冷笑了声，面上却不显露，只语气有点淡，“许二爷亲自登门，是为何事？”
许平洲攥了攥拳，声音里带了几分硬气，“晋王殿下让我来找你。”
佟掌柜这才慢吞吞搁下茶壶，抬了抬眼皮，那双眼睛不大，缝里却藏着针，在许平洲脸上扎了两下，又落到他手里那截铜皮竹哨上，语气里带了几分郑重，“哨子给我瞧瞧。”
许平洲迟疑了下，还是把竹哨递了过去。