圣旨在午后抵达。
来得快，好像皇帝早就备好了一样。
传旨太监叫钱得喜，嗓门尖细，脸上堆满职业性的笑纹。他捧着明黄卷轴，踩着四方步走进长明殿偏厅，一路把萧淮舟从头打量到脚，眼底闪过某种难以言说的东西，转眼又收得干干净净。
“恭喜殿下，皇上龙心大悦，特赐……”
金银、田宅、绸缎、御酒。
曲意绵躺在内室床上，隐约听见那绵延不断的赏赐清单，嘴角微微扯了一下。
真大方。
钱得喜的声音飘进来，念得抑扬顿挫，像是在夸耀什么了不得的功德。她垂着眼，盯着帐顶发呆，脑子里把那份礼单过了一遍。
金银。田宅。绸缎。
全是死物，全是哑的，全是没有牙齿的东西。
没有一个字，提到兵权，提到官职，提到他日萧淮舟能站在哪里。
太医刚换过药，她手背上的纱布缠得厚实，钝痛一阵一阵往上涌。她侧过头，透过微微开缝的门缝，将外间的情形收入眼底。
萧淮舟跪接圣旨。
他跪得笔直，双手撑地，纱布早已洇出一片暗红。那个姿势看上去毕恭毕敬，连眼神都是温驯的，像是什么都不在乎，又像是什么都吞下去了。
钱得喜将圣旨递至他手中。顿了顿，才慢悠悠说出下半截。
“……另，皇上体恤殿下连日操劳，特命殿下即日起协理京城治安，以安民心。”
协理。
曲意绵把这两个字在心里默念了一遍，眼皮往下压了压。
协理。多好听的两个字。协，就是帮着管。理，就是替人跑腿。又没说给印，没说给令，没说底下人听谁的。
“另，考虑殿下初来乍到，人生地不熟……”钱得喜笑眯眯，“特派内廷监事徐良海徐总管，从旁协助殿下行事。”
偏殿里彻底安静了。
曲鸿站在萧淮舟身后，脸色没动，但后槽牙已经咬紧。
闻鄀垂着头，眼睛却悄悄抬起来，扫了钱得喜一眼，又迅速垂下去。
协助。
这两个字跟“协理”凑在一起，意思就彻底明白了。
萧淮舟低头，双手接过圣旨。
“儿臣，领旨谢恩。”
他声音平稳，不快不慢，甚至带着几分恭顺。钱得喜满意地点头，从袖中摸出一张名帖，搁在托盘上，说徐总管明日一早便到，殿下届时好好招待云云。
等那一串人踩着碎步退出大门，偏殿的气氛才终于塌了下来。
曲鸿走上前，把圣旨往桌上一搁，低声道：“殿下，兵权没了。”
“我听见了。”
萧淮舟站起身，随手把那份名帖翻了个面，没再看它。他走到窗边，负手而立，雨后的天光把他的影子拉得很长。
曲鸿压低声音，“徐良海是皇上身边的老人，这些年替皇上做了不少脏活。派他来，名为协助，实为——”
“盯梢。”萧淮舟轻描淡写接口，“父皇怕我尾大不掉。”
曲鸿张了张嘴，没再说话。
怕。这才是这道圣旨最真实的注脚。皇帝心里清楚昨夜发生了什么，清楚萧淮舟以一己之力把那场乱局压了下去，清楚那批死士、那场血，都是有人蓄谋已久的棋。
但他更清楚，这个儿子，已经不是当年那个可以任意忽视的闲散皇子了。
所以赏，给你银子，给你房子，给你脸面，让天下人看见朕待你宽厚。
也防，把你的手脚缚住，把眼睛钉在你身上，让你动一步就得想三步。
既要用你，又不敢放你。
萧淮舟把这笔账在心里过了一遍，唇角漫出一点弧度，笑意没到眼睛。
身后传来一声轻微的动静。
他没回头，就知道是曲意绵撑着床沿坐起来了。
“你听见了？”他开口，语气平。
“嗯。”曲意绵的声音带着一点刚醒来的沙哑，“赏得挺阔气的。”
“是。”
“就是赏的都是死的。”她顿了顿，“活的一件没给。”
萧淮舟这回转了身。
她靠着床柱，发丝半散，脸上还带着病中的白，手背上那块纱布叫药汁洇成了浅黄色，偏偏神情冷静，像是在复盘一桩寻常案子。
他走过去，在床边矮杌上坐下，把她搁在被上的手往自己这边挪了挪，低头看了眼伤处，没说话。
“你在想徐良海的事？”曲意绵问。
“在想父皇的事。”萧淮舟手指轻轻压住她手腕上方，像是在替她查脉，又像只是单纯地想碰到什么实在的东西，“他惯用这一招。当年三皇子露出锋芒，他也是先赏、再压、最后……”
后面的话他没说完。
不用说完。曲意绵清楚那个结局。
她抬眼看他，他正低着头，睫羽把眼底的神色压得看不分明。但她看见他下颌的线条很紧，那是一种极力压制的紧。
“萧淮舟。”
“嗯。”
“你接下来怎么打算？”
他沉默了片刻。
“接着演。”他说，“他要看恭顺，我给他看。他要看识大体，我给他看。”说到这里他略微抬起眼，眸色极深，“但宰相府，我照样要围。”
曲意绵：“……徐良海明天就到了。”
“所以今晚要快。”
曲鸿在门口没说话，只是把手按到了刀柄上，算是给了个回答。
这一夜注定无人安睡。
消息传得很快。到黄昏时分，太子府那边已经遣了人来，表面上是送补品探望，实则是打探圣旨内容。萧淮舟见了来人，寒暄几句，把那份礼单复述了一遍，语气毫无起伏，像是在背一首很无聊的诗。
来人走后，闻鄀把茶盏搁在案上，轻声道：“太子会不会出手阻拦？”
“不会。”萧淮舟盯着那盏茶，没有喝，“他正等着宰相府出事，腾出手来。”
“可他今日派人来探——”
“探，是因为他也拿不准父皇葫芦里卖的什么药。”萧淮舟指节叩了叩桌面，“太子聪明，但他的聪明全用在算人心上，漏算了一件事。”
“什么？”
“有些棋，不是为了走成对的，是为了让对方先乱。”
闻鄀消化了一下，没再开口。
夜色再度沉下来。曲意绵靠在引枕上，将这些话一句一句往心里收。她盯着帐顶，想起钱得喜踩着碎步进门时那个打量的眼神，想起圣旨里“协理”二字藏着的刀，想起皇帝身处宫城深处，隔着无数宫墙依旧把这颗棋子拨来拨去的手。
这座皇城，不是人待的地方。
但他偏要在这里把一口气咽回去，把所有的账，一笔一笔都要回来。
她闭上眼睛，拢紧了被角。
外间传来萧淮舟压低的吩咐声，曲鸿应了，脚步声随即远去，一沉一稳，像是已经做好了准备。
雨，又开始下了。