夜已三更，沈清禾还坐在灯下，手中拿着账本，眼睛却没看进去半个字。
秋桃端着热茶进来，见她神色凝重，小声道：“小姐，您都看一个时辰了，歇会儿吧。”
“不急。”沈清禾放下账本，接过茶盏，“绿萼嬷嬷那边有消息吗？”
话音刚落，院门外传来急促的脚步声。
“小姐！”绿萼嬷嬷满头大汗地冲进来，连气都没喘匀，“出事了！二小姐今夜又往夫人院里送了东西，我瞧着不对，拦下了送茶的丫鬟，那茶盏底下有白色粉末！”
沈清禾猛地站起来，茶盏险些脱手。
秋桃接住茶盏，惊道：“又下毒？！”
“我不敢耽搁，连夜出来了。”绿萼嬷嬷从怀里掏出一个小纸包，“这是我从茶盏里刮下来的，小姐快让人验验，看是什么东西。”
沈清禾接过纸包，打开一看，白色粉末细腻无味，在烛光下泛着微弱的光。
“去请顾大夫。”她吩咐秋桃，“快！”
秋桃应声跑了出去。
沈清禾拉着绿萼嬷嬷坐下：“母亲可曾喝了那茶？”
“没有。”绿萼嬷嬷摇头，“夫人近来身子见好，晚上睡得早，那丫鬟送来时夫人已经歇下了，我说明日再喝，便拦下了。”
沈清禾松了口气，却又立刻紧绷起来：“那丫鬟是谁？”
“是春桃。”绿萼嬷嬷咬牙道，“平日里老实本分，谁知道被二小姐收买了！”
“她现在在哪？”
“我把她关在柴房了，没敢声张。”
沈清禾点头：“做得好。”
不一会儿，顾大夫便匆匆赶来，他接过纸包，仔细查看，又沾了一点在舌尖上尝，面色骤变。
“这是鹤顶红。”
沈清禾瞳孔一缩。
鹤顶红，剧毒之物，见血封喉，若是服下，不出一个时辰便会毒发身亡。
“好狠毒的心！”绿萼嬷嬷气得浑身发抖，“前头慢慢下毒，如今见夫人身子好转，竟然想直接要夫人的命！”
沈清禾握紧拳头，沈若柔，你真是该死。
“绿萼嬷嬷，你先回去，装作什么都不知道，该怎么伺候母亲还怎么伺候，千万别露出马脚。”她吩咐道，“至于春桃那丫鬟，你继续关着，别让她跑了，也别让外人知道。”
“是，小姐。”绿萼嬷嬷擦了擦眼泪，“那夫人这边……”
“我会安排人暗中保护母亲。”沈清禾看向顾大夫，“有劳顾大夫再辛苦一趟，配一副安神的药方，让绿萼嬷嬷带回去给母亲服用，就说是我孝敬母亲的。”
“老夫这就去准备。”顾大夫拱手退下。
绿萼嬷嬷走后，沈清禾坐回椅子上，秋桃见她脸色难看，担心道：“小姐，您……”
“去请王爷过来。”沈清禾打断她，“就说我有急事相商。”
秋桃应声而去。
不多时，谢厌舟便来了，他今夜没坐轮椅，直接走进来，见沈清禾满脸寒霜，皱眉道：“出什么事了？”
沈清禾将事情说了一遍。
谢厌舟眼中闪过杀意：“沈若柔真是不知死活。”
“王爷，我想请你帮个忙。”沈清禾抬眸，眼中满是决然，“我要今夜就去抓人，将春桃和张嬷嬷一并拿下，让她们把沈若柔指使的事说清楚。”
谢厌舟看着她：“你打算如何处置？”
“当然是送官。”沈清禾冷冷道，“下毒害人，按大周律，是要凌迟处死的。”
“只怕沈文元不会让此事闹大。”
“那就闹得更大。”沈清禾站起身，走到窗边，“我已经忍够了，沈若柔这次动了母亲，便是踩了我的底线。王爷，你不是说过，要护我周全吗？”
“自然。”谢厌舟走到她身边，“你想怎么做，我配合你。”
沈清禾转头看他，眼中感激：“多谢王爷。”
“咱们是盟友，不必客气。”谢厌舟顿了顿，“不过此事需从长计议，若是打草惊蛇，只怕沈若柔会狗急跳墙。”
“我有分寸。”沈清禾深吸一口气，“王爷，麻烦你派几个暗卫去沈家，将春桃和张嬷嬷悄悄带出来，送到郊外的庄子里关着，别让沈家人发现。”
“好。”谢厌舟应下，“我这就去安排。”
“还有。”沈清禾拦住他，“再派几个人暗中守着母亲的院子，寸步不离，一旦有任何风吹草动，立刻来报。”
“放心，我会安排妥当。”谢厌舟看了她一眼，“你先歇着，此事交给我。”
沈清禾目送他离开。
待房门关上，她才颓然坐回椅子上，双手撑着额头，整个人像是被抽空了力气。
秋桃端着热水进来，小声道：“小姐，您擦把脸吧，都凉了。”
沈清禾接过帕子，胡乱擦了擦脸，却没有半点睡意，母亲差点就被沈若柔害死了，若不是绿萼嬷嬷机警，若不是顾大夫及时赶到……她不敢再想下去。
前世母亲就是这样被毒死的，今生她好不容易保住母亲，怎能让悲剧重演？
沈若柔，你既然如此不择手段，那就别怪我不留情面。
同一时刻，沈家。
沈若柔坐在书房内，手中端着茶盏，眼神阴冷。
“张嬷嬷，事情办妥了？”
站在一旁的张嬷嬷点头：“二小姐放心，春桃已经将茶送过去了，陆氏今夜必定会喝。”
“很好。”沈若柔放下茶盏，嘴角勾起一丝冷笑，“陆氏身子本就虚弱，再加上这鹤顶红，明日一早必定毒发身亡，到时候外人只会以为她是旧疾复发，谁也查不到我头上。”
“二小姐英明。”张嬷嬷谄媚道，“只是那春桃……”
“她知道得太多了，等陆氏死了，你找个由头，将春桃也处理了，免得留下后患。”
“是，二小姐。”
沈若柔靠在椅背上，心中盘算着接下来的计划。
陆氏一死，沈清禾便失去了最大的依靠。虽然她现在是镇南王妃，但谢厌舟那个废人能护她多久？只要陆氏一死，沈清禾必定痛不欲生，到时候再找机会对付她，便容易得多，想到这里，沈若柔忍不住笑出声来。
沈清禾，你以为嫁入镇南王府就能翻身？做梦！你母亲的命，我要定了。
郊外庄子。
莫离带着几个暗卫悄悄潜入沈家，将春桃从柴房里带了出来。
春桃被蒙着眼，吓得浑身发抖：“你们是谁？要把我带到哪里去？”
“少废话。”莫离冷冷道，“老实跟着，否则要你的命。”
春桃不敢再吭声，任由暗卫将她带走。
另一边，张嬷嬷正在自己房里收拾东西，准备明日一早去处理春桃，却不知危险已经悄然逼近。
房门被人从外面推开，几个黑衣人无声无息地闪了进来。
张嬷嬷吓得尖叫一声，还没来得及呼救，便被人捂住嘴，拖了出去。
整个过程不过片刻，沈家上下竟无一人察觉。
暗卫将两人带到郊外庄子，关进地牢里，莫离亲自审问。
“说，谁让你们下毒的？”
春桃跪在地上，哭得梨花带雨：“是二小姐……是二小姐让我在夫人的茶里下鹤顶红……我也是被逼的，求大人饶命……”
“闭嘴！”张嬷嬷喝道，“胡说八道，二小姐怎会做这种事？你这贱婢，竟敢污蔑主子！”
莫离冷笑：“到了这个时候还嘴硬？来人，给我用刑！”
暗卫应声上前，将烧红的烙铁靠近张嬷嬷。
张嬷嬷顿时吓得面无血色，颤声道：“你们……你们不能这样……我是沈家的人……”
“沈家？”莫离嗤笑，“你以为沈家能保你？告诉你，你现在在镇南王府的手里，识相的就老实交代，否则有你好受的。”
张嬷嬷看着那烙铁，哭着道：“我说……我说……都是二小姐让我做的……她给了我一包鹤顶红，让我想办法放进夫人的茶里……我也是奉命行事啊……”
“还有呢？”莫离继续追问，“除了这次下毒，之前还做过什么？”
“之前……之前二小姐让我在夫人的药材里加了乌头……说是要慢慢毒死夫人……”张嬷嬷哭得上气不接下气，“我也不想这么做，可二小姐威胁我，说若是不听话，就把我全家都杀了……”
莫离冷哼一声：“现在知道怕了？早干什么去了？”
他吩咐手下：“将她们的口供都记下来，一字不漏。”
“是。”
次日清晨，沈清禾便收到了莫离的回报。
她看着手中的口供，沈若柔，这次我看你往哪里逃。
“秋桃，备车，我要进宫一趟。”
“啊？小姐要进宫？”秋桃一愣，“可咱们没有懿旨啊。”
“不必懿旨。”沈清禾站起身，整理了一下衣裙，“我去求见太后娘娘。”
秋桃惊道：“太后娘娘？”
“不错，母亲的事，已经不能再拖了。太后娘娘向来最恨后宅下毒之事，我这次便要借她的手，让沈若柔万劫不复。”
她转身看向窗外，晨光透过窗棂照进来，将她的影子拉得很长。
沈若柔，这盘棋，你已经输了。