夜色渐褪，天边泛起鱼肚白。
城南小院里，白布铺了一地。
昨夜战死的灵女被一一收敛妥当，苗阿妹也在其中。
幸存的灵女们围在旁边，眼眶红肿，压低声音啜泣着。
韶妆站在台阶上，披着一件素色披风，遮住脖子上的掐痕。
她一夜未眠，眼底泛着浅浅的青色，她不能沉浸在悲痛中，她得撑着。
“都别哭了，她们都是为护着这条路而死的，我们活着的人，得把她们没走完的路，接着走下去。”
“青山埋忠骨，山河念英魂！我们没办法带她们回家，就把她们葬在这里，往后，定会有一代代的女子来此感念她们。”
院门外传来急促的脚步声，韶妆偏头抹去眼角泪珠。
姚景元一身戎装，大步走了进来，他昨夜受伤，此时气色还未恢复，到了近前，他双手抱拳半跪在地，姿态恭敬得与昨夜韶妆刚入关时判若两人。
“末将姚景元，参见王妃娘娘。”
“姚将军请起，战况如何？”
韶妆虚扶一把，淡声问道。
姚景元站起来道：“回娘娘，末将点齐精锐，趁敌营内乱突袭，已顺利拿下屠氏大营。营中灾女头领死伤近半，余众四散溃逃了一部分，剩下大部分都是被裹挟来的寻常女子。”
“她们多是乡野农妇、商户之女和世家婢女，见大势已去，都主动归降了。营中的蛇人在内乱时被她们自己诛杀了一批，剩下的都被囚在原地，等候娘娘示下处置。”
说着，姚景元又想起一事。
“另外，昨夜黑甲军幸得两位姑娘相助，才能迅速摸清整个大营中的状况……”
韶妆心中一颤，“是方静和方好两姐妹？”
姚景元点头，“两位姑娘都受了伤，如今正在由医工治疗包扎，晚些会来拜见娘娘。”
韶妆险些喜极而泣，其他灵女听到她们还活着都控制不住地流下了欣喜的眼泪。
当日尹鸩把方静和方好解救之后，给了她们一包伤药和食水，就把她们丢在了营外，让她们自己去莲花关。
但方静和方好都觉得不能就这么回去，她们必须摸清楚屠氏大营中的状况，协助韶妆攻破屠氏大营，这样她们的殿下才能有军功，才能在朝中不被那些老东西看轻。
所以两姐妹留了下来，一直在屠氏大营周围潜伏活动。
这时，姚景元头颅低垂，鼓足勇气对韶妆道：“末将……有愧，先前末将愚昧，以为娘娘不懂兵事，只会拖累防务，却没想到一夜之间，娘娘攻心破敌，定乱解围，反手便扭转了整个战局，末将心服口服！”
韶妆淡淡抬眸，目光落在他身上，不怒自威。
“姚将军在莲花关，守了多少年了？”
“回娘娘，七年了。”姚景元沉声答道，“末将寒门出身，无门第可依，全凭军功一步步熬上来，蒙前任上官提拔，才得了如今官职，一直守着这座天险。”
韶妆微微颔首，“姚将军治军严明，临事果决，是个将才，这些年确实委屈了你。而今你平乱有功，本宫，不会让你一辈子只守在这里。”
姚景元浑身一震，猛地抬头，眼中满是难以置信的惊色。
寒门出身，七年困守边关，他本以为这辈子最高也就做到边关守将，没想到竟能得王妃娘娘青眼。
姚景元不是傻子，当然能听懂韶妆的暗示，当即单膝跪地，掷地有声。
“末将愿为娘娘效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”
韶妆目光扫过院中的灵女们，她们都静静站在那里，望向她的眼神里满是信赖。
“本宫不喜‘娘娘’这个称呼，她们都称本宫为殿下。”
“是！末将参见殿下！”姚景元立刻改口。
正事说罢，韶妆再次伸手虚扶，让姚景元起身，她话锋一转，望向断崖的方向。
“崖底那边，搜寻得如何了？”
姚景元神色一敛，“回殿下，昨夜便派了精干士卒下去搜了，崖深谷险，谷底瘴气又重，寻了半宿没找到尸骨，也没见人踪。末将稍后再加派人手，沿谷底细细搜寻，但凡有半点踪迹，立刻回禀殿下。”
韶妆微微颔首，“把昨夜领头主动归降的人带来见本宫。”
“是！”
姚景元走后，韶妆走到一旁回廊下坐着，低声喃喃，“老师，你到底去了哪里，我昨夜是不是做错了？如今屠三娘失踪，究竟是留下了一线希望，还是埋下了一丝隐患？”
尹鸩在韶妆身边坐下，明知她听不到，还是说，“有希望最好，是隐患也无妨，如今的你已经可以独挡一面，不必有任何顾虑，兵来将挡水来土掩。”
清风徐徐，韶妆深吸一口气又长长地吐出。
“不管老师在不在我身边，我都必须坚强起来，后面还有很多事等着我，屠氏的人我必须尽快接收，那些蛇人也不能全杀了，我得在莲花关这里埋下一颗暗子，等回到王城，我才有跟何青山争夺更多权力的资格！”
说着，韶妆望向王城方向，但目光飘得更远，那也是南朝的方向。
“不知道南朝的圣旨什么时候才能送到，蜀地其实有不少老臣根本就不想跟着蜀王反，圣旨一下，他们势必会协助我，让蜀地重归南朝。”
尹鸩也朝那个方向看去，同样在等着那一道圣旨。
接下来几天，在姚景元全力配合和一众灵女倾力辅佐之下，韶妆有条不紊地处置战后残局。
蛇人被分批隔离关押，四散逃亡的灾女被陆续搜寻回来。
尚有良知且愿意悔过自新者，予以收留，给她们一个机会。
那些心智彻底被仇恨扭曲，戾气根深蒂固之人，韶妆万般不忍，却只能下令处决，不留隐患。
对于归降的普通女子与妇人，全部登记造册，发放口粮路费遣返原籍。
但是屠三娘依旧不知所踪，尹鸩也亲自去找了，没看到尸体，也没看到程灵均，这两个人好像一起消失了一样。
云江以西如今一片狼藉，十室九空，如何让那些回归原籍的女子自立，不再重新落入受人摆布的境地，成了萦绕在韶妆心头最大的难题。
按照惯例，王城会派遣官员去接管和重建，可韶妆不想把这些女子又交到那些官员手里去，重新过上被欺压的日子。
她一连苦思三日夜，草拟了一套又一套方案，有些方案看上去已经十分周全，韶妆却依旧不满意。
这一夜，烛火摇曳，韶妆伏案苦思，一道灵光骤然击穿层层迷雾。
“等等！我为何先入为主，认定她们是柔弱无助之人？为何认定单凭她们难以立足，总要想方设法寻来男子帮她们重建家园？”
韶妆幡然醒悟，她之前所有设想和出发点本身就带着偏见，她有所察觉却没有醒悟，这才会始终觉得那些方案差点什么。
“她们并非弱小无能，云江以西只是历经战乱，本地男子大量流离死伤，城池、村镇、良田尚在，根基没有崩塌，她们完全有能力亲手重建家园，村长、里长这些也可以先从她们之中选。”
“不会的便去学，我可以设立学堂，派遣人手教她们，让她们在劳作与求学之中真切明白，不必依附男子，一样可以安稳度日，这本身便是教化。”
找到方向，韶妆心绪豁然开朗，拿起笔，一条又一条政令落在纸页上。
写着写着，她停下笔，苦笑出声。
“我斥责屠三娘，不愿见她建立敌视男子的女子王朝，可眼下我谋划的，却是让云江以西暂时形成以女子为治理主力的地界。”
命运仿佛兜转一圈，将相似的抉择推到她面前。
但韶妆心中清楚，她和屠三娘是不同的，屠三娘的根基是仇恨，而她的本心是包容。
云江以西男子稀缺只是战乱带来的暂时局面，她不会驱逐外来男子。
此地女子可自主招夫入赘，亦可走出云西，与别处男子结亲，婚嫁去留，全凭自身意愿，无人能够逼迫。
这片土地只是一方试验温床。
先重开私塾，开独立女户，教化当下的女子，再由她们抚育下一代，将见识与底气代代传递。
待到根基稳固，再走出去，去影响更多世人。
韶妆放下毛笔，心中逐渐生出长远的谋划。
“偌大蜀地，不必强求一套政令统管全境，不妨因地制宜，分区治理。只要由我居中节制，避免再起战祸，假以时日，慢慢相融便是。”
始终守在一旁的尹鸩看着韶妆，心底暗自震动，这不就是那个一啥两啥吗？
小小纸片人，太有潜力了！
韶妆思虑深远，眉头微蹙，又添了几行小字，全是推行的难点和隐患。
首先就是何青山，其次便是那些世家权贵，他们肯定不会放弃云江以西的地界，任由她来做这种尝试，这些她得慢慢谋划。
还有云江以西重活劳力不足的问题，修桥铺路，盖房修坝，挖矿打铁，女子能干，但没必要只靠女子来干。
这个倒是好解决，日后可以接纳外地流民男子前来，订立契约，按劳取酬，不给予特殊优待，还要有严明的律法来进行监管，以防有人为非作歹。
“监管之事，可以让我手下灵女去做，她们既能协助农耕事务，又有能力处理歹人。”
新政要循序渐进，急不得，一旦操之过急，只会激起世家士族反扑，酿成新的动乱。
前路依旧遍布荆棘，但此刻，韶妆已经找到了方向。