她忽然踮起脚尖，唇轻轻印在朱友俭的双唇。
吻很轻，像四月的柳絮拂过，却带着温热的触感。
“一定平安回来。”
她仰着脸看他，眼睛里映着跳动的烛光：“我会每日在佛前，为陛下诵经祈福。”
朱友俭心口像是被什么东西轻轻撞了一下，又软又胀。
他伸手，将她整个人圈进怀里。
手臂收得很紧，紧得能感觉到她单薄脊背的弧度，紧得能听见彼此衣料摩擦的悉索声。
周皇后把脸深深埋进他胸前，双手环住他的腰，箍得同样用力。
隔着几层衣物，她能听见他沉稳而有力的心跳，咚咚...
许久，朱友俭低下头，唇几乎贴着她的耳廓，温热的呼吸拂过她细小的绒毛，郑重地承诺道：
“放心，我一定会平安回来。”
周皇后从他怀里稍稍退开一点，努力挤出一丝笑意：“那陛下可要说话算数。”
“算数。”
烛火“噼啪”一声，爆开一朵小小的灯花，霎时照亮了彼此贴近的脸庞，又迅速暗了下去。
不知是谁先动了一下，幔帐的流苏轻轻摇晃，厚重的锦缎帐子无声垂落，将榻上的世界与外面隔绝开来。
光线骤然变得朦胧而私密，只余帐外一点昏黄的暖光透进来。
衣衫摩挲的细响在寂静中格外清晰，一件，又一件，顺着床沿滑落。
二人的呼吸声渐渐交织，变得绵长而湿润。
......
时间随着二人的战斗悄然而过。
眨眼之间，已是辰时正，在周皇后的服侍下，朱友俭重新穿上了那件黄金战甲来到德胜门外。
此刻，黄得功与高杰精心挑选的一万天子亲军，列阵完毕。
玄甲如林，红缨如血。
长枪、刀盾、弓弩、火枪在晨光下泛着冷冽的金属光泽。
战马喷着白气，蹄子轻轻刨地，发出沉闷的响声。
没有喧哗，没有骚动。
只有一片肃杀的死寂。
黄得功、高杰二将，立马阵前。
两人皆全身披挂，腰悬战刀，面色沉凝。
朱友俭骑在一匹高大的黑马上，缓缓从阵前走过。
他的目光扫过每一张面孔。
这些面孔很年轻，大多二十上下，眼神里有紧张，有兴奋，更多的是坚定。
他们是从京营、荡寇军中精选出来的，家世清白，敢战敢拼之士。
最重要的是，他们知道，这次是跟随皇帝亲征。
天子亲军。
这四个字，本身就是无上的荣耀。
朱友俭走到阵前，勒住马。
他拔出腰间天子剑。
“铿~~~”
剑刃出鞘的声音，在寂静的晨空中格外清晰。
然剑锋抬起，直指东北。
然后，朱友俭怒喝一声：
“随朕亲征，出发！”
没有长篇大论的动员，没有慷慨激昂的口号。
只有这简简单单六个字。
简洁，直接，却充满了力量。
“杀！！！”
“杀！！！”
“杀~~~~~~~”
一万条喉咙里爆出的咆哮，汇成一股撼天动地的声浪，撞碎晨雾，滚过原野。
战马嘶鸣，旗帜翻卷。
在朱友俭的这一声令下，大军开拔，如同一条巨龙，朝着东北滚滚而去。
......
出京三十里，一处背风的山谷。
中军帐设下。
朱友俭摊开地图，手指点在上面。
“明日改道。”
他抬头看向黄得功和高杰：“不走官道，避人耳目。方向，东南，直扑济南。”
高杰咧嘴笑了笑，马屁道：“陛下圣明！如此可以打山东那些贪官污吏、当地恶绅一个措手不及！”
“不错，不过朕还要做一手准备。”
朱友俭看向随军的王承恩：“承恩，你立刻派快马，携密旨赴天津。”
“令天津水师备战舰五十艘、精兵三千，沿海南下，至登州待命。”
“是，奴婢这就去差遣可靠之人去传旨。”
王承恩躬身，快步离去。
朱友俭收回目光，看向地图上的济南。
“李健骅，刘之基，山东六府...朕来收你们来了！”
......
十余日后。
济南城下。
天子亲军突然兵临城下，城头守军吓得魂飞魄散。
城门匆匆打开，山东巡抚李健骅带着布政使、按察使等一众官员，仓皇出迎。
李健骅五十多岁，面皮白净，三缕长须，穿着官袍的他脸上堆着笑，眼神却闪烁不定。
他怎么也没有想到，北上支援山海关的天子会率军突然来到济南！
“臣山东巡抚李健骅，率阖省官员，恭迎陛下圣驾！”
他撩袍跪倒，身后官员黑压压跪了一片。
朱友俭骑在马上，居高临下地看着他。
没叫起。
沉默持续了十几息。
跪着的官员们，额头开始冒汗，心中感觉一股极为不详的气息。
李健骅脸上的笑容有些僵，抬起头，勉强道：“陛下远来辛苦，臣立马备好行辕，请陛下入城歇息......”
“李健骅。”
朱友俭忽然开口，打断他的话，声音很平淡，却让李健骅心头一跳。
“臣在。”
“朕问你。”
朱友俭目光如刀，直视着他：“去年八月，你私会流寇信使，收受白银三千两，可有此事？”
李健骅脸色“唰”一下白了。
“陛下，绝无此事！”
“此乃诬陷！”
“臣对陛下、对大明忠心耿耿，岂会私通流寇......”
“去年十月，你截留漕粮三万石，以陈粮充新粮，差价落入私囊，可有此事？”
“陛下！漕粮之事，乃...乃底下胥吏所为，臣已严惩......”
“今年正月，你纵容家奴强占民田七百亩，致十余户农家破人亡，可有此事？”
一连三问，一句比一句凌厉。
李健骅浑身发抖，汗如雨下。
他身后的官员，一个个脸色惨白，头埋得更低。
他们这些年做得不比李健骅干净。
天子如此质问李健骅，必然是早有准备。
想必他们的罪证，早已被锦衣卫或是厂卫送到了眼前这位天子面前。
“看来，你是不会自己认了。”
朱友俭挥了挥手。
两名亲兵上前，一左一右，将李健骅架起。
“陛下！臣冤枉！臣冤枉啊！”
李健骅挣扎着嘶喊。
朱友俭不再看他，目光扫过跪在地上的其他官员。
“尔等。”
他声音不高，却字字如锤，砸在每个人心上：“现在交代历年亏空、贪墨、陋规，朕可酌情从宽。”
“若等朕将罪证拿出来......”
朱友俭故意停顿了一下，看向被架着的李健骅。
“他，便是榜样。”
话音落下，全场死寂。
只有李健骅绝望的求饶声，在城门前回荡。
“押入囚车，送北镇抚司。”
朱友俭下令道：“家产查封，男眷流放，女眷发卖。”
“是！”
亲兵将李健骅拖走。
求饶声渐渐远去。
朱友俭这才下马，走进城门。
入城第一件事，便让黄得功、高杰接管四门、府库、粮仓、武库。
以整饬防务、督办漕运为名，将济南城要害，牢牢握在手中。
......
巡抚衙门，大堂。
朱友俭坐在主位，黄得功、高杰侍立两侧。
下方站着闻讯赶来的漕运总督方岳贡。
......