“嘎吱！”
沉重的关门突然洞开！
正在冲冲锋的农民军顿时愣住了。
下一秒，周遇吉一马当先，从门洞中狂飙而出！
他身后，三千名守军如同决堤的洪水，怒吼着冲出城门，撞向被周遇吉这反向操作弄蒙的敌军！
短兵相接！
周遇吉的目标很明确，就是敌军阵中那些骑着马、正在呼喝指挥的军官！
他盯住一个身穿皮甲、头戴红缨盔的小将，双腿猛夹马腹，战马嘶鸣着人立而起，碗口大的铁蹄狠狠踏翻两名挡路的刀盾手！
周遇吉借着马势，腰刀自下而上斜撩！
“噗嗤！”
刀锋掠过马颈，斩入那小将的胸腹！
热血喷溅！
小将惨叫一声，栽下马背。
周遇吉看都不看，抽刀，横斩！
将旁边一名试图刺矛的贼兵连人带矛劈成两截！
周遇吉率领众将士就像一把烧红的尖刀，狠狠捅进一块冻硬的黄油，所过之处，人仰马翻，血浪翻涌！
三千守军紧随其后，以周遇吉为锋矢，撞进敌阵，疯狂劈砍！
农民军前锋本就惊魂未定，阵型松散，被这亡命般的反冲锋一打，瞬间大乱！
战斗变成一边倒的屠杀。
但周遇吉很清楚，这只是暂时的。
敌军数量是他们的百倍，一旦中军反应过来，合围上来，他们这点人瞬间就会被淹没。
“斩将！夺旗！”周遇吉暴喝一声。
几名悍卒扑向一面“田”字将旗，砍翻护旗兵，夺过大旗，狠狠掼在地上，践踏！
将旗一倒，这段的敌军彻底失去了指挥，哭喊着四散奔逃。
周遇吉勒住战马，环视战场。
短短一刻钟，他们像楔子一样凿穿了敌军前锋，至少斩首千余，自身伤亡不过百余。
但远处，沉闷的牛角号已经响起。
中军方向，黑压压的骑兵开始调动，更多的步兵方阵正在压上。
“撤！”
周遇吉毫不恋战，调转马头：“回关！”
“哐当！”
城门在最后一员守军退入后，重重关闭。
门闩落下。
关墙外，留下满地狼藉的尸体和溃散的敌军。
还有那面被踩烂的将旗躺在血泊里，格外刺眼。
......
李自成的大帐。
“啪！”
一只粗陶酒杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。
李自成脸色铁青，胸膛剧烈起伏，帐下众将噤若寒蝉。
“一日...”
李自成从牙缝里挤出声音，怒道：“一日之内，先折我上千儿郎，又被冲阵斩将夺旗！”
他猛地抬眼，目光像刀子一样刮过众将，继续道：“一群废物！”
麾下众将皆不敢抬头，他们也没有想到周遇吉如此大胆，还敢开门冲锋杀敌！
谋士宋献策小心翼翼上前：“闯王息怒。周遇吉此人，悍勇绝伦，且深得军心，困兽犹斗，不可力敌啊。”
“不可力敌？”
李自成冷笑：“我数十万大军，堆也堆死他了！”
“闯王明鉴。”
宋献策低声道：“正因我军势大，才不必急于一时。”
“宁武关险峻，强攻伤亡必重。”
“不如围而不攻，断其粮道，绝其水源。”
“周遇吉在代州新败，想必关内粮草有限，不出十日，其军自溃。”
“届时，或降或破，皆由闯王。”
闻言，李自成沉默片刻，认为宋献策说的有理。
“传令，围城！”
......
当天晚上，宁武关内。
关墙上点起了火把，士卒们两人一组，警惕地盯着远处敌营的篝火。
关内一片寂静。
拆房得来的梁木、砖石堆在墙根下。
周遇吉没有睡，面前摊着一张简陋的关防图。
赵彪端着两碗稀得能照见人影的菜粥走进来，一碗放在周遇吉面前，自己捧着另一碗，呼噜呼噜喝起来。
“将军，闯贼撤了。”
赵彪抹了把嘴：“不过咱们也成了孤城，若是陛下援军不到，咱们必死。”
“将军，现在咱们怎么办？”
“而且宁武关的粮......”
“我知道。”
周遇吉打断他：“先省着吃吧，能多撑几天，就多撑几天。”
“陛下那边......”
说到这里，周遇吉叹了一口气。
加上今天，他已经在代州、宁武关守了九天了。
真如陛下密信所说，坚守十日。
那此刻援军也应该有消息。
可是现在，一点动静都没有。
赵彪也不再问话，只是低头喝粥，毕竟京城的水，不是一般的深，就连天子也有可能困死池中。
周遇吉拿起陶碗，一口饮下后，再次看向城防图。
“咱们不能坐以待毙，昨晚咱们突围，我发现这帮贼兵军纪涣散，这不失一次机会。”
他转身，看向赵彪：“赵彪，去挑选两百精壮。”
赵彪一愣：“挑人？”
“对，要最悍勇的，熟悉地形的，不怕死的。”
赵彪明白了，眼睛一亮：“将军是想夜袭？”
“不错。”
周遇吉走回桌边，手指点在图上几个位置：“骚扰。烧他们零星粮垛，惊扰马匹，刺杀巡逻军官。一击即走，绝不恋战。”
“让他们睡不安稳，让他们的兵时刻提防。”
“明白！”
赵彪把粥碗往旁边一放，说道：“末将这就去！”
......
当夜，子时。
宁武关西侧一段最为陡峭的城墙。
二十条粗麻绳悄无声息地从垛口垂下。
二百条黑影，口衔枚，背负短刃、火折、钩索，像壁虎一样贴着城墙，敏捷地滑下。
落地后，在周遇吉的带领下，迅速散开，没入黑暗。
他们像一群融入夜色的鬼魅，绕过外围零星的哨卡，利用地形和阴影，向敌营摸去。
不一会儿，他们来到李自成的前军大营，一支十人巡逻队正缩着脖子，在营区边缘慢吞吞地走着。
为首的什长抱怨着天气，忽然，他脚下一绊，“扑通”摔倒在地。
“谁他娘……”
骂声戛然而止。
黑暗里刀光一闪，伍长的喉咙被割开，血“嗤”地喷出来。
另外九人还没反应过来，就被从阴影里扑出的黑影捂住嘴，短刀精准地捅进心窝、后颈。
尸体被拖进阴影。
片刻后，马厩方向传来战马惊恐的嘶鸣和人的惊呼！
几处草料堆被点燃，火苗“呼”地窜起！
“走水了！”
“敌袭！敌袭！”
营中瞬间大乱！
士兵们从帐篷里惊慌失措地钻出来，有的光着膀子，有的提着裤子，茫然四顾。
军官的呵骂声、士兵的奔跑声、战马的嘶鸣声、火焰燃烧的噼啪声混成一片。
而那二百条黑影，早已分散成数十股，在混乱中穿梭。
他们用火折点燃一切能点燃的帐篷、车辆，将刀锋劈向火光中呼喊指挥的军官，然后毫不停留，迅速离开，扑向下一个目标。
整个前军大营，如同被捅了的马蜂窝，彻底炸开。
混乱持续了将近半个多时辰。
直到中军方向传来急促的金锣声，大批精锐老营兵出动弹压，混乱才渐渐平息。
而这时，宁武关西墙，百来黑影爬上了城墙。
......
李自成大帐，灯火通明。
他坐在虎皮椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
脚下，跪着三名负责今夜巡防的将领，个个面如土色，浑身发抖。
帐内一片死寂，只有炭火偶尔爆开的噼啪声。
“好，好一个周遇吉。”
“我数十万大军，被他几百人，搅得鸡犬不宁。”
他站起身，慢慢走到三人面前。
“我要你们何用？”
话音未落，他猛地拔出身旁亲卫的腰刀！
刀光一闪！
“噗！噗！噗！”
三颗人头滚落在地，无头尸身喷着血，向前扑倒。
热血溅在李自成的靴子和袍角上。
他看都没看，将染血的刀扔回给亲卫，掏出一块帕子，慢慢擦着手。
“传令。”
“全军后撤二十里！”
“然后令土营，给我将那城墙挖倒！”
“是！”
......
接下来的两天，农民军没有再大规模攻城，只是将营寨扎得更稳，巡逻队增加了数倍，夜间更是戒备森严。
但宁武关上的守军，能清晰地听到，关墙外某些地段，传来持续不断的、闷闷的挖掘声。
那是李自成的土营在作业，试图挖掘地道，直达关墙之下。
关内的气氛，一天比一天压抑。
最要命的是，粮断了。
最后一点麸皮混杂着扒下来的树皮，煮成了糊，每人每天只能分到一小碗。
箭，早就没了。
弓手们抱着空荡荡的箭囊，靠在垛口后，眼神空洞。
伤员没有药，伤口在寒冷中溃烂、流脓，痛苦的呻吟日夜不停。
三千人，还能站起来、提着刀的，已经不足两千。
绝望，像冰冷的藤蔓，悄悄爬上每个人的心头。
第三日，黄昏。
箭楼内，周遇吉召集了所有还能行动的军官。
不到十个人。
周遇吉的目光扫过每一个人，缓缓开口：“守，是等死。”
“贼兵在挖地道，墙塌，是早晚的事。”
“唯有行险，方可搏一线生机。”
“将军有何计策？”
周遇吉顿了顿，吐出两个字：“诈降。”
“诈降？”
众人大惊！
......