工部尚书府，中门大开，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，不知道的还以为严家出了一个状元呢。
王承恩手捧圣旨，身后两排小太监捧着白银千两，以及那件流光溢彩的赐服蟒袍。
严尚书跪在香案前，整个人都在微微地颤抖。
昨晚，他一夜没合眼。
王恭厂炸了，那是通天的祸事。作为工部尚书，他连遗书都写好藏起来了，结果天一亮，等来的不是锦衣卫的绣春刀，而是……嘉奖？
“奉天承运，皇帝诏曰，工部尚书严世藩，督造火器劳苦功高，虽遭天灾，然对应得当，抢救图纸有功，特赐大红蟒袍一件，白银千两，钦此！”
王承恩念完，笑眯眯地弯下腰。
“严大人，接旨吧？这可是陛下从私库里挑出来的好料子，天大的恩宠啊。”
严世藩抬起头，那张保养得宜的脸上看不出一丝喜庆。
“臣……谢主隆恩。”
他伸出手去接圣旨，汗水顺着袖口滴在青砖上，瞬间洇湿了一片。
不远处的马车里，车帘挑开一条缝。
林鸢作为一个“随行记录员”，正在角落里啃绿豆糕。
她是被崇祯拽出来的。
林鸢吞下绿豆糕，看了一眼外面快要晕过去的严尚书。
【这哪有半分喜悦啊。王恭厂都炸成废墟了，没有惩罚反而有奖赏，严尚书惶恐得脸都白了。】
“林司正，你说，严爱卿为何不见喜色？”崇祯明知故问。
“回陛下，严大人定是感念皇恩浩荡，激动得不能自己，这是喜极而泣。”林鸢一本正经的胡说八道。
【这蟒袍一穿，朝里谁不是人精啊，一看就是有问题。这就是被架在火上烤啊，崇祯这招玩得溜啊，不愧是……咳，老硬币。】
崇祯心情大好，觉得林鸢虽然嘴毒，但是局势还是看得很通透的。
“走，下去看看。”崇祯起身。
林鸢一愣。
“陛下，咱们不是微服出巡吗？”
“朕改主意了。”崇祯理了理袖口。“朕要亲自给严爱卿……穿衣。”
——
严尚书捧着圣旨站起来，还没来得及擦汗，一双明黄色的靴子就出现在了眼前。
他一抬头，三魂七魄吓飞了一半。
“陛……陛下？！”
崇祯脸上挂着和煦的笑容，但在严尚书眼里，这就是阎王爷亲自上门送帖子。
“严爱卿，朕不放心，特意来看看。”崇祯拍了拍严世藩的肩膀。
这一拍，严世藩差点又跪了。
“陛下折煞老臣了……”
“哎。严爱卿是国之栋梁。”崇祯看向托盘里的蟒袍。
“来，朕亲自为你更衣。爱卿可要穿着这身荣耀，让百官都沾沾喜气。”
“臣……臣惶恐。”严尚书开始有些结巴。
崇祯并未理会，直接拿起那件蟒袍，展开。
金线绣的蟒纹在阳光下熠熠生辉。
“抬手。”崇祯轻声道。
严尚书僵硬地抬起双臂，像个提线木偶。
崇祯仔细给帮他系上扣子，整理领口。
“爱卿啊。”崇祯在严世藩的耳边低语。
“这蟒袍里衬，朕让人加了点料。”
严世藩瞳孔紧缩：“什……什么？”
“也没什么。”崇祯笑意加深。
“就是从王恭厂废墟里捡来的一块碎步，上面好像还站着火药味呢。爱卿闻闻。”
严世藩脑子里紧绷的弦断了。
他知道了！
他什么都知道了！
巨大的恐惧瞬间击穿了严世藩的心理防线。
说完，崇祯再也不理会严世藩的反应，转身就走。
这里，他一刻都不想多待。
“摆驾回宫。”
——
回到马车上。
崇祯随手扔掉手里的帕子，脸色瞬间阴沉了下来，哪里还有刚才的和煦。
“林鸢。”
“奴婢在。”
“你说，人为了活命，会做到什么地步？”
林鸢想了想，谨慎回答。
“回陛下，蝼蚁尚且贪生。若真的到了绝境，恐怕什么疯狂的事都做得出来。”
【那得看手里有什么筹码了。严世藩这老小子如果真的敢勾结了后金，那手里肯定有保命的底牌。我要是他，现在肯定第一时间联系上线，安排跑路。】
崇祯闭目养神，手指轻轻敲着膝盖。
“王承恩。”
车窗外传来王承恩恭敬的声音：“老奴在。”
“撤掉严府周围所有的锦衣卫。”
“传令韩忠。”崇祯的声音透出一股肃杀之气。
“换上便服，散布在严府三条街意外。严世藩送出来的任何东西，哪怕是一只苍蝇，也要给朕截下来。”
“若是有人进去……”
崇祯睁开眼睛，杀意凛然。
“只许进，不许出。”
——
夜幕降临，严府书房，灯火通明。
严世藩已经换下那件蟒袍。
他在书房里来回踱步。
“老爷，门外的锦衣卫，好像撤了。”管家走进来低声说道。
“撤了？”严世藩停下脚步。
“是。小的派人去看了，确实没人了。”
严世藩眼中精光一闪，随后浮现一抹无奈和恐惧。
“皇帝这是在逼我……”他惨笑一声。“他这是要看我会联系谁。”
“那……老爷，咱们怎么办？”
严世藩咬咬牙，从书架后的暗格里取出一个蜡丸。
“没办法了。横竖都是死，不如搏一把。”
他将蜡丸递给管家，声音嘶哑。
“去。把这个送到‘醉春楼’，找一个叫牡丹的头牌。就说，老家的货到了，让她赶紧来验货。”
管家一愣。
“牡丹姑娘？老爷，这时候你还有心思……”
“蠢货！”严世藩一声怒喝。
“那是联络的暗号。快去！再晚咱们全家都得死！”
管家连滚带爬地跑了出去。
严世藩瘫坐在太师椅上，看着窗外的夜色，喃喃自语。
“皇太极……希望你的手伸得够长，能救老夫一命。”
——
乾清宫正殿。
林鸢正趴在小桌子上，百无聊赖地帮崇祯磨墨，手腕都酸得快断了。
【好饿啊，都几点还不下班。】
【这皇帝是不用睡觉的吗？他是充电两小时通话两百年的机器人吗？】
崇祯正在批阅奏折的手顿了顿，额角青筋跳了一下。
就在这时，韩忠一身夜行衣出现在殿内。
“陛下。”
韩忠双手呈上一个被捏碎的蜡丸，以及一张小纸条。
“严府管家刚出门就被拿下了。这是从他身上搜出来的。”
崇祯放下朱笔，接过纸条。
只见纸条上写着一行字：货已到，牡丹速验。
崇祯冷笑一声：“醉春楼，牡丹？”
他转头看向林鸢。
“林司正，看来你的男模没抓到，倒是抓出来一个‘女模’。”
林鸢嘴角抽搐。
【神特么女模。明显就是特务头子。】
“陛下，这牡丹……”韩忠迟疑道，“要抓吗？”
“不。”
崇祯宴离闪着猎人看到猎物的兴奋光芒。
“既然严爱卿想玩，朕就陪他玩个大的。”
“林司正，你会化妆吗？”
“哈？”林鸢懵逼。
“朕记得，你之前吐槽朕的发型像避雷针。”崇祯似笑非笑。“相比你的审美应该很好。”
“给朕换身衣服，再化个妆。”
崇祯张开双臂，不容置疑。
“朕今晚，要去醉春楼逛逛。”
噗……
林鸢差点一口老血吐出来。
【你说啥？！】
【大明皇帝要去逛秦楼？还要我给你化妆？】
【你是想扮成嫖客还是头牌男模？】
崇祯脸一黑。
“赶紧！若是露了破绽，朕就把你扔进醉春楼！”
林鸢立刻挺直腰板。
“遵旨！奴婢这就把陛下打造成明朝第一贵公子！”