次日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，三人便准备出发了。
此行路途不近，这乱世之中，哪怕有九婴作陪也不知道还会遇到些什么，她心里实在是不得不多做些准备。
九婴不愿费心琐事，于是把大猫也带上了。
按他的说法，看关初月这细皮嫩肉的样子，肯定吃不了长途跋涉的苦，大猫细心能干，能打理路途杂事，搜寻吃食，带上它能省去不少麻烦。
关初月也是早上才从寨中小妖口中得知，看似憨厚听话的大猫，本体是竟是称霸山林的猛虎精，实力强横，只是九婴在这，他是猛虎也只能趴着了。
大猫应关初月的需求不知道从哪里找来一张残破的地图，线条都有些模糊不清了。
关初月对着残缺的纹路，山川走势辨认许久，才勉强确定他们当下的位置。
此地距离桃溪村路途遥远，加上乱世山路荒芜，崎岖难行，最快也要五六天才能抵达。
她心里暗自感慨，现代社会从酉县到开夷县城，不过短短几小时车程，放在千年之前，却要耗费数日脚力，时代的差距一目了然。
大猫背着行囊干粮走在最后，倒真像个小厮了。
九婴一路闲不住，时不时开口调侃关初月几句，一会儿打探她和玄烛的感情纠葛，一会儿碎碎念叨乱世趣事，话多且很招打。
密林幽深寂静，一路虽然没什么人烟，倒也不算枯燥，只是关初月总要时时按捺住心底的火气，忍住和他争辩的冲动。
一上午下来，太久没有这般高强度赶路，关初月只感觉双腿酸胀发麻，得快点找个地方歇一歇。
好不容易抵达一处废弃驿站，残破的土墙屋顶摇摇欲坠，院内荒草丛生，早已无人值守。
关初月立刻找了块干净石阶坐下，抬手捶打着酸胀的双腿，一想到这才第一天，她就觉得前路茫茫。
大猫作为老虎精，没想到还是个格外细心的，知道她只吃素食，很快拿出备好的素饼和清水递过来，顺手将行囊放在关初月身后让她靠一会儿。
做完这些之后，他就默默转身走出了驿站，片刻便没了踪影。
关初月看着他消失的背影，转头看向九婴，“你不用进食我清楚，他怎么也不一起歇歇吃东西？”
九婴白了她一眼，眼神像在傻子一样：“人家是老虎，要吃肉的，谁吃你那几块儿干巴巴的饼子。”
关初月这才反应了过来，大猫是外出打猎觅食去了。
可两人歇息许久，依旧不见大猫归来，驿站外安安静静，连半点动静都没有。
关初月心底渐渐泛起不安，“他出去这么久，怎么还没回来？不会出事吧。”
“他坐镇山林多年，寻常精怪野兽都要避其锋芒，谁能伤他。”九婴满脸不以为意。
“再厉害也有疏漏的时候。”关初月心里越发不踏实，昨日初见时，大猫还被她一招蛇丝困住，受制于人。
关初月催着九婴：“你找找他吧，我有点担心，再说了，这么多东西，你又不拿，我也不想拿，他不回来，谁给我们背行李。”
九婴被她缠得无奈，只得妥协，“行了行了，真是欠你的。”
他抬手挥动铁扇，劲风扫过，旁边几枝树叶应声断裂，凌空飞出，化作信号飘散在山林间。
可漫长等待过后，山林依旧寂静无声，没有半点回应。
九婴脸上的散漫渐渐褪去，眼底染上冷色，沉声冷哼，“有意思，这年头还有人敢动我的人，竟然还有人敢欺负到爷爷我的人头上来，打狗还要看主人呢，当真不知天高地厚。”
随即，他闭目凝神，快速扫视周遭山林，片刻后睁眼，径直朝着右侧密林快步掠去。
关初月不敢耽搁，立刻起身紧随其后。
九婴步伐虽快，应该也没有用全力，因为关初月还能追得上。
深入山林十余分钟后，前方隐约传来人声喧哗，夹杂着笑闹声，还有一缕缕浓重的血腥气随风飘来。
关初月还未看清前方局势，九婴已然率先出手。
断裂的树叶被劲风裹挟，化作锋利暗器，密密麻麻朝着前方林间的人群飞射而去。
林间一众壮汉身着朴素便衣，却个个身姿挺拔，步履沉稳，浑身带着常年行伍的肃杀之气，一眼就能看出是军中出身。
不少人躲闪不及，被树叶划伤皮肉，伤口渗出血迹，众人瞬间神色紧绷，纷纷抽出腰间刀剑戒备。
九婴不急不缓，接连催动数轮攻势，招式刁钻却不致命，只不断消耗对方体力。
几番缠斗下来，那群壮汉人人带伤，体力耗尽，瘫软在地，再也无力抗衡。
九婴这才慢悠悠从树后走出，面上没什么表情，却压迫感十足。
关初月紧随上前，视线快速扫过林间场地，一眼就看到被麻绳五花大绑的大猫。
他身上多处伤口渗血，衣衫被血水浸透，狼狈瘫在地上，气息虚弱，显然受了不轻的伤。
心底的怒火瞬间翻涌，可下一瞬，一张熟悉的面容闯入视野，让她整个人彻底僵在原地。
那张脸，和周希年一模一样，眉眼轮廓，五官气韵，没有半点差别。
关初月几乎是下意识出声，满是错愕，“周希年？”
九婴闻声回头，眼底带着几分疑惑，“你认识他？”
林间残存的将士也同时看了过来。
那名面容酷似周希年的男子立于人群前方，一身素色常服，身姿挺拔，气质沉稳锐利，眼底同样盛满震惊，盯着关初月，“关姑娘？”
关初月压下心底的惊涛骇浪，快步上前，直面对方。
满地刀剑林立，可她身后有九婴坐镇，她是不担心的，更何况眼前人，实在是太眼熟了，“你认识我？你是谁？”
她心里格外清楚，千年之前的乱世，不可能出现现世的周希年。
眼前之人，定然另有身份。
男子看着她酷似故人的眉眼，眼底掠过几分复杂的自嘲笑意，“你不是她。”
他身侧的下属低声请示，“大人，眼下？”
男子抬手挥手，示意众人收起兵器，“无妨，都退下吧。”
双方僵持的氛围瞬间瓦解，兵刃尽数归鞘。
男子示意下属解开束缚大猫的麻绳，放任其自由。
一场剑拔弩张的对峙，悄然化解。
几人寻了林间干净空地，相对落座，细说前因后果。
一番交谈过后，关初月终于摸清了眼前人的真实身份。
这位容貌与周希年别无二致的青年，正是后世史书上鼎鼎有名的后周世宗——郭荣，世人亦称他作柴荣。