廪君脚步顿住，沉默伫立片刻，没有拒绝，默然抬步，跟在她身后。
两人沿着夷水河岸缓步下行，清风掠过河面，吹起层层波纹，两岸草木静立无声。
廪君全程沉默，不言不语，身姿挺拔，安静跟在后方。
关初月率先打破沉寂，“你和盐水女神，到底在谋划什么？”
廪君没有直面回答，只淡淡开口，道：“你不是寨中人。”
“所以我就不能问了？”关初月回头看他。
“你可以问。”廪君声音依旧冷漠，“但我不必回答。”
关初月没有退让，继续追问：“女神想留你们定居，你心里想的是带队西迁，对不对？”
廪君带着几分敷衍道：“你既已知晓，何必多问。”
这般浅显的答案，根本解释不通所有异常。
关初月摇头，眼底满是笃定，继续猜测：“你一心去往夷城，盐阳水土丰饶，地势优越，不比夷城差多少。你执意离开，不是为了寻觅栖息地，是在逃避这片地界的东西。”
她在寨中滞留多日，早已察觉处处违和。
盐泉产出无尽精盐，却唯独养不活寨中男子；此地看似安稳富庶，却常年滋生纷争；外人觊觎此地资源，却从无一方势力能长久占据，所有入侵最终都会莫名溃败。
关键是，她从一进入这片土地，就感觉到了一种莫名的气息，说不上好坏，只是一种熟悉又陌生的感觉。
梅姐欲言又止的模样，寨民讳莫如深的态度，女神反常的清冷淡漠，全部串联起来，处处透着诡异。
廪君终于不再敷衍，抬眼望向远处重叠的青山，缓缓站稳身形。
他的声音从面具里传来：“你也察觉到此地的古怪了？”
关初月点头，“只是看得不够透彻。”
廪君沉默片刻，道出一段颠覆关初月认知的隐秘，“你可知盐水寨的男子，为何尽数消亡？”
“寨民都说，是战死在部落纷争之中。”关初月答道。
“都是假话。”廪君语气沉了几分，“他们没有死在战场，而是尽数葬身盐泉井底，尸骨无存。”
关初月心神震惊，猛地抬眼看向他，心底满是难以置信，问：“你如何知晓这些？”
廪君缓缓道来：“夷水地界自古流传秘闻，盐阳是块看似丰饶的福地，实则是一处囚笼。无数部族觊觎此地渔盐之利，大举来犯，却无一族能够站稳脚跟，最终尽数莫名溃败消亡。我巴人部族中的賨人，世代通晓龙蛇数理，擅长探查地底异象。有人提前告知于我，盐泉深处，盘踞着无尽蛇类，这片土地，是靠生魂滋养的。”
“还有。”他继续开口，“我部族西迁的路线，本就不经过盐阳。那日江面无风无浪，船队却被莫名气流裹挟，强行吹至这片河岸，被迫在此登陆。”
关初月怔怔伫立在河边，心底所有疑惑瞬间有了落点。
难怪寨中女多男少，难怪女神从不主动护寨，难怪此地富庶却留不住外人，难怪所有争端都指向莫名消亡。
所谓的战乱牺牲，不过是安抚人心的谎言，真正的真相，远比纷争杀伐更加可怖。
她心底依旧不愿相信，那张和自己一模一样的脸，背后藏着这般冷酷的隐秘。
可所有线索都在不断印证，眼前的幻境，从来不是温柔的旧时光，而是一座吞噬生魂的古老囚笼。
“你我都是外人。”廪君的声音再度响起，“我会尽快带队离开此地。”
他转头看向关初月，也终究是带上了几分提醒：“你也好自为之，你真的放心，让洞中那位神女，日夜照料你的朋友？”
话音落下，廪君不再多言，转身迈步离开，背影决绝，很快消失在河岸尽头的密林之中。
河风阵阵吹过，凉意浸透四肢百骸。
关初月伫立原地，心神久久无法平复。
哪怕知晓廪君所言未必全部属实，哪怕依旧对盐水女神抱有一丝侥幸，她也再也不敢松懈。
玄烛被困此地，神魂被此地桎梏，日夜待在女神岩洞之中，处境未知，凶险难测。
她不敢再多做耽搁，转身抬步，朝着上山的岩洞方向快步赶去，心底只剩一个念头，必须立刻确认玄烛的真实状态。
山间风凉，林间枝叶晃动，光影斑驳交错。
一路疾驰，片刻间便抵达岩洞入口。
洞口依旧被层层厚重藤萝遮蔽，幽暗静谧，不见半分动静。
那条庞大的黑巴蛇静静盘踞在藤萝内侧，躯体平铺地面，双目微阖，没有展露任何攻击性。
在关初月迈步靠近时，它庞大的身躯缓缓向旁滑动，让出通往洞内的通路，安分守己，不扰不拦。
关初月无心顾及巴蛇，抬步径直走入岩洞深处。
洞内光线昏暗，岩洞的尘土甘草气味，混杂着盐粒的干涩气息。
盐水女神正坐在石桌旁，低头专注研磨着细碎粉末。
石桌上铺着平整石板，各类干枯草木碎屑堆叠一旁，她一手持石杵，缓缓碾压药粉，另一手时不时从旁边的大石缸中舀出纯白盐粒，均匀撒入粉末之中，两相混合，动作从容舒缓。
察觉到身后的脚步声，她没有抬头，没有诧异，神态平淡得像是等候许久，只是随口开口，“我还以为你还得再等两天，才会来找我兴师问罪呢。”
关初月脚步顿在原地，“怎么，你做了什么亏心事，等着我来质问？”
盐水女神这才停下手中动作，缓缓转过身。
两张一模一样的面容，眉眼轮廓分毫不差，气质却截然不同。
关初月眼底翻涌着疑惑，警惕与纷乱，鲜活又带着世俗的挣扎。
盐水女神眼眸沉静悠远，像沉淀了千万年的深潭，无波无澜，寻不到半点情绪起伏。
“没有亏心事。”她轻轻放下石杵，抬手拂去掌心粉末，“只是看见你跟着廪君沿河走远，想必他同你说了不少关于这座寨子，关于盐泉的旧事。”
“所以他说的都是真的？”关初月直白追问，没有准备绕开话题。
盐水女神没有正面应答，反倒将问题抛回，“你心里已经有了判断，不妨说说，你觉得是真还是假。”
四目相对，无声的对峙在狭小的岩洞中蔓延。
片刻后，盐水女神端起石桌旁一碗调好的药液，褐色的液体澄澈透亮，她伸手递到关初月面前，“给他喝了。”