许元一夜没睡。
账册抄本摊在桌上，炭笔在纸边画了十几道杠。
凉州的线索够硬，但眼下有个问题，他等不了程处弼的回信。
从安条克到长安，信走最快的驿路也要二十天。二十天后再等回复，又是二十天。四十天，黄花菜都凉了。
天亮的时候，许元做了决定。
两个方向，同时走。
薛仁贵进来时，许元已经把要带的东西分成两堆。
一堆是账册抄本、庚七仓的详细记录、门框划痕的位置图，用油纸裹了三层。
另一堆是他自己的，一把匕首，三十枚金币，一份安条克到塞浦路斯的海图。
“你走海路回长安。”
薛仁贵愣了一下：“不是说一起去凉州？”
“计划变了。”许元把油纸包推过去，“这个你亲手交给程处弼。凉州庚七仓，贞观八年到十二年，甲字第七号仓的全部出库记录。重点查连弩调拨的手令签押人。”
“连弩？”
“周达账册里那批铁锅，我算过重量。单片甲的用铁量对不上总数，多出来的那部分，刚好够铸连弩的机括和望山。甲片是大头，连弩是暗手。草原上的部族有甲就能打仗，有连弩就能攻城。”
薛仁贵没再问，把油纸包接过去，掂了掂分量。
“带五个骑兵，走叙利亚海岸到埃及，从埃及搭商船回广州，再走陆路北上。比走陆路快十天。”
“你呢？”
“我留在安条克。”
薛仁贵的手停了。
许元没解释太多：“第三批军火船还没到目的地。往塞浦路斯方向走了，我得确认这批货最终交到谁手里。买家是谁，这条线才算查完。”
“你一个人？”
“够了。”
薛仁贵把油纸包塞进怀里，站了一会儿。
他想说什么，张了张嘴，最后换了个问题：“赵德言那边怎么应付？”
“不用应付。”许元把桌上的炭笔收起来，“他查到的跟我查到的是同一条线。他不敢比我走得更深。”
“为什么？”
“因为他比我还怕那个人。”
薛仁贵没追问“那个人”是谁。有些事，许元不说，就是还没到说的时候。
“走吧。天亮前出城，别让赵德言的眼线看见你带人往西走。”
薛仁贵点头，转身出门。
走了两步又回来：“你要是死在塞浦路斯，我跟程处弼怎么交代？”
“你就说我嫌长安的饭难吃，不想回去了。”
薛仁贵骂了一句，走了。
第二天清早，城门刚开，薛仁贵带着五骑从南门出去，马蹄声碎，很快消失在晨雾里。
许元站在城墙根底下的茶摊旁边，要了一碗酸奶，看着那几个黑点没入地平线。
酸奶喝完，他起身往港口方向走。
安条克不靠海，但顺奥龙特斯河往下走半天，就是塞琉西亚港。许元要找的人不在港口，在城西的染坊街。
康撒，波斯人，做了二十年染料生意，暗地里跑的是鱼路，周达当年铺的走私航线。周达死后，鱼路散了大半，但康撒还在。他没别的本事，就是认识船。
染坊街的味道冲鼻子，靛蓝和明矾混在一起，熏得人眼睛疼。
康撒的铺子在街尾，门口挂着三匹染坏的布，颜色花里胡哨，算是招牌。
许元进去的时候，康撒正蹲在院子里搓一块布。五十多岁的波斯老头，胡子染得跟他的布一样，半截黑半截黄，大概是职业病。
“要染布？”康撒头也没抬。
“要船。”
康撒的手停了。他抬起头，眯着眼看了许元半天，然后站起来，把手在围裙上擦了擦。
“进屋说。”
屋里堆满了布匹和染料罐子，味道更重。康撒把门关上，从架子后面拖出两个矮凳。
“去哪？”
“塞浦路斯。”
康撒吸了口气，没吐出来。他在矮凳上坐下，两只手搓着膝盖。
“塞浦路斯现在不好去。”
“为什么？”
“拜占庭人在那边设了关卡。三个月前开始的，进出港的船都要查。”
“查什么？”
“说是查海盗。”康撒摇头，“但海盗用不着查三个月。我有个朋友上个月从那边回来，说港口里停了四条拜占庭战船。”
四条战船守一个岛，不是查海盗，是封锁。
“有办法绕过去吗？”
康撒看了他一眼：“你要去塞浦路斯做什么？”
“看一批货。”
“什么货？”
“你不想知道。”
康撒沉默了。他搓膝盖的动作快了些，这是他紧张时的习惯。许元等着。
“有一条路。”康撒终于开口，“从塞琉西亚出发，不走直线，先往南到的黎波里，再折向西北，从岛的东面靠岸。东面没有港口，拜占庭人的船都在西面的帕福斯。但东面有礁石，大船进不去，得换小舢板。”
“多久？”
“顺风五天，逆风七天。现在是西风季，算六天。”
“什么时候能走？”
“后天有一条船去的黎波里送染料。我跟船主认识，塞你一个人上去不难。到了的黎波里，你得自己找船往塞浦路斯。”
许元从怀里摸出五枚金币，放在矮凳上。
康撒看了一眼，没动。
“周达的事，我不想再沾了。”
“这不是周达的事。”
“那是谁的事？”
许元站起来：“大唐的事。”
康撒盯着那五枚金币，手又开始搓膝盖。过了好一会儿，他把金币拢进袖子里。
“后天早上，塞琉西亚港第三个泊位。船叫蓝鸥号，船主叫哈桑，秃头，左耳少半截。你上船就说找康撒订的染料，他就明白了。”
许元点头，往外走。
“等等。”康撒在后面喊了一声，“塞浦路斯东岸那片礁石区，当地人叫碎骨滩。你要是在那上岸，往内陆走三里有个村子，村长叫尼科。给他两枚金币，他什么都肯干。”
许元记下了，推门出去。
染坊街的阳光白花花的，刺眼。许元眯着眼走了几步，拐进旁边的巷子。巷子里没人，他靠着墙站了一会儿。
六天到塞浦路斯。第三批军火船比他早走了四天，但那是大船，吃水深，走得慢。如果顺利，他到的时候，那批货应该刚刚靠岸。
买家会来接货。
他只需要一双眼睛，看清那个人的脸。