许元睡了不到三个时辰就醒了。
窗户那个破角漏进来的风变了方向，带着咸腥味，海风。安条克离海不算远，夜里风向一转，腥气能灌进半个城。
门外好像有脚步声。他屏住呼吸听了几息，没了。可能是隔壁房客起夜，也可能不是。
他没急着动。躺在铺上，把昨天的事又捋了一遍。
康六这个人，可以用，但不能靠。帮九爷跑腿的人，忠心未必有多少，但消息灵通。这种人最大的特点是谁给好处跟谁，但绝不会把自己搭进去。
所以他不会从康六嘴里问出真东西。
得换个口子。
天亮之后他出了门，从后巷绕了一圈，在街角的摊子上买了两个饼，边走边吃。安条克的饼跟长安的不一样，面里揉了芝麻和盐粒，烤得焦脆，掰开能看见一层层的酥皮。味道说不上好，但顶饱。
他没有直接去客栈。
先在城里转了一圈。不是闲逛，是看路。昨天来的时候天暗，好多细节没注意到。白天再走一遍，把几条主街的岔口，几个能翻墙的矮院，几处人多能藏身的地方，都记了一遍。
这是老习惯。程处弼教的。到一个陌生地方，先别急着办事，先把退路摸清楚。退路比来路重要。
快到晌午的时候，他进了客栈。
今天换了个位置。不坐角落了，坐在靠楼梯的桌子旁边。这个位置不好，背后是楼梯口，有人下来他看不见。但好处是离柜台近，大堂里的对话听得更清楚。
掌柜还是昨天那个老头，看了他一眼，没什么特别反应。来过一回的客人，再来就不算生面孔了。许元要了一壶茶，一碟干果。
坐下来听。
今天大堂里的人比昨天多。一桌粟特商人在谈羊毛的价钱，嗓门很大，讲到激动处拍桌子。另一桌坐了两个阿拉伯人，对着一张皮子地图嘀嘀咕咕，声音压得低，听不真切。角落里还有个独坐的老头，头发花白，面前摆了三个空酒壶，正在往第四壶上使劲。
许元喝了半壶茶，把那几桌人的谈话内容大致过了一遍。没有有用的东西。
他站起来，端着茶壶走到老头那桌旁边。
“老先生，一个人喝没意思，我请您。”
老头抬起眼皮看他。眼睛浑浊，但不傻。在安条克混到这个年纪的商人，没有傻的。
“你哪儿的？”
“陇右来的。”许元坐下了，招手叫伙计再上三壶酒。“第一回来安条克，人生地不熟，想跟您讨教讨教。”
老头哼了一声，没拒绝。有人请喝酒，在这个地方是天大的面子。
酒上来了。安条克的酒是葡萄酿的，甜，后劲不小。许元倒酒的手很稳，先给老头满上，自己只倒了半杯。
“安条克的生意好做吗？”许元问。
“好做个屁。”老头灌了一口，嘴巴一抹。“十年前好做，现在不行了。路上截货的越来越多，关卡的人胃口越来越大，利都让他们吃了。”
许元顺着他的话接了几句，左右不过是抱怨路难走钱难赚的套话。老头喝了酒话就多，从关卡的贿赂讲到哪家驿站的骡子好，哪家的草料掺沙子，零零碎碎说了一大堆。
第二壶酒见底的时候，许元把话头拐了一下。
“我听说这边有个叫九爷的人，路子很广？”
语气松松垮垮的，跟随口一提差不多。
老头打了个酒嗝。
“九爷啊。”
他端起杯子又喝了一口，放下来的时候杯底在桌上磕了一声。
“好多年没见他了。以前常见，后来不怎么来了。”
“他做什么生意的？”
“倒腾东西的。”老头含含糊糊地说，手在空中画了个圈。“什么都倒腾。”
这三个字，许元听出分量了。在粟特商人的话术里，什么都做和什么都倒腾是两码事。前者是杂货铺，后者是不方便明说的那种。
许元给他又满上一杯。
“他叫什么名字？”
老头眯着眼想了想，腮帮子鼓了鼓。
“姓周吧。或者是姓邹……”
他摆了摆手，记不清了。
许元没追。在安条克这种地方，一个人有三五个名字是常事。记不住姓不奇怪，奇怪的是记住了。
老头又灌了一大口酒，脸涨得通红。忽然一拍大腿。
“不过他手底下有个人你肯定，你到处一问就知道。”
许元手里的杯子端着没动。
“叫什么来着……”老头皱着眉头想了半天，食指在桌面上敲来敲去。
他忽然顿了一下，眯起眼看向许元。
许元端着茶杯的手没动，脸上还是那副有一搭没一搭的表情。
老头盯了他两秒，可能是酒劲上来了，又可能是觉得一个陇右来的生意人不值得防备，收回了目光。
“阿术！”
他一拍桌子，干果碟子跳了一下。
“对，阿术。九爷手底下最得力的人。波斯人，独眼。以前在码头那一片跑船，九爷走了之后不知道还在不在。你到码头一问就知道。”
独眼。许元拈着杯子的手指停了一瞬。
他又聊起了葡萄酒的酿法。老头正在兴头上，被他这一岔差点没噎着，瞪了他一眼，但酒杯没放下。
又喝了小半壶，老头醉意上来了，说话开始颠三倒四。许元把最后一壶酒推到他面前，起身结了账。
出了客栈，他没往码头的方向走。
阿术、波斯人、独眼、码头。
四个关键词够了。但不能现在就去。老头喝多了嘴碎，今天在客栈里说的话，不出两天就会传到不该听的人耳朵里。他得抢在消息扩散之前把人找到，但又不能急到让人觉得他是专程来的。
回住处之后，他把门闩插上。从铺底下摸出那份名册的抄件，借着窗户漏进来的光，翻到周达那一页。
七个名字，有的是粟特名，有的是阿拉伯名。
没有阿术。
名册是程处弼从旧档里扒出来的，时间对应的是穆阿维叶在世的最后两年。周达手下的人不可能一成不变，走了的，死了的，新补进来的，两年时间够换一茬了。
阿术不在名册上，不代表他跟周达没关系。
反过来说，一个没有出现在官方记录里的人，要么是后来才加入的，要么是被人刻意从名册上抹掉的。
能被抹掉名字的人，往往比留在纸上的那些更重要。