太虚神光的速度渐渐慢了下来，最终在一处无人山坳悄然消散。
姜望显出身形，脚步有些虚浮。
这一路向东遁行，借助太虚神光对神识的短暂增幅，路上大致的情况已经印入了脑海。
在大山深处时，妖兽就不算太多，只隐约感知到一些相当于炼气期的1级妖兽，和少数筑基初期的2级妖兽的气息。
当然，它们对于如今凡人之躯的姜望而言，皆是致命的威胁。
而到了群山外围，连这些低阶妖兽也绝迹了，取而代之的是数量繁多，性情凶悍的寻常猛兽。
姜望整理了一下因长途跋涉，而略显凌乱的衣衫，扮作一副风尘仆仆的流民模样，朝着不远处那座升起袅袅炊烟的镇子走去。
镇子依山而建，外围用粗糙的原木围起了简易的栅栏，入口处有手持兵刃，穿着统一服饰的汉子把守。
门楣上挂着一块旧木匾，上面写着“青木镇”三字。
在接受了盘查和询问后，姜望顺利进入镇内。
街道不算宽敞，两旁是土木结构的房屋，行人大多面带风霜，衣着朴素，显然生活并不富裕。
他不动声色地观察，倾听，很快便摸清了此地的大致情况。
这里是下凡域三千大洲之一的苍梧州。
正如他提前所了解的那样，三千大州，每一州，都极其辽阔，堪比一个大世界。
苍梧州也不例外。
境内势力错综复杂，大小仙门、国家、城池、江湖帮派林立，上到修仙界，下到凡俗世界，常年征战不断，混乱不堪。
青木镇，便是由一个名为“黑风寨”的江湖门派掌控。
这黑风寨据说早年是一伙占山为王的匪寇，后来逐渐洗白，掌控了这镇子，靠着向过往行商收取保护和经营镇内产业为生。
虽不至于残暴不仁，但行事颇为独裁，镇内规矩皆由他们说了算。
由于地处在苍梧州边境的坠星山脉，远离那些拥有修仙者坐镇的大主城。
所以在青木镇居民的眼中，修仙者如同传说，遥不可及。
此地的主流力量，依旧是凡俗的武夫。
镇子距离最近的一座像样城市，也是数千里之外的“伏龙城”，但这对普通人来说，已是极为遥远危险的距离。
世道混乱，流民不少。
黑风寨对流民并非一概驱逐。
而是有条件收留：必须加入镇子的狩猎队，参与下一次出镇狩猎。
镇子周围的猛兽是主要的肉食和皮毛来源，狩猎既是生存所需，也算是对新来者勇气和能力的考验。
只有成功完成一次狩猎，才能获得正式的居民身份。
姜望并未急着行动，而是混迹于被临时安置在镇子边缘破屋里的流民之中，默默等待。
当夜，破屋里挤了十几号人，空气中弥漫着汗味、尘土味和一丝绝望的气息。
有人分发了一些黑乎乎的，掺杂了大量不明物质的饼子和寡淡的菜汤，这便是晚餐。
姜望面不改色地接过，慢慢咀嚼，感受着粗糙的食物划过喉咙。
算是勉强充了饥。
但这无论是对于早已辟谷多年的原主，还是在地球享受惯了山珍海味的现主而言，都是一种并不愉快的体验。
“唉，这世道，真是不让人活了啊。”
一个满脸皱纹的老汉啃着硬饼，语气有些哽咽的说道：
“老家遭了兵灾，村子没了，只能带着一家老小逃难，结果路上……就剩我一个了。”
旁边一个脸上带疤的汉子灌了口凉水，闷声道：“能逃出来就算命大了，听说北边几个寨子为了争矿，杀得血流成河，普通人死了都没人收尸。”
“嗯，这黑风寨还算好的，至少给口吃的，有条活路。”
一个看起来读过几天书的瘦弱青年低声道：“就是不知道过几天的狩猎……听说上次死了好几个人，那山里的黑熊，爪子比蒲扇还大！”
众人七嘴八舌，言语间充满了对乱世的无奈和对未来的惶恐。
姜望只是默默听着，将这些信息记在心里。
这下凡域，看来远比想象中凶险残酷。
不过他来这里，并非为了寻求庇护，只是为了等待太虚神光的冷却时间结束。
次日，当姜望感受到体内那缕微薄的血脉之力已然恢复，就悄然离开了流民聚集地。
径直来到了镇子里唯一一家像样的，由黑风寨开设的杂货铺兼典当行。
铺子不大，货架上摆放着些盐铁布匹等日常杂物，柜台后坐着一个精瘦的中年掌柜，眼神透着生意人的精明。
姜望走到柜台前，没有说话，只是从怀中（实则是从储物袋中），摸出了一枚指甲盖大小，晶莹剔透，内部仿佛有氤氲之气流转的灵石，轻轻放在柜台上。
掌柜原本漫不经心的目光，在接触到灵石的瞬间凝固了。
他猛地坐直身体，小心翼翼地拿起灵石，对着光线仔细端详，手指甚至能感受到其中蕴含的，令他气血隐隐躁动的奇异能量。
“这……这是何物？”
掌柜的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他从未见过灵石，但本能告诉他，这绝非寻常之物。
这纯净剔透的质地，这内蕴的磅礴能量，像极了传说中的……仙家宝物？
哪怕只是沾染一丝，对习武之人恐怕都有莫大好处！
“偶然所得，看着稀奇，想换些金银。”姜望语气平淡。
掌柜强压激动，眼珠一转，开始压价：
“小哥，这东西看着是稀罕，可谁也不认识，这样吧，我看你也不容易，十枚金币，我冒险收了，如何？”
十枚金币，在青木镇已是一笔不小的财富，足够一个三口之家舒舒服服过上大半年。
但姜望心中却是冷笑，一枚灵石，若在修仙界，其价值足以买下整个青木镇还有富余。
但他面上仍不动声色，只是摇了摇头：
“掌柜的，此物非同一般，你我都清楚，一百枚金币，少一个子儿都不卖。”
两人一番讨价还价。
掌柜一方面想压价，另一方面又生怕这宝贝跑了，最终，价格定在了六十枚金币。
这个价格，对于掌柜来说，是笔巨大的投资，但他觉得值得赌一把。
对于姜望而言，虽然远远低于灵石的价值，但六十枚金币在这凡俗小镇，已经足够他采购大量所需物资了。
交易过程中，掌柜一直旁敲侧击地打听姜望的来历和灵石的出处。
姜望只以流民身份搪塞，坚称是山中捡到的石头，看着好看而已。
揣着沉甸甸的钱袋，姜望立刻开始了大采购。
他先是购买了耐储存的干粮、肉干、清水。
然后是各种工具：斧头、锯子、绳索、铁钉等等。
接着又购置了结实的粗布衣物、被褥、锅碗瓢盆等生活用品。
最后，他还在路过镇上的旧书摊，用几枚银币顺手买了几本泛黄的，最基础的《莽牛劲》、《五行拳》之类的武功秘籍。
所有的物品，在他到了一个无人角落时，都被迅速收入了储物袋中。
完成采购后，姜望没有丝毫停留，径直向镇外走去。
他步伐看似寻常，但眼角的余光始终留意着身后的动静。
刚走出镇门不远。
便隐约感知到一阵刻意压低的脚步声。
那典当行是黑风寨的产业，又是盗匪出身，见他拿出那般奇异的“宝石”，又岂会没有贪念？
他之所以在青木镇逗留一日，等待太虚神光恢复，正是为了应对此刻的局面。
有了这保命遁术，他才有底气进行这场交易。
姜望并未回头，也并未加速，只是继续不动声色的向前，直到拐过一个路角。
心神微动。
“太虚神光，启！”
淡金色的光芒无声无息地包裹住他的身体，下一刻，便化作一道细微的金线，悄无声息地冲天而起，瞬息间消失在苍茫的天际。
几乎就在他身形消失的同一时间。
数名黑风寨的壮汉追了过来。
“人呢？”
“刚才明明就在前面！”
“就这么一眨眼的功夫，跑哪去了？”
几人瞪大了眼睛，前方小路空荡荡，两侧是稀疏的灌木，根本无处藏身。
一个大活人，怎么就凭空消失了？
为首的小头目脸色变幻不定，他想起掌柜的交代，说那小子可能身怀异宝，来历不凡，务必“请”回去。
可眼下这情形，到底是他们撞鬼了，还是遇到了根本招惹不起的存在？