掌心的银线仍在发烫，像一缕未熄的火种埋在皮肉之下。倪月睁开眼，晨光已漫过窗棂，映在她指尖微微颤动的灵息上。昨夜那道共鸣并未消散，反而随着每一次呼吸，在经脉中缓缓游走，牵引着右臂新通的灵流形成闭环。
她起身盘坐于蒲团中央，不再运转宗族所授的《凝气诀》，而是以神识为引，将灵力导入一条极为隐秘的侧络——那是前世记忆中的“星露引脉图”所标定的路径。此法绕开肩井淤结，借督脉分支反哺丹田，虽极细微，却能完成三周天循环而不泄一丝灵气。
半个时辰后，她收功起身，衣袖微扬，掌心银光一闪即逝。这具身体仍孱弱，但已有转机。
今日是庶支弟子的基础修炼课。教习长老端坐高台，逐一查验运功状态。轮到倪月时，她垂首上前，表面依《凝气诀》口诀行功，实则以内息节奏差掩藏真实运转轨迹。灵力自丹田升起，贴经脉壁流转三圈，最后一圈回流之际，纯度竟比初入时提升近半。
长老眉头微皱：“你如何做到灵气回流不散？”
“只是反复练习，不敢有半分懈怠。”她低头答道，语气平稳。
长老凝视她片刻，又探出一道灵识扫过其经脉，未见异常波动，只得提笔记下：“庶支倪月，根基稳固，建议观察。”
台下几名嫡系子弟低声议论。有人冷笑：“不过多练了几遍罢了，也值得记名？”另一人眯眼盯着倪月离去的背影：“她刚才那一瞬的灵流节奏……不太对劲。”
倪月未回头，径直回到列队末尾。她知道，这一丝异样已被察觉，但无凭无据，无法定罪。宗族规矩森严，若被发现篡改功法路线，轻则训诫，重则剥夺修炼资格。可若永远循规蹈矩，庶支子弟终其一生也只能停留在入门境界。
她需要一次机会，一次能在众人面前展露实力却不触犯规则的机会。
三日后，小型功法展示会将在演武场举行。所有二十岁以下弟子皆可报名，评审长老将根据表现决定是否推荐进入高阶课程。
当晚子时，院中无人。倪月立于石坪中央，闭目调息。前世身为女帝，她统御万军，亦精通术法精微之道。从《灵犀典·术卷》中提炼出的“灵光叠印”，非攻伐之技，重在控制与韵律，正适合此刻使用。
她缓缓抬手，灵力自心口灵穴涌出，压缩成环状结构。第一层光环浮现掌心，淡如薄雾；第二层叠加其外，亮度略增；第三层、第四层……每一层都需精准掌控灵力密度与旋转频率，稍有偏差便会崩解。
至第六层成型时，她的额角已渗出细汗。第七层最难，必须与前六层保持完全同步的共振频率。她屏息凝神，指尖轻颤，终于在第七层亮起的刹那，听见远处钟楼传来晨钟第一响。
钟声荡开，七层光环随之轻震，草叶簌簌作响，如同雨落。
成了。
她收手静立，体内灵脉微微发烫，但并无反噬迹象。此技已可稳定施展，只待时机。
展示会当日，演武场聚满弟子。嫡系弟子乙率先登场，双掌翻飞间燃起赤红火焰，施展出家族秘传“烈阳掌”。火光冲天，热浪逼人，赢得满堂喝彩。
随后数人皆走刚猛路线，或拳风裂石，或剑气破空，气氛炽烈。
轮到庶支出场时，人群渐显轻慢。有人低语：“这些人都练不到肩井以上，能有什么花样？”另有一人嗤笑：“怕是连气都聚不稳，上来就抖。”
倪月缓步上前，紫裙拂地，银纹微闪。
她站定台心，闭目凝神。刹那间，掌心浮现出七层淡银光环，层层嵌套，缓缓旋转。全场喧哗骤停。
第一层光晕柔和如月华，第二层略亮，第三层起始加速，至第七层时已达极致精密。七环同转，竟无声无息，唯有空气中细微震颤泄露其存在。
当第七环完全点亮，全场寂静。
评审长老之一猛然抬头，手中玉简微微发烫。他低声道：“这不像我们教的……”
话音未落，倪月指尖轻推，七环脱掌而出，悬浮空中三息不坠。而后如星尘洒落，点点光芒飘散于风中，草尖轻颤，露珠滚落。
哗然四起。
“这是什么技法？”
“灵控精度竟达如此程度！”
“她才多大年纪？”
一名长老提笔记下：“倪月，灵控天赋卓绝，建议录入内门候选名录。”
台下，嫡系弟子乙脸色阴沉。他本以为今日必夺头筹，却不料被一名庶女压过风头。他盯着倪月的身影，眼中闪过一丝戾气。
“雕虫小技，华而不实。”他冷声开口，“真正的术法，当以威能论高低，不是玩些光影把戏。”
倪月转身望来，目光平静无波。她未反驳，只是轻轻合拢手掌。掌心余温尚存，银线再度微颤，似有回应。
长老们交头接耳，已有三人点头认可。其中一人宣布：“本次展示会结果将于三日后公布，候选人名单将张贴于宗祠门外。”
人群开始散去，唯有倪月仍立于演武台边缘。风吹动她的长发与裙袂，远处高墙之上，铜铃轻响。
她望着那堵隔绝嫡庶的墙，掌心再次摊开。银光虽隐，却未熄灭。
就在此时，一道灵识扫过她的背影，极其隐蔽，来自高台角落。那名曾记录她表现的长老，正悄然收起一枚玉符。
倪月毫无察觉，只觉心口灵穴微微一跳。
她转身步入回廊，脚步未停。
演武场空旷下来，一片落叶飘落在她方才站立的位置。叶缘焦黑，如同被无形之火灼烧过。