玄星宫的人走后，客栈里安静得能听见灰尘落地的声音。
阿七一屁股瘫坐在长凳上，整个人像是被抽了筋骨，眼神发直，嘴里不停地念叨着：“完了，完了，这下彻底完了……那帮人看我们的眼神，跟看死人一样……”
张子墨小心翼翼地捡起地上那片沾了灰的黄瓜，眉头紧锁，似乎在心算这片黄瓜因沾染尘埃而产生的价值折损，以及是否还能作为“精神损失费”的证物。
老周面无表情地将那盘“沾了死人味”的黄瓜端回后厨。很快，里面就传来“哐！哐！哐！”的剁菜声，那声音，不再是备菜的从容，而是一种沉重、冷硬、带着滔天怒火的宣泄，每一刀都像是砍在仇人的骨头上。
“老板，”阿七终于从绝望中惊醒，他一个箭步冲到柜台前，声音都带上了哭腔，“咱们还是关门吧！卷铺盖跑路！再这么下去，咱们连怎么死的都不知道！”
唐不二正用一块丝绸抹布，珍而重之地擦拭着那把黑玉算盘，闻言，他眼皮都没抬一下，嘴角那谄媚的笑容早已消失不见，取而代之的是一种被搅了生意的烦躁。
“关门？”他冷哼一声，像听到了天大的笑话，“关一天店，少赚多少钱？房租、水费、你们三个人的嚼谷，哪样不要钱？我亏的钱，你拿命赔吗？”
阿七被噎得脸色发紫。
“非但不能关，”唐不二猛地一拍柜台，眼中非但没有惧色，反而迸射出一种病态的、看到商机时的亢奋光芒，“我们还要升级！全方位、无死角地给咱们的客栈搞个安全升级！这可是创收的好机会！”
他从柜台底下抽出一本崭新的账册，“刷刷”地翻开，提笔便龙飞凤舞地拟定了一份详细的“工程预算单”。
“房顶，全部换成淬了金汁的毒瓦，保证踩一片就烂脚底心！预算，八百两。”
“门口，挖一个三丈深的陷马坑，底下插满削尖的、泡过桐油的竹桩，来一个串一个！预算，一千二百两。”
“后院，得豢养二十只三天没吃饭的漠北恶狼犬！专咬喉咙！预算，伙食费另算，先来个五百两打底。”
阿七看着那份鬼画符一样的预算单，眼珠子都快瞪出来了。“老板！你这是开客栈还是建十八层地狱啊！再说了，上哪儿弄这些东西去？！”
“有没有用，我说了算！”唐不二把笔一扔，理直气壮地指着阿七的鼻子，“我这是为了保障你们的生命安全！是天大的福利！你们非但不感恩戴德，还敢质疑我的英明决策？”
最终，这场轰轰烈烈的“地狱级安全升级”，变成了唐不二指挥着阿七，吭哧吭哧地在客栈大门口，放了一只半满的、用来拖地的脏水桶，美其名曰“水淹七军阵”。又在几扇窗户上，绑了几个从杂货铺花三文钱买来的，一碰就“叮铃”作响的铜铃铛，号称“风吹草动千里预警系统”。
而那本崭新的账册上，却已经赫然多出了“瓦片翻新费”、“地基加固费”、“安保采购费”等数千两的“已支出工程款”。墨迹未干，仿佛那白花花的银子已经进了他的口袋。
张子墨看得嘴角直抽，他扶了扶鼻梁上的眼镜，试图用圣贤之道唤醒老板那被金钱蒙蔽的良知：“老板，子曰，君子爱财……”
“停！”唐不二一摆手，直接打断了他，“子不曰，没钱就闭嘴。你再多说一句，这个月的笔墨纸砚费，你自己掏钱买。”
张子墨默默地闭上了嘴，继续低头研究他的账目。
老周从后厨走出来，他手里拿着一块磨刀石，肩上扛着他那把比门板还宽的切菜刀。他看了一眼门口那桶散发着馊味的脏水，又瞥了一眼窗户上那可笑的铃铛，什么也没说，眼神里却闪过一丝不易察觉的轻蔑。他走到门口的石墩上坐下，将刀横在膝上，只听“霍霍”的磨刀声一下一下，极富韵律地响彻了整个黄昏。那声音，比外面的天色，还要冷，带着一股斩断一切的决绝。
折腾了一下午，唐不二似乎还嫌不够。
他将阿七和张子墨叫到跟前，清了清嗓子，脸上露出了一个“我们是为你好”的慈父般的热情笑容。
“鉴于目前形势严峻，本店决定，从今日起，紧急推出‘战时员工特别关怀保险’业务！”
他“啪”地一下将一张纸拍在桌上，上面写着几个杀气腾腾的大字。
“‘金刚不坏伤残险’，断手断脚，赔付纹银五百两！保费，每月仅需二十两！”
“‘视死如归阵亡抚恤险’，不幸殉职，一次性赔付一千两！保证你家里人下半辈子吃穿不愁，还能给你起一座大大的坟！保费，每月仅需五十两！”
他把那张纸拍在阿七面前，循循善诱：“阿七，你看你，年轻气盛，整天冲在第一线，多危险啊。买一份，给自己一个保障，也给老板我一份安心嘛。”
阿七看着那高昂的保费，再想想自己那已经变成负数的工钱，一股血气直冲脑门。
“我跟你拼了！”
他怒吼一声，像一头发了疯的小牛犊，朝着唐不二就扑了过去。
结果，脚下不知被什么一绊，整个人失去平衡，不偏不倚地一头栽进了他自己刚放的那桶“水淹七军阵”里，“噗通”一声巨响，溅起漫天臭水。他扑腾了半天，才湿淋淋地爬出来，头发上还挂着烂菜叶，那样子，比后院的落水狗还狼狈。
“哎呀，你看，风险无处不在吧。”唐不二摇着头，一脸“我早就料到了”的表情，惋惜地在账本上又添了一笔，“这笔衣物清洗费和精神污染费，就从你的阵亡抚恤金里预支吧。”
……
夜，深了。
有间客栈，陷入了一片死寂。
阿七和张子墨早就回房了，一个在算自己到底要打工多少年才能还清债务，一个在研究君子该如何面对一个不当得利的无良老板。
大堂里，唐不二躺在他那张吱呀作响的太师椅上，双脚翘在柜台上，看似已经睡熟了。
他怀里揣着那块温热的“虎煞”玉佩，脸上盖着那本写满了天文数字的工程预算单，嘴角，却在黑暗中微微上扬，勾起一个狐狸般狡黠的弧度。
他仿佛已经听见了白花花的银子，正在排着队朝他飞奔而来的美妙声音。
就在此时，客栈外的阴影里。
数十道黑色的影子，如同从地狱里爬出的鬼魅，以一种反重力的姿态，悄无声息地出现在了客栈的四周。他们身法诡异，与黑夜融为一体，落地无声，连一只打更的野狗都没有惊动。
为首的，正是白天来过的冷剑。
他抬起头，看着客栈二楼那扇在夜风中，发出几声清脆“叮铃”声的窗户，脸上，露出了一个极度不屑的冷笑。
就凭这种连三岁孩童都骗不过的玩意儿，也想防住他玄星宫最精锐的杀手“寒鸦”？看来，这客栈里除了那个厨子有几分古怪外，其他人，不过是一群装神弄鬼的土鸡瓦狗。
他对着身后那些已经潜伏到位的黑影，轻轻地，做了一个优雅而冰冷的手势。
进攻。