自打那份宣告朝廷要插手江湖的告示贴满大街小巷，整个云锦城就像是往滚油里泼了一瓢冷水，瞬间炸开了锅。
短短几天，城里涌入了数不清的江湖人士。
这些人腰间佩刀，背上负剑，眼神桀骜不驯，三五成群，呼啸来去，将原本还算平静的云锦城搅得龙蛇混杂，乌烟瘴气。
街面上巡逻的官兵数量明显增多，挎着腰刀，排着队列，眼神警惕地扫视着过往行人，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。
这天，城门口马蹄声骤响，烟尘滚滚。
一队身着玄黑劲装，胸口绣着紫色麒麟纹样的骑士策马而来。
他们个个面容冷峻，气势彪悍，一看就是精锐中的精锐。
为首两人正是江寒川与楚狂歌
这两人正是此次负责监督武林侠会的紫麟卫靖安使。
刚入城门，就有几个喝得醉醺醺的江湖混混不知死活，挡在路中间叫嚣。
楚狂歌甚至没下马，只是嘴角那抹笑意加深了几分。
他身边一名紫麟卫身形微动，如鬼魅般掠出，只听几声闷哼惨叫，那几个混混已经手脚扭曲地瘫倒在地，哀嚎不止。
整个过程兔起鹘落，快得让人看不清动作。
周围原本还想看热闹的江湖人，顿时噤若寒蝉。
紫麟卫的铁腕手段，可见一斑。
另一边，阿七揣着他那“伟大”的梦想，兴冲冲地跑到了武林侠会的报名点。
报名点设在城南的演武场，早已排起了长龙。
阿七穿着一身洗得发白的粗布短打，身材瘦小，贼眉鼠眼地往前凑，在一群或锦衣华服、或气势汹汹的武者中，显得格外扎眼。
排在他前面的一个锦衣公子哥嫌恶地捏着鼻子，瞥了他一眼：“哪来的叫花子？也配来参加武林大会？”
后面一个扛着鬼头刀的壮汉更是直接，瓮声瓮气地道：“滚开点，小子！别挡着你家爷爷的路！”
说着，那壮汉蒲扇般的大手就朝着阿七的肩膀推搡过来，想要将他推开。
阿七吓得一缩脖子。
就在这时，旁边传来一个熟悉的声音，带着几分夸张的抱怨。
“哎哟喂！挤什么挤！赶着投胎啊！”
只见唐不二提着一个刚打满酱油的瓦罐，不知何时也挤了过来，像是要去旁边的调料铺子。
他被后面的人“不小心”猛地推搡了一下，身体一个踉跄，手里的酱油瓦罐脱手而出。
那瓦罐在空中划过一道精准的弧线，不偏不倚，“啪”地一声，正好砸在那个要推搡阿七的鬼头刀壮汉头上。
深褐色的酱油连同瓦罐碎片，糊了壮汉满头满脸，顺着脖子往下淌，狼狈到了极点。
唐不二脸上堆满了“惊慌失措”，连连作揖道歉：“哎呀！这位好汉！对不住！实在是对不住！人太多了，没拿稳！这……这酱油算我的！算我的！”
看着那壮汉满脸酱油、怒目圆睁却又一时发作不得的憋屈模样，周围排队的人群中爆发出一阵压抑不住的哄笑声。
阿七趁机溜到了队伍的另一边。
唐不二嘴里还在不停地道歉和抱怨着酱油洒了可惜，眼神却不着痕迹地快速扫过周围的人群。
他看到了那个锦衣公子哥腰间价值不菲的玉佩，看到了几个眼神阴鸷、太阳穴高高鼓起的练家子，还看到了几个鬼鬼祟祟、目光游移不定，疑似探子的人物。
他将这些人的特征默默记在心里，尤其是那些气息隐晦，可能与“黑鸦”有关联的家伙。
城门口那边又起了冲突。
一个须发皆白，手持长剑，颇有几分仙风道骨的老者，自恃江湖名宿的身份，拒绝紫麟卫检查他手中的宝剑。
守门的紫麟卫毫不退让，双方言语不合，眼看就要动手。
楚狂歌策马缓缓上前，脸上依旧带着那份玩味的笑容。
“老先生，朝廷规矩，入城兵器需得查验登记，还请配合。”
那老者冷哼道：“老夫纵横江湖数十载，凭此剑斩杀邪魔歪道无数，岂容尔等宵小之辈随意查验？”
楚狂歌笑容不变，眼神却骤然变冷。
“规矩，就是规矩。”
话音未落，他身形猛地从马背上消失。
下一刻，众人只觉眼前一花，楚狂歌已经出现在老者面前。
他伸出两根手指，白皙修长，看似轻描淡写地一夹。
“呛啷”一声脆响！
老者手中的长剑竟然被他用两根手指稳稳夹住，动弹不得！
紧接着，楚狂歌手指微动，一股巧劲发出，老者只觉手腕一麻，长剑脱手飞出，被楚狂歌稳稳接住。
同时，楚狂歌另一只手闪电般点出，正中老者胸前大穴。
老者身体一僵，保持着惊愕的表情，动弹不得。
整个过程快如闪电，干净利落到了极点。
楚狂歌随手将长剑扔给旁边的紫麟卫，淡淡道：“带下去，登记。”
周围那些原本还蠢蠢欲动，心怀不满的江湖人，看到这一幕，无不倒吸一口凉气，彻底被震慑住了。
有间客栈里，气氛也有些凝重。
张子墨拿着账本，眉头紧锁地向唐不二汇报。
“老板，这几日城里物价飞涨，尤其是米面、肉菜和酒水，都涨了快三成了！”
“那些供应商都怕咱们这是非之地，到时候打起来收不到账，现在都要求现钱结账，概不赊欠。”
唐不二闻言，胖脸皱成了苦瓜：“他奶奶的，这帮趁火打劫的奸商！真是要了胖爷我的老命了！”
后厨里，老周则一言不发，默默地将后厨通往后院的木门门锁又加固了两根粗大的木栓。
随后，他走到堆放柴火的角落，拨开杂物，露出一块松动的地砖。
他掀开地砖，从里面取出一件用油布包裹的东西。
打开油布，里面是一把毫不起眼的铁尺，尺身乌黑，没有任何装饰，只有常年握持留下来的光滑印记。
老周用粗糙的手指仔细擦拭着铁尺，眼神变得深邃起来。
夜幕降临，华灯初上。
云锦城非但没有安静下来，反而因为各路江湖豪客的到来，变得更加喧嚣。
酒馆茶楼里，人声鼎沸。
关于这次武林侠会的各种小道消息和江湖传言，开始悄然流传。
有间客栈的大堂里，几桌消息灵通的江湖客也在低声交谈。
“听说了吗？这次武林侠会，明面上是那两个年轻的指挥使负责，但真正坐镇云锦城的，是紫麟卫那位最高统领！”
“谁？难道是……”
“嘘！小声点！就是那位，‘顾惊鸿！”
“嘶——竟然是他亲自来了？！”
“没错！据说此人手段狠辣无比，杀伐果断，当年整肃江南武林，一夜之间灭了七个门派，血流成河啊！”
“我的乖乖，朝廷这次是动真格的了！”
谈及顾惊鸿这个名字，那几个江湖客都不自觉地压低了声音，眼神中充满了忌惮和恐惧。
柜台后面，正在算账的唐不二，耳朵微微动了动，心里面想着要不是上次自己出手，顾惊鸿怕是已经去地府报到。
打算盘的手指顿了一下，随即又恢复了那副市侩贪财的模样。