航空研究院的发动机车间里，气氛比上次讨论材料时还要压抑。
桌上摆着一台拆解得七零八落的“瑞星”发动机。气缸、活塞、曲轴、连杆、气门……几十个零件摊开，像一具被解剖的尸体。陈致远蹲在桌前，手里拿着个放大镜，眉头拧成了疙瘩。
“第七次了。”他声音沙哑，“第七次装配，试车还是失败。”
王振华站在旁边，看着那些闪着金属光泽的零件，长长叹了口气。
“精度不够。咱们手工打磨的零件，公差太大。气缸内壁粗糙度至少差两个等级，活塞环密封不严，曲轴轴承间隙超标……这种状态下，能转起来就不错了，想达到额定功率，不可能。”
苏婉清手里拿着测试数据，一项一项念：“试车时间最长的一次，运转了十五分钟。转速最高到一千八百转，离额定两千四百转差得远。输出功率……只有四百马力，比设计值低了三百。”
“四百马力？”李素芬倒吸一口凉气，“那推重比连零点二都不到，飞机根本飞不起来！”
王雷走进车间，看到这场面，就知道情况不妙。
“还是不行？”
陈致远站起来，苦着脸：“王师长，不是我们不用心。实在是……巧妇难为无米之炊。没有精密机床，没有检测仪器，靠手工一点点磨，磨出来的零件尺寸都不一致。装起来勉强能转，但功率损失太大。”
他拿起一个活塞：“您看这个，理论上应该是完美的圆柱体。可咱们手工车的，用卡尺一量，这边直径大零点一毫米，那边小零点零五。装进气缸里，缝隙不均匀，漏气，功率就损失了。”
又拿起一根曲轴：“这个更麻烦。九缸星形发动机，曲轴有九个曲拐，每个角度要精确到十分之一度。咱们用分度盘手工划线，再用锉刀修，累死累活做出来，一测，角度偏差超过一度。装起来运转，振动大得像要散架。”
王雷拿起那个活塞，在手里掂了掂。
沉甸甸的，表面还算光滑，但确实能看出不圆。
“如果……我是说如果，能搞到一批高精度的成品零件呢？”他问。
四个人同时一愣。
“成品零件？”王振华摇头，“王师长，这可是航空发动机，每个零件都是特制的。就算能搞到，型号也不一定匹配。而且鬼子对这类物资控制极严，很难流出来。”
“不是从鬼子那搞。”王雷放下活塞，“是咱们自己造的。”
“自己造？”陈致远失笑，“要有那本事，咱们还在这发愁？”
“我是说，用特殊方法。”王雷走向车间角落，那里堆着几个木箱，“前几天我又去了趟那个废矿，发现了点新东西。”
他打开一个木箱，里面是一堆灰黑色的粉末。
“这又是……”苏婉清凑过来看。
“当地人叫‘黑土’，烧了之后是黑色的。”王雷面不改色，“我发现这东西有个特性——加热到一定温度会变软，可以塑形，冷却后又变得极硬。而且尺寸极其稳定，几乎不变形。”
其实这是系统商城里兑换的“精密铸造专用模料”，五十积分一公斤。用它做模具，浇铸出的金属零件尺寸精度能到零点零一毫米，表面粗糙度能达到零点八微米。
当然，这话还是不能说。
“有这种材料？”王振华抓了一把粉末，仔细端详，“从没听说过。”
“大千世界，无奇不有。”王雷说，“试试就知道了。”
说干就干。
陈致远挑了个最复杂的零件——气缸头。这玩意儿结构复杂，有进气道、排气道、火花塞孔、冷却鳍片，靠手工加工几乎不可能达标。
先用木头做个模型，照着“瑞星”的气缸头一比一雕刻。木工师傅花了整整一天，雕得满头大汗，总算雕出个差不多的。
然后把“黑土”粉末加水调成糊状，涂在木模上，厚厚涂了一层。涂完放进炭火里烧，烧到三百度，取出冷却。
冷却后，“黑土”硬化成一个完美的阴模。把木模敲碎取出，模具内腔光滑如镜，连最细小的冷却鳍片纹路都清晰可见。
“这……这精度！”陈致远用手摸着模具内壁，眼睛发直，“比咱们手工铣出来的还准！”
接下来是铸造。
铝锭熔化，加入“白泥”粉末。铝液倒进模具，自然冷却。一小时后，敲开模具，一个银灰色的气缸头出现在眼前。
陈致远迫不及待地拿起来测量。
卡尺、千分尺、角度规……所有尺寸测完，他整个人都呆住了。
“直径偏差……正负零点零二毫米。内孔圆度……零点零三。表面粗糙度……我目测不到一点六微米。”他声音发颤，“这精度，够得上航空标准了！”
王振华抢过气缸头，对着光看：“内部有没有缺陷？x光机咱们没有，只能剖开看了。”
“剖！”王雷拍板，“只要能成功，损失一个零件算什么。”
气缸头被送到钳工台，用锯子小心剖开。断面均匀致密，没有气孔、缩孔、夹渣，组织细腻。
“成功了！真的成功了！”苏婉清激动得跳起来，“王师长，您这‘黑土’简直是神物！有了它，咱们什么复杂零件都能造！”
“先别高兴太早。”王雷依然冷静，“一个零件成功了，不代表整台发动机能成。而且这‘黑土’我存量也不多，得省着用。”
“有多少？”李素芬问。
“一百五十斤。”王雷说，“省着点，够造两台发动机的零件。”
其实还是无限供应。
“两台……够了！”陈致远眼睛放光，“只要第一台能成功，咱们就掌握了全套工艺！后续可以改进设备，提高效率！”
有了新方法，整个发动机车间像打了鸡血。
所有零件重新制作。气缸、活塞、连杆、曲轴、气门……每一个都用“黑土”模具精密铸造。
工艺也在不断改进。最初是简单浇铸，后来发现复杂零件容易产生冷隔。王振华提出用离心铸造——模具旋转，铝液在离心力作用下填充型腔。试了几次，效果更好。
最难的曲轴，因为形状复杂，做了三次才成功。第一次模具设计不合理，铝液流不到末端。第二次冷却太快，有裂纹。第三次终于完美。
半个月后，所有零件准备齐全。
装配车间里，一张大桌子铺着白布，上面整整齐齐摆着九套气缸组件、一根九拐曲轴、一堆连杆轴承。零件在煤油灯下闪着金属光泽，像艺术品。
“开始装配。”陈致远深吸一口气。
八个技术最好的工人围上来，按工序开始组装。
第一步，装曲轴。曲轴箱是整体铸造的，精度极高。曲轴放进去，严丝合缝，转动起来顺滑无比。
第二步，装连杆。九个连杆，每个都要对准曲拐，装轴承，上螺栓。扭矩扳手是自制的，但刻度准。
第三步，装气缸。星形发动机，九个气缸像星星一样环绕曲轴。每个气缸要对准角度，上螺栓。这是技术活，陈致远亲自上手。
装配持续了六个小时。
当最后一个螺栓拧紧，最后一根油管接好，整台发动机完整地呈现在众人面前。
九缸星形，银光闪闪，威武霸气。
“太漂亮了……”苏婉清喃喃道。
“现在说漂亮还早。”王振华盯着发动机，“能转起来才算数。”
试车台早就搭好了。用钢架搭的基座，螺栓固定。油路、电路、冷却系统全部接好。螺旋桨装上了——是木制的，暂时用着。
试车定在第二天上午。
那一夜，航空研究院没人睡得着。
陈致远在车间里，围着发动机转了一圈又一圈，检查每一个螺栓，每根管路。王振华在办公室，反复计算各种参数。苏婉清在工棚，盯着那台自制的测功机——其实就是个刹车鼓，测量扭矩换算成功率。
王雷也没睡。
他站在师部门口，望着满天星斗，心里默默计算。
这台发动机要是成功了，“烈龙”飞机就有了心脏。接下来是机身总装、控制系统调试、地面测试、滑跑测试……最后才是首飞。
每一步都难，但每一步都得走。
天亮了。
试车场周围，里三层外三层围满了人。不只是航空研究院的，各部队主官来了，飞行学员队全体来了，连附近的老百姓都闻讯赶来。
“听说咱们的飞机发动机要试车了！”
“能成吗？”
“肯定能！王师长在，啥事成不了？”
李云龙挤到最前面，对着陈致远喊：“陈工！放心大胆地试！成了，我请你喝一个月的酒！不成，也没事，咱们再来！”
陈致远勉强笑了笑，手心全是汗。
王雷走到试车台前，拍了拍他肩膀：“别有压力。成了，是大家的功劳。不成，咱们找原因，继续改进。”
“是！”陈致远深吸一口气，爬上试车台。
所有目光聚焦在他身上。
他先检查油路——油箱加满了汽油，管路通畅。再检查电路——磁电机正常，火花塞接好。冷却系统——水箱加满水，管路没问题。
最后检查仪表——转速表、油压表、水温表、油温表，都是自制的，精度不敢保证，但至少能用。
一切就绪。
“试车开始！”
陈致远握住启动摇把——没错，是手摇启动。没有电机，只能靠人力。
两个壮实的战士上前，抓住摇把，用力摇动。
一圈，两圈，三圈……
发动机发出“突突”的声音，气缸里偶尔有爆响，但没持续。
“继续！”
战士们咬着牙，继续摇。汗水顺着脸颊往下淌。
“突突……突突突……”
响声越来越连贯。
突然，“轰”的一声，一个气缸点火成功。紧接着，第二个、第三个……
九缸全部点火！
发动机发出低沉的轰鸣，排气管喷出淡淡蓝烟。螺旋桨开始转动，越转越快。
“转速八百！一千！一千五！”读数员大声报告。
陈致远盯着仪表盘，手微微颤抖。
油压正常，水温正常，振动……比预想的小。
“加大油门！”
节气门缓缓打开，进气量增加。发动机轰鸣声变大，转速继续攀升。
“一千八！两千！两千二！”
转速表指针稳稳指向两千二百转。
“测功机准备！”
测功机的刹车鼓开始加载，发动机发出“呜呜”的负荷声。转速略有下降，但很快稳定在两千一百转。
“计算功率！”
苏婉清盯着测功机读数，飞快计算：“扭矩……功率……五百五十马力！”
“多少？”王振华以为自己听错了。
“五百五十马力！”苏婉清声音都在抖，“比‘瑞星’原设计还高了五十马力！”
现场静了一秒，然后——
“成功了！！”
“咱们的发动机成了！！”
欢呼声震天动地。战士们把帽子扔上天，老百姓鼓掌鼓得手都红了。李云龙冲上去抱住陈致远，使劲拍他后背：“好样的！陈工！你他妈真是好样的！”
陈致远被拍得直咳嗽，但脸上笑开了花。
试车持续了三十分钟。
发动机运转平稳，没有异常振动，没有漏油漏水，各项参数都在正常范围。
三十分钟后，陈致远关闭油门，发动机缓缓停下。
最后一缕青烟从排气管飘出，试车场安静下来。
王雷走上试车台，手放在发动机壳体上。金属还温热着，像一颗刚刚搏动过的心脏。
“同志们。”他转身，看着所有人，“今天，咱们造出了自己的航空发动机。虽然只是第一步，但这一步，证明了咱们中国人，在这么艰苦的条件下，也能造出世界一流的东西！”
掌声如雷。
“但这只是开始。”王雷提高声音，“发动机有了，飞机还要继续造。控制系统、起落架、武器系统、航电设备……难关还多着呢。但我相信，只要咱们有这股劲，就没有克服不了的困难！”
“没有！”
吼声震得山响。
接下来是庆功。
炊事班杀了三头猪，大锅炖肉，白面馒头管够。地瓜烧搬出来十几坛，不醉不归。
陈致远被灌得最多。这个平时文质彬彬的技术专家，今晚也放开了，端着碗跟战士们碰杯。
“陈工，我敬你！你是这个！”战士竖起大拇指。
“不不，是大家的功劳。”陈致远舌头有点大，“没有王师长的‘黑土’，没有王教授的设计，没有苏工的计算，没有同志们的辛苦……我一个人，啥也干不成。”
“都功劳！都有功！”
王雷也喝了几碗，但没多喝。他找到苏婉清，两人走到试车场边上。
月光很好，洒在静静卧在那里的发动机上，泛着银光。
“苏工，接下来机身总装，你得多费心。”王雷说，“发动机成了，其他系统就得跟上。”
“我知道。”苏婉清点头，“起落架已经在做了，用钢管焊接，虽然重，但强度够。控制系统准备用钢索传动，简单可靠。武器系统……37毫米机炮咱们没有，先用两挺12.7毫米机枪凑合。”
“可以。”王雷说，“第一架验证机，能飞起来就行。后续再慢慢改进。”
他看着月光下的发动机，忽然问：“你说，等‘烈龙’真飞上天那天，鬼子会是什么表情？”
苏婉清想了想，笑了：“肯定吓傻了。他们怎么也想不到，被他们称为‘土八路’的部队，居然能造出飞机。”
“那就让他们好好见识见识。”王雷也笑了。
两人正说着，赵铁柱跑过来。
“师长！苏工！我们飞行学员队全体请战！等‘烈龙’造出来，让我们第一批飞！”
王雷看着他：“不怕？这飞机可是咱们自己敲出来的，保不齐有啥毛病。”
“不怕！”赵铁柱挺直腰杆，“再危险，也比在地上挨鬼子炸强！只要能上天打鬼子，我这条命豁出去了！”
“好！”王雷拍拍他肩膀，“加紧训练！等飞机造好，第一个让你飞！”
“是！”
夜深了，庆功的人群渐渐散去。
但发动机车间里，灯还亮着。
陈致远虽然喝多了，但还是被王振华拉来，开始讨论改进方案。
“今天试车发现了几个问题。”王振华拿着笔记本，“第一，油耗偏高，可能跟化油器设计有关。第二，冷却效率不够，长时间运转水温偏高。第三……”
“王教授，您让我歇会儿行不？”陈致远苦着脸，“我脑子都成浆糊了。”
“歇什么歇！”王振华瞪眼，“发动机成了，只是万里长征第一步。接下来要优化，要提升可靠性，要准备量产。任务重着呢！”
苏婉清也加入讨论：“我计算过，如果能把功率稳定在六百马力，推重比就能到零点三，‘烈龙’的性能会提升一个档次。”
“六百……”陈致远揉着太阳穴，“得改进增压系统。还有，材料能不能再轻点？用镁合金替代部分铝合金？”
“镁合金咱们没有……”
“想想办法！”
三个人围着桌子，又讨论起来。
窗外的月光，静静照进车间，照在那台刚刚诞生的发动机上。
这台粗糙的、手工敲打的、用土法铸造的发动机，此刻静静卧在那里，像一头沉睡的钢铁巨兽。
但它很快就会醒来。
醒来后，它会咆哮，会怒吼，会托举着中国人的梦想，冲上蓝天。
到那时，这片被战火蹂躏的天空，就该换主人了。
王雷站在车间外，听着里面的讨论声，嘴角露出笑容。
他转身，走向师部。
还有很多事要做。
但至少今晚，可以睡个好觉了。
因为希望，已经像这台发动机一样，被点燃了。
虽然还很微弱，但会越来越亮。
直到照亮整个天空。