风卷着沙砾掠过城墙垛口时，白晨正站在了望塔上，皮肤因连日风沙侵袭有些干燥，却让那双原本清俊的眸子更添了几分沉凝。
作为都统，他在明镇边防线已驻守整整一月，期间也接手了调过来的督察军团。
督察军团一共两千人，分两支，御兽师军团四百人，普通军士一千六百人，这一个月来内部也发生过些不愉快，直到他将黄灵和几个都统侍者替换掉原来的将领才真正掌控了这支督察军团。
营房外传来熟悉的马蹄声，负责巡逻的都统侍者李耀勒住缰绳翻身下马，甲胄上的沙砾簌簌落在地上：“都统，今日西线未发现异常，只是那批过冬的粮草还堵在三十里外的风口，押运官说至少要明日晌午才能到。”
李耀目前掌管普通军士军团，战斗实力在高等青铜成长期八阶左右。
白晨颔首将佩刀归鞘，指节因用力而泛白。
昨夜他梦见了庙祝镇，梦见了陵城，也梦见了赖琴。
一连一个月过去了，始终没等来赖琴的汇报信件。这隐隐让他有不安的感觉。
“知道了。”
他走下了望塔，靴底踩在结霜的木梯上发出咯吱轻响，“让伙房给押运队留二十份热汤，再备十匹好马，明早我亲自去接。”
回到营房时，烛火正照着桌上摊开的舆图。
明镇目前的城防很足，只要不是成体的黄金级灵兽，绝对攻不破。白晨指尖划过舆图标注着“地下溶洞”的符号，洞壁上残留的兽爪痕和那玄冰结晶总是让他在联系邢守义的行为深意。
“都统，猎兽殿这个月的月供到了。”
编外侍者捧着两个个刻着阵法的玉盒走进来，盒盖掀开的瞬间，暖金色的光晕从第一个盒子里漫溢而出。
“阳晶”
屏退侍者，白晨打开盒子一眼就看出来了，同时阳晶旁还有一串金币。
红色阵图显现，烈阳出现在营房。白晨将阳晶丢给烈阳。
半天过后，烈阳成功吸收阳晶。
烈阳抖了抖鬃毛，头顶的螺旋角比初来时粗壮了一倍，角上凝结着奇异的火焰纹路，气息暴涨已经是踏入成长期六阶。
白晨指尖刚触到独角兽的脖颈，烈阳便亲昵地蹭过来，喷出的热气在他手背上留下淡淡的灼痕。
同时出声让外面守卫的编外侍者进来。
“黄灵那边有消息吗？”
白晨问道，三天前白晨让黄灵带着几个编外人员深入溶洞探查，最近也没什么消息。
编外侍者挠了挠头：“昨日收到黄灵副都统的传书，只说一切安好，让都统不必挂心。”
他犹豫了一下，还是补充道，“只是前几日截获过一封寄给您的信，被哨所的老兵当成军情扣下了，等发现时……”
白晨猛地转身，烛火被带起的风掀得剧烈摇晃：“信呢？”
“在、在这里。”
编外侍者慌忙从怀里掏出个皱巴巴的信封，封口处的火漆已经裂开，信纸被撕得只剩半张，依稀能辨认出“追”“快走”几个潦草的字迹，墨迹里还混着暗红的斑点。
“备马！派个人让黄灵别探查了，回庙祝镇，他有飞行灵兽，应该比我快。让哪几个编外的再找一队御兽师随我回庙祝镇”
那种不安感越发强烈，白晨抓起披风就往外冲，独角兽凝感知到主人的焦躁。瞬间配合白晨冲出营房。
白晨跨上烈阳冲出营房的瞬间，天边恰好泛起鱼肚白，明镇城防的轮廓在晨曦中逐渐清晰，像一条沉睡的巨蟒。
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马蹄践踏的声音在官道上绵延不绝。白晨骑着烈阳，身后的几个侍者骑着暗星驹，御兽军团的几个御兽师则是军中的上等普通战马。
白晨将那半张信纸贴身藏在衣襟里，指尖反复摩挲着那些模糊的字迹。
赖琴究竟出什么事了？
因为战马的耐力比暗星驹差，行至中途找了一间驿站歇脚时，恰逢一队镖师在打尖。
白晨听到邻桌有人谈论庙祝镇，端着茶碗的手微微一顿。
“听说了吗？庙祝镇最近不太平，前几日赵家家主亲自带了护院在街上巡逻，说是丢东西。”
“何止啊，我表舅在那边开布庄，说柳家大小姐柳如眉都亲自坐镇关卡了，进出镇的人都要严查呢。”
“你们没听说？前些时日，有两个黑衣人往东边山里跑，后面跟着十几个执法队……”
茶碗重重磕在桌上，白晨霍然起身，身边的烈阳的火焰气息暴涨。身后的几个侍者，御兽师也站起了身。
镖师们被这气势震慑，纷纷住了口。
白晨深吸一口气压下翻涌的心绪，从钱袋里摸出碎银放在桌上：“借问，那些人往哪个方向去了？”
领头的镖师打量着他身上的都统服饰，拱手道：“这位官爷，具体方向不好说，但应该是经过庙祝镇城外的黑林。”
白晨谢过镖师，翻身上马时，烈阳角上的纹路骤然亮了几分。他轻抚着烈阳的鬃毛：“我们得快点了。”
接下来的路程几乎是昼夜兼程。
当庙祝镇的轮廓出现在地平线上时，白晨勒住马缰，只有两个穿着执法队服饰的官差在城门口来回踱步。身边各有一只嗜血兽蹲伏。
“站住！什么人？”官差拦住马头，目光警惕地扫过白晨身后跟着的几个人，“近来庙祝镇不接待外客，要住宿去隔壁镇子。”
白晨解下腰间的令牌递过去：“都统白晨，奉命回镇述职。”
官差看到令牌上的虎头纹章，脸色骤变，忙不迭地放行：“原来是白都统，小的有眼无珠，镇主他们正在府衙等着您呢。”
穿过熟悉的青石板路时，白晨注意到不少店铺都挂着“今日休业”的木牌，平日里热闹的街市冷冷清清，只有几家药铺敞开着门，伙计们神色匆匆地搬运着药材。
“都统，镇主府到了。”
都统侍者的提醒让他回过神，抬头望见朱漆大门前站着个熟悉的身影黄灵穿着一身杏色骑装，腰间系着的玉佩随着她快步走来的动作轻轻撞击，发出清脆的声响。
“你可算回来了。”
黄灵的笑容有些勉强，趁行礼的功夫飞快地在他耳边低语，“赖琴和魏通暂时安全，别在人前提他们。”
他指尖不着痕迹地碰了碰他的袖口，一枚卷成细条的纸条悄无声息地滑进他的袖袋。