很难得地，王锦过上了白天挨揍晚上拉锯，偶尔被某个日耳曼纯爷们儿强拽着教两句咒语的规律生活。
他尝试着问奇克一些关于黑船的问题，可惜后者并没能给出什么有参考价值的答案。
而这段时间内，白船也在顺着被烈阳厅掌控的港口，蹭着灵界封锁避开黑船，稳步向烈阳厅总部前进。
像这样前进的并不只他们。
破旧的捕鱼船摇摇晃晃，上了年纪的老船长举着望远镜到处看看，对着面前的罗盘与海图推算着方向。
“前辈！你有点慢了！是上年纪了吗？”
“别说大话啊华生。”
甲板上拳脚交错，震耳欲聋的砰砰声仿佛一场正在进行的炮弹对轰。
“赌上今天的晚饭如何？”
“乐意奉陪！”
眼看着两人越打越热闹，船长额头上的青筋逐渐明显。
终于，望远镜被他捏出几道裂痕。
嘭！
“你们两个差不多行了！！我这小破船经不住这么折腾！”
“哦哦，抱歉。”
“很对不起您——”
华生和席德停下动作，认真对老船长鞠了个躬。
“真…真是，还怪有礼貌的。”老船长叹了口气，“但你们也稍微安静点，跟你们老大学学，或者像他们那样小声练啊。”
顺着老船长的指尖，能看到正在和雨果一起挥剑的伊丽莎白。
“肩部放松，手要稳，小姐。”
“挥出去，不要怕。”
“…嗯。”伊丽莎白胡乱擦了擦脸上的汗，用磨出血泡的手继续握住剑柄。
双手合十去祈祷，将无法握紧武器。
那个人…是这么说的。
虽然不知道他为什么要帮自己，可顺着那些话去思考，确实没有坏处。
“不去祈祷并非错误，只是并非正确答案”，又该如何理解呢？
伊丽莎白不太清楚，不过她并不担心。
只要不是原地踏步，就能够向着目标迈进。
让内心不再空荡…
让自己距离神，近一些！
唰！
剑光破空，少女的目光越来越坚定。
“好认真啊，”席德看着伊丽莎白的动作，缓缓点头，“虽然基础还很差，但也开始能唬住人了。”
“诶诶，真好。”华生伸了个懒腰，双手抱在脑后，“我都没被前辈这样教过呢。”
“因为我们第一次见面时就差不多强了啊。”
“啊…第一次见面，那是…”华生兴奋地举起手指。
“雨果？来帮个忙行吗！”嘶哑的声音从船舱中响起，围着围裙的蛋先生探出头来。
“噢，好的先生。”雨果点点头。
刚好伊丽莎白也需要休息了。
“老大最近痴迷于做菜啊。”席德抽了抽鼻子。
“嗯…因为这是运送鸡蛋的货船嘛。”华生嘿嘿笑着挠头，“我在想会不会等靠岸的时候，整艘船都被老大给吃空了。”
“什么！？”老船长瞪大眼睛，风风火火地冲进厨房。
——
“你怕火？”看着远离灶台缩成一团的雨果，蛋先生有些诧异地挑起眉头。
他最近很欣赏这名仆人，怎么说呢…
比华生和席德听话多了，偶尔做些和鸡蛋相关的冷盘手艺也很棒。
只是没想到还有这种怪癖。
“啊啊…是的。”雨果盯着跳跃的火光，叹了口气。
“烈阳厅不是经常执行火刑吗？”蛋先生关掉灶台，对席德不停打着手势，“而且，那个‘钟爱火刑的魔女’，我姑且还是认识的。”
“你是她的仆人，如果怕火的话…不可能被留到现在才对。”
“我…”
“想说就说，不想说就算了。”席德继续复述蛋先生的内容，“反正只是同乘一条船，以后很难再见面。”
“嗯。”雨果深吸一口气，闭上眼睛。
——
三年前，伊丽莎白一战成名的魔女之夜，成功捣毁异教徒窝点，将几十人送上火刑架的那天晚上。
雨果惧怕火焰的毛病，便是从那时候开始的。
彼时的伊丽莎白已经从修道院毕业，作为贵族军的首领进行着肃清活动。
他们久违地回到了被伊丽莎白烧毁的老庄园，那里已经重建起了精神病院。
命运之神开了个并不好笑的玩笑，那座医院就是异教徒的窝点。
而雨果在陪伴伊丽莎白丢下一个个火把的过程中，于火刑架上，见到了那张熟悉而陌生的面孔。
几乎是不受控制地，雨果缓缓走过去，看着女人那张枯瘦的脸。
“妈妈。”他这样轻声呼唤着。
那正是他小时候拼命逃离，这么多年只是提供金钱，再也没有勇气去见一面的亲生母亲。
她如愿以偿，回到了当年怀上孩子的宅邸。
不过是以病人，以异教徒的身份。
“啊呀…啊呀，先生…您，您来了…”
女人挣扎着伸出手，想要触碰雨果那张已经和生父有了几分相似的脸。
片刻的失神后，女人露出带着几分慌乱的笑容，声音嘶哑地呼唤着。
“…雨果？都长这么大了…”
“妈…”雨果呆滞地向前迈步，想要把女人从火刑架上救下来。
“雨果！你在干什么！？”怒吼声在身后响起，举着火把的伊丽莎白快步靠近，恶狠狠地给了他一耳光。
“难办了，异教徒的家人也是异教徒吧？”
“那真的是他妈？确实有点像。”
“来人！把雨果也…”
身后的教会高层议论纷纷，马上有人拿着绳索走了过来。
“她不可能是你家人！”伊丽莎白将火把塞给雨果，拽住他的衣领，“你是我的！才不是什么异教徒！”
“去！现在就去！把你手上的东西丢过去！”
“证明你的身份！雨果！！”
伊丽莎白的脸微微扭曲着，带着惊慌与狰狞。
后面发生了什么，雨果的记忆很模糊。
他还是不知道该怎么逃跑。不知道怎么从父亲，母亲，世俗，教会，他人的目光中逃开。
他只记得那个晚上火光冲天，灼伤了自己的眼睛。
从那之后，雨果就再也不能直视任何火焰。
——
“说真的…你能不能别在我隔壁练琴了？”
顶着黑眼圈的莲扯住王锦衣领，有气无力地晃了晃。
“这就太伤人了吧，”王锦耸耸肩，露出相当混蛋的笑容，“我进步很大不是吗？”
“是…”莲叹了口气，“但你应该明白，拉锯声和有节奏的拉锯声同样是噪音。”
“你再这么下去我就练架子鼓了，死亡摇滚那种。”神使伸手比划两下，以示对王锦的威胁。
“噢！要组乐队吗？真是青春洋溢啊！”
“你…”莲软绵绵地给了王锦一拳，“我现在没力气跟你…吵…”
咕咚。
拳头擦着王锦的胸膛划了过去，莲仰面倒在地上。
逐渐模糊的视线中，是王锦带着几分焦急的脸。
——
神使缓缓睁开眼睛。
头顶是熟悉的天花板，身上躺着正在睡觉的两只小猫，外套被子沙发枕一起压在身上，沉重厚实的感觉令人安心。
那个混蛋正坐着凳子，趴在床边打瞌睡。
真是疏忽，这样会在瞬间被自己杀掉啊。
伸手在王锦耳边比划一下，莲露出得意的笑容。
这家伙也会有完全不设防的时候。
还是说...
莲毫无血色的脸上，笑容又浓重了几分。
什么啊，擅自信任死敌吗？
看在把自己送回房间的份上，就饶他一命。
呼！
王锦毫无征兆地站起，瞳孔尚未聚焦，身体便已经有了动作。
他按住莲的胳膊，沉声吼了一句。
“别动。”
莲脸上的笑容消失了，得意与更得意的两种猜测同时破碎，他面无表情地看着王锦，眼中的失望被很好地隐藏起来。
倒也没什么，防备死敌是理所应当的事。
“你夹着体温计呢，而且我好不容易盖好被子，别弄散了。”王锦把莲按了回去。
“…哦。”莲愣了几秒，笑容再次出现在眸子深处。
时间一分一秒地过去，王锦时不时低头看看手表。
娇小的莲被埋在棉花与布料构成的废墟中，只剩下半张脸暴露在外，就连额头都盖着毛巾，看起来莫名乖巧。
滴滴。
手表发出提示音，倒计时结束了。
王锦对莲伸出手掌。
被当做孩子对待的神使有些不满地撇撇嘴，从衣服里拿出温度计递了过去。
“嗯...很正常，不过是对于人类来说的。”王锦把用真空袋装好的果汁放到莲嘴边，“对于冷冽者，这算在发高烧吧？”
“嗯…”莲喝了两口苹果汁，“发烧...会死吗？”
王锦挑起眉头。
随即他意识到，神使这种被寒风祝福的旧日眷者，不可能有感冒发烧之类的疾病，莲对此一无所知。
这是个逗他的好时候，不过看着难得有些不安的神使，王锦还是叹了口气，无奈地笑笑，“不会死。”
“发热，寒颤，食欲不振，打喷嚏流鼻涕，没什么精神，这些都是正常的，出点汗就好了。”
“哦。”莲安心下来，他缩回被子，只露出一双眼睛。
“说起来，”王锦向后靠了靠，椅子因为重心改变微微摇晃着，“你应该能猜到问题出在哪。”
“嗯…”莲点点头，“这附近被囚之神的气息很微弱。”
被囚之神的气息微弱，他这个依靠着对方力量生存的冷冽者自然会出问题。
“那挺正常的，”王锦点点头，“因为我们到烈阳厅的都城了。”
“是吗…”莲从被子里探出头，“我也要去。”
“你去干什么？”
“我要重建冷冽者，烈阳厅必须得铲除。”莲努力撑起身子，“虽然很不情愿，但这次我们…似乎有着共同的敌人。”
神使低下头轻咳两声，挡住了脸上的表情，“警告你，别把这误会成并肩作战的邀请，我一个人习惯了。”
王锦点点头，站起身。
“你...你去哪？”莲的目光马上追了过来，就好像刚才那句『我一个人习惯了』完全不存在。
“去给你熬点粥。”王锦走进莲那几乎被猫罐头堆满的厨房，“发烧时变得黏人些也是正常的，不用感到难为情。”
“...”莲没反驳，他沉默着缩回温暖的被窝，打了个喷嚏。