冰冷的河水像无数根针，扎得刘安骨头缝都在疼。
他挣扎着张嘴，却只呛进更多浑水。意识模糊间，耳边全是嘈杂的惊呼，还有母亲撕心裂肺的哭喊。
“安儿！我的安儿！”
这声音陌生又熟悉，像刻在灵魂深处的烙印。
猛地，一股不属于他的记忆碎片炸开——高楼大厦、车水马龙，还有史书上密密麻麻的铅字。他是二十一世纪的历史系研究生，熬夜赶论文时触电，再睁眼，竟成了东汉末年一个落水的七岁孩童。
而这具身体的原主，也叫刘安。
“咳…咳咳！”
有人把他从水里捞起，粗糙的手掌拍打着他的后背。刘安咳出几口河水，视线渐渐清晰，入眼是青砖黛瓦的小院，还有围在身边一张张焦急的脸。
“老天保佑，总算醒了！”一个穿着麻布长衫的中年男人松了口气，正是这具身体的父亲，刘仲。
可刘安注意到，父亲眼底除了后怕，还有一丝挥之不去的阴霾。
这阴霾太重，几乎要凝成实质。刘安被裹在厚厚的被褥里，由母亲李氏紧紧抱着送回卧房。她的眼泪滴在他的额头上，滚烫得惊人。周围仆从们的庆幸声中，藏着难以掩饰的惶恐不安。这个家，显然正处在风雨飘摇之中。
夜里，刘安果然发起了低烧，浑身时冷时热，裹在粗糙却厚实的麻布被子里翻来覆去。前世记忆如决堤潮水，不受控制地汹涌而来，与这具身体原本稚嫩而模糊的记忆碎片疯狂冲撞、交织。他头痛欲裂，却也因此拼凑出关键信息——如今是光和七年，岁在甲子，距离那场撼动大汉根基的黄巾起义爆发，仅剩不足一年。而他这一世的家族，竟是中山靖王刘胜之后，正儿八经的汉室宗亲，家谱族系清晰可查。
可这层尊贵的宗亲身份，在如今这阉宦横行、党锢酷烈的时局下，非但不能带来丝毫庇护，反倒成了催命符。
党锢之祸余波未平，宦官“十常侍”把持朝政，对士人清流与各地汉室宗亲处处打压，动辄扣上“图谋不轨”的罪名。刘家世代经营布帛盐铁，积累下不小家业，本就因不肯向宦官集团缴纳巨额“孝敬”而被视为异类，近来更是祸事连连。月前，洛阳商铺被司隶校尉麾下兵丁以“稽查私货”为名强行查抄；旬日间，数名负责押运货物的忠心伙计在途中被郡兵抓走，下落不明；各地官府的刁难与索贿也变本加厉。家族产业根基动摇，眼看就要支撑不住。父亲刘仲为此连日奔走求告，却处处碰壁，昔日往来密切的官场友人纷纷避而不见，家族内外人心惶惶。
“吱呀——”
院门外传来一声极其轻微、却足以让浅眠的刘安惊醒的响动。他强忍着身体的虚弱和头脑的昏沉，悄悄挪到窗边，屏住呼吸，用指尖小心翼翼地撩开厚重窗帘的一角。
清冷的月光如水银泻地，将庭院照得一片惨白。父亲刘仲果然站在那里，正与一个身形瘦削、完全裹在黑袍中的人低声交谈。两人距离极近，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这死寂的夜。
“…太平道那边，动静越来越大了。”黑袍人的声音如同砂纸摩擦，干涩而沙哑，“大贤良师张角，以符水咒说治病，信徒已遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州！据说…已定下‘苍天已死，黄天当立’的谶语，就等甲子年，时机一到…”
刘仲身体猛地一颤，脸色在月光下瞬间变得惨白：“此事当真？这…这是诛九族的大罪！官府那边，难道毫无察觉？”
“官府？”黑袍人从鼻子里发出一声短促的冷笑，“十常侍贪赃枉法，只知搜刮民脂民膏，各州郡告急的文书，早就被他们压下，当作换取地方官贿赂的筹码了！刘兄，你我相识多年，我岂会骗你？你家因党锢之祸已被宦官盯上，覆巢之下岂有完卵？与其坐以待毙，不如…早做打算，或许还能有一线生机…”
后面的话语越来越轻，几不可闻，最终彻底融入夜风之中。刘安竖直了耳朵，也再听不清分毫。
但他稚嫩的胸膛里，心脏却如擂鼓般狂跳起来，撞得他肋骨都在发疼——太平道！大贤良师张角！黄巾起义！
这些曾经只在泛黄史书和枯燥论文中见过的冰冷名词，此刻竟化作活生生的、即将席卷天下的巨浪，要在他眼前轰然上演。而他的家族，正如一叶扁舟，正被夹在步步紧逼的宦官集团与即将爆发的农民起义怒涛之间，已成惊弓之鸟，随时可能舟毁人亡。
那神秘的黑袍人究竟是谁？是太平道的说客？还是父亲另寻的门路？父亲最终…会答应他什么？是举家投靠太平道，还是另谋出路？
无数疑问和巨大的危机感如同冰冷的河水再次淹没了他。刘安下意识地攥紧小小的拳头，指甲深深陷进柔嫩的掌心，带来尖锐的刺痛，却也让他混乱的头脑清醒了几分。他知道，从自己觉醒前世记忆的这一刻起，他再也不能，也无法只做一个懵懂无知的七岁孩童了。
要活下去，要保住刘家这满门性命，甚至…要在这即将到来的、血与火交织的乱世中，为自己，也为家族，搏出一条不一样的路。
窗外，那黑袍人身影一闪，如同鬼魅般悄无声息地融入更深沉的夜色里，消失不见。父亲刘仲却依旧独自站在原地，如同一尊凝固的雕像，久久未动。清辉洒在他微驼的背上，将那影子在冰冷的地面上拉得长长的，格外孤寂，也格外沉重。