正月二十，辰时，布政使司衙门。
张昺带来的五位将领肃立堂下，个个面容憔悴但眼神坚毅——他们都是被李景隆排挤的北平旧将，麾下可集结的兵力不足八百。
“卢振的事，诸位都知道了。”林默端坐主位，八岁的身躯却散发出不符年龄的威压，“今夜子时德胜门之变，他必会配合蒙古人开门。我们的机会，就在门开一半时。”
一位满脸刀疤的参将抱拳：“殿下，末将手下只有三百步卒，如何抵挡三千铁骑？”
“不需要抵挡。”林默展开城防图，“德胜门瓮城狭长，骑兵入城必成纵队。届时关闭内城门，瓮中捉鳖。张大人已备足火油、鹿角、铁蒺藜，我们要做的不是厮杀，是困杀。”
另一位年轻千户迟疑：“可卢振若发现埋伏……”
“所以他不能发现。”林默看向张昺，“张大人，永定门誓师的请柬，送去了吗？”
“已按殿下吩咐，以‘共商防务’名义，请卢振未时过府议事。”张昺冷笑，“进了这衙门，他就别想出去了。”
同一时辰，大悲寺地宫。
徐妙锦被铁链锁在石柱上，地宫深处传来阵阵腐臭。昨夜她被转移至此，亲眼看见僧人搬运数十个陶罐——罐口密封，但渗出的黑水蚀穿了石板。
“那是‘修罗雾’的原料。”身旁忽然传来圣女的声音。她不知何时出现在地宫，手中端着一碗清水，“喝了吧，你唇都裂了。”
徐妙锦警惕地看着她。
“放心，没毒。”圣女蹲下身，用只有两人能听见的声音说，“昨夜我见了太孙殿下，他有计划。你只需做一件事——”
她塞过来一枚蜡丸：“午时三刻，慧明会带月影来查验毒烟。你趁机服下这枚药丸，它会让你浑身发红、高热，像中毒。届时我以‘试验药效’为由，要求将你移出地宫。”
“移出去又如何？”
“移出去，才有机会。”圣女看向地宫角落的通风口，“那里通往后山，守卫每半个时辰换班一次。你若‘病重’，他们会放松警惕。”
话音未落，地宫石门轰然打开。月影——一个穿着蒙古长袍的枯瘦老者——在慧明陪同下走进来。他扫了一眼徐妙锦，目光落在那些陶罐上：“子时前，务必运抵永定门。”
“左使放心。”慧明谄媚道，“只是……若毒烟伤及我们的人？”
月影冷笑：“成大事者，何惜蝼蚁？记住，子时正，观礼台四周同时释放。我要让那台上台下……鸡犬不留。”
未时，张昺书房。
卢振如约而至，却被引入一间四面无窗的密室。他脸色骤变：“张大人这是何意？”
“卢将军稍安勿躁。”张昺慢条斯理地斟茶，“有件关乎北平存亡的大事，需将军相助。”
“何事？”
“今夜子时，蒙古骑兵欲从德胜门入城。”张昺盯着他，“将军可知情？”
卢振瞳孔微缩，强作镇定：“末将不知！曹国公严防死守，怎会有此事？”
“是吗？”张昺忽然拍手，屏风后转出两人——正是昨夜从护城河救蒋瓛的士兵。其中一人上前：“禀大人，昨夜二更，卑职亲眼见卢将军在德胜门城楼与蒙人密使交接信物！”
“污蔑！”卢振拔刀，却被门后埋伏的刀斧手制住。
张昺叹息：“卢振，你祖上也是抗元英烈，为何……”
“为何？”卢振狂笑，“因为我受够了！徐达死了，朝廷忘了我们这些边将！李景隆一个纨绔，凭什么接管北平？既然朝廷不仁，就别怪我不义！”
林默从侧室走出，手中托着那枚染血的布片：“蒋瓛用命换来的情报，指向你。但我很好奇——月影许你什么，让你背叛徐帅旧部？”
卢振笑容僵住，忽然嘶声道：“他许我事成之后，裂土封王！北疆十城，归我卢家世袭！”
“蠢货。”林默摇头，“蒙古人从来言而无信。不过……我给你一个机会。”
他走近一步，压低声音：“今夜你照常开德胜门，但开门前，在瓮城暗渠放三盏红灯——这是信号，告诉蒙古人‘一切顺利’。而我会在城外五里处，备好快马和通关文书。门开后，你趁乱从暗渠出城，我保你活命。”
卢振眼中闪过挣扎：“我凭什么信你？”
“凭我姓朱。”林默一字一顿，“也凭你已无路可选——现在不答应，我立刻将你绑送李景隆。你说，他是信你，还是信我？”
申时，昌平官道。
一队约二百人的“商队”在风雪中艰难前行。为首的是个精悍老者，他怀中揣着一面金牌——正面“如朕亲临”，背面刻着细密小字：
“持此牌者，可调北疆诸军。非雄英亲至，不得示人。洪武二十五年腊月，朱元璋密敕。”
这是林默最后一张牌：朱元璋早在半年前就布下的暗棋，北镇抚司前任指挥使，退隐多年的毛骧。
“大人，距北平还有三十里。”副手禀报，“探马来报，永定门一带兵马调动异常，恐有变数。”
毛骧眯起眼：“按计划，分三批入城。记住，我们的目标只有一个——护住太孙殿下。其余人等，皆可弃。”
“若遇曹国公部阻拦……”
“杀。”毛骧声音冷硬，“陛下有旨，北疆之事，太孙全权处置。抗命者，以谋逆论处。”
风雪更急，这支“商队”如利刃般刺向北平。
同一时刻，大悲寺地宫。
徐妙锦服下蜡丸中的药粉，片刻后浑身滚烫、皮肤泛红，呼吸急促如拉风箱。看守僧人慌了，急忙禀报慧明。
“废物！”慧明匆匆赶来，见状大惊，“这症状……像是染了疫病！”
“不，是中毒。”圣女冷静地检查，“她定是碰了陶罐渗出的毒液。必须立刻移出地宫，否则一旦传染，明夜大事必受影响。”
月影闻讯赶来，盯着徐妙锦看了半晌，忽然冷笑：“中毒？还是演戏？”他拔出匕首，一刀划开徐妙锦手臂——鲜血涌出，竟是暗红色。
“真是中毒。”月影这才信了，“抬出去，扔到后山乱葬岗。记住，浇上火油，烧干净。”
两名僧人抬起“昏迷”的徐妙锦走出地宫。圣女跟随在后，袖中暗藏一柄短刃。
后山荒草没膝，寒风刺骨。僧人将徐妙锦扔进坑中，正要倒火油，忽然咽喉一凉——圣女从背后割断了他们的喉咙。
“快走！”她扶起徐妙锦，“往东三里，有座破庙，那里有人接应！”
徐妙锦挣扎站起，却见远处山道上火把如龙——月影亲自带人追来了！
“你先走。”圣女推开她，转身面向追兵，淡金色眼眸在夜色中泛起诡异光芒，“我来拖住他们。”
“可是……”
“走！”圣女厉喝，“告诉太孙殿下，月影的弱点在左肩——三年前他中过箭，旧伤未愈。还有，我本名……赵明月。”
她说完，纵身迎向追兵，白衣在风雪中如蝶翻飞。
徐妙锦咬牙，踉跄向东奔去。
身后，厮杀声、惨叫声，混杂在风雪中，越来越远。
北平城墙上，林默远眺大悲寺方向，心头莫名一紧。
子时将到。
暗棋已动，陷阱已布。
而这场决定北疆命运的博弈，
终于到了——
落子的时刻。