长安。
冯仁连着打了好个喷嚏。
“那个王八蛋念叨我呢？”
冯宁端着一碗姜汤进来，搁在案上：“爷爷，你没事吧？”
“没事。”冯仁揉了揉鼻子，“有人在背后骂我。不止一个。”
冯昭道：“爷爷这段时间勋贵里边人人自危，不少人已经给我送拜帖了。”
“啥情况？”
“世家隐隐有倒向李林甫的意思。
里面就有琅琊王氏、陈郡谢氏、兰陵萧氏、荥阳郑氏、河东柳氏等大大小小的世家。”
冯仁咋舌：“看来是时间久了，他们觉得没有人敢动刀子了。”
冯宁眉头微蹙：“他们就不怕李林甫用完他们，转头卸磨杀驴？
李林甫嫉恨世家勋贵，这些年打压士族的手段，朝野谁不清楚。”
冯仁端起姜汤抿了一口，“李林甫要借世家的名望、地方上的族学人脉、州县里的门生故吏。
帮他压住士林非议，制衡咱们这几家军勋；
世家要借李林甫的相权，护住田庄、荫客，躲开新一轮的清丈核查。
各取所需，暂时是一条船上的。”
冯昭沉声开口：“可若是世家尽数倒向李林甫，朝堂的天平就偏了。
咱们这边，苏无名、卢凌风掌刑狱，我领旅贲军，袁爷爷统不良人，可文官清流本就稀少。
王昌龄、王之涣远谪边郡，王维、李白巡边在外，杜甫一人在考功司独木难支。”
“独木难支，也不是不能撑。”冯仁抬眼，眼底不见慌乱。
“杜甫性子执拗，认死理，最适合待在考功司。
官吏考课簿册、地方上的账籍。
但凡世家子弟有虚绩冒升、隐田逃税的，他都会一笔一笔记下来。
李林甫想动他，也得顾及圣人‘唯才是举、严查贪腐’的话头。”
他顿了顿，“刀一出鞘，就是兵戈之争，反倒落了谋私的口实。”
袁天罡的身影悄无声息翻过院墙。
“琅琊王氏的王敬之，昨日私访李林甫府邸，待到亥时才离。
荥阳郑氏那边，已经暗中给范阳的严庄送了书信，托人走运河商路，捎往河朔。
信里没明写谋逆，只说‘边将忠勤，士林当体恤’，明晃晃给安禄山说话。”
冯仁嗤笑一声：“这群人哪里是体恤戍卒，是怕安禄山一旦起兵，战火席卷中原。
毁了他们在河北、河南的田庄家业。
提前两头下注，哪边赢了，他们都有退路。”
“还有一桩。”袁天罡补充，“杨钊近日频频出入各家府邸。
他靠着贵妃的裙带，急着攒人脉，想借着世家的力量，脱离李林甫的掌控，自己拉起一股势力。
李林甫对此心知肚明，却故意放任，想让杨钊去啃世家这块硬骨头，他坐收渔利。”
冯昭闻言沉吟：“杨钊野心不小，前段日子，圣人、贵妃召见。
前段时间，圣人大喜，亲自为杨钊赐名。”
“何名。”
“国忠。”
“什么？国忠？杨国忠？！”冯仁大惊。
冯宁愣了愣：“这名字不好吗？以国为忠，听着是圣眷隆重。”
一朝奸相李林甫，天下巨贪杨国忠。
一直以为，杨国忠是本名是全名。
没想到，杨国忠是赐名……冯仁顿了顿：
“杨国忠这个名字，在弘农杨氏里面有吗？”
袁天罡摇头道：“没有。但今天开始，有了。”
——
天宝五载。
御书房内，李隆基指尖捻着一份刚递上来的陇右奏报，久久没有出声。
高力士垂着手立在一侧，连呼吸都放得极轻。
“李白走了快半年。”李隆基缓缓开口，“这一份，不是官驿递来的。”
“回圣人，是河西斥候绕道托冯府的人送进来的。”
高力士低声回话，“李御史怕中书截下，不敢走常路。”
李隆基展开帛书，一行行读下去。
帛纸上字迹潦草，沾着一点戈壁风沙的褐黄印记。
写的不是什么冠冕堂皇的颂词，一桩桩记的都是边地实情。
军仓陈粮掺霉粟，中层校尉私收范阳金帛。
河西、朔方之间私运铁器的商路已有数条，还有安戎城旧部老兵的口述笔录。
读到后半段，李隆基的指节慢慢收紧，帛角被捏出一道深折。
“原来这么多事，都压在李林甫案头。”
他低声自语，“折子递上去，尽数扣下，一字不呈朕前。”
“李相如今要平衡各方，许多事，他是打算慢慢兜住。”
“兜？”李隆基抬眼，“兜到何时？兜到河朔诸将都跟安禄山一条心？”
他顿了片刻，把帛书折好，收进袖中，“这份东西，不要归档，只朕一人看。
传口谕，不许跟李林甫提李白递来密报一事。”
“老奴明白。”
“还有杨国忠。”李隆基话锋一转，“近日他奔走各家士族府邸，倒是勤快。
赐他‘国忠’之名，原是期许他忠于家国，莫要辜负杨氏一门。
可他一门心思拉拢琅琊王氏、荥阳郑氏，是想另起炉灶？”
“杨参军急于立足，不想长久依附李相门下。”
高力士小心回话，“只是世家老狐狸多，多半也是拿他当棋子，借他的门路探宫里的风向。”
李隆基轻笑一声，“棋子也好，棋手也罢。
朕赐他名字，是恩，不是权。
他若分不清，自有收拾他的时候。”
~
相府。
杨国忠将放在桌上的紫檀小箱往前推了推：“李相，区区土产，希望大人能够笑纳。”
李林甫目光落在那只紫檀小箱上，箱面雕着缠枝莲，锁扣锃亮，看着精巧，却不算惹眼。
“国忠，你如今得了圣人御赐之名，已是天子近臣，行事更该慎之又慎。
这些馈送之物，往后不必再送到我这相府。
御史台的眼睛，时时刻刻盯着中书门下。
一旦落下把柄，于你于我，都不是好事。”
杨国忠脸上的笑意僵了一瞬，拱手笑道：“恩相教诲的是，是杨某思虑不周。
只是一点南边来的荔枝蜜、剑南的织锦……算不上重金厚礼。”
李林甫搁下茶盏，“嗯，你先说说，你想让我给你办什么事儿？”
杨国忠郑重地拱手：“李相，小人想挪个窝。
整天待在金吾卫那个地方，天天看那个卢凌风的脸色。
还要跟那些臭丘八称兄道弟，我心中是一万个不愿。”
李林甫冷笑：“那你想去哪儿？”
“恩相不弃，杨某愿当你手下的一个刀笔小吏。”
“是个会说话的。”李林甫捋了捋短须：“近段时间吏部考评。
户部那边刚好有人晋升，我给你安排一个度支员外郎。”
杨国忠眼底瞬间亮起。
度支员外郎，看似是一个小到不能再小的官。
但其负责编制全国财政年度支出计划，并安排税物调配。
是一个天大的肥差。
躬身深深一揖：“多谢恩相提携！国忠永世不忘恩相这份成全。”
李林甫淡淡摆了摆手，目光沉沉地扫过他：
“度支员外郎，掌天下财赋调度、漕运仓廪、边镇供输，不是闲散差事。
一笔账错了，便是数十万贯钱粮的干系，多少人盯着这个位子。
卢凌风刚直，只是面上不好相处；
户部里面的水，可比金吾卫深百倍。”
“国忠省得。”杨国忠腰背弯得更低，语气恭顺。
“到了户部，我一切听恩相吩咐。
凡是恩相要查的账、要挪的款，国忠一定办得妥帖。
绝不自作主张，更不会私结朋党，坏了恩相的布局。”
“嗯。”李林甫点头：“记住了，我不是要你的钱。
是在用你的钱，在办你的事儿。
出了这个门，我可什么都不认。”
杨国忠心头一凛，“国忠记下。出此门，今日这番话，便只烂在你我二人腹中。”
李林甫微微颔首，“还有一桩，你心里要有数。
李白在外巡边，帛书不走官驿，绕冯家的路子直送御前。
圣人手里已经攥了不少边镇私运铁器、校尉收受贿赂的实证，只是压着没发作。”
杨国忠眼皮一跳：“李御史在外半年，竟已经摸到这么深？”
“李白得圣人默许，又有哥舒翰、高适在陇右接应，老兵愿意跟他吐实情。”
李林甫声音压得低了些，“安禄山那边，严庄、高尚一直在河朔散布流言。
又借着世家的门路往长安递话。
琅琊王氏、荥阳郑氏这帮人两头下注，你跟他们往来可以，但是不能把自己绑死在他们船上。”
“国忠明白。”杨国忠应道，“世家只是借他们搭人脉，绝不会任由他们牵着走。”
“你明白最好。”
杨国忠不敢再多逗留，拱手告辞。
跨出相府朱门，长安午后的日光落下来，他抬手挡了挡眼睛，方才在屋内的恭顺一点点敛去。
心腹小厮快步迎上来：“郎君，事情成了？”
“成了，度支员外郎。”杨国忠低声道，眼底藏着压抑不住的亢奋。
“户部，掌天下财赋调度。
卢凌风那个金吾卫，以后再也不用天天见。”
小厮喜道：“恭喜郎君！
这下咱们在朝中总算有实打实的根基了。
要不要去知会几位杨氏娘子？”
“暂且不急。”杨国忠摇了摇头，沿着长街缓步而行。
“先回府，把账册、文书的路子摸清楚。
李林甫这人，从来不会白白送人好处。
他抬我，是要我做他安插在户部的一把刀。
哪天我没用了，说弃也就弃了。”