皇城朱雀门大开，百官依序入朝。
文武朝臣步履匆匆，面色凝重，交头接耳间，字字不离吏部选官复试之事。
昨夜三更，吏部复试终榜封档，一桩荒唐至极的舞弊案，连夜传遍了三省六部。
今岁春日吏部遴选，专为补缺上元动乱后空缺的地方僚属、朝堂散官。
是天宝新元以来最紧要的一次选材大典。
御史中丞张倚身居言路要职，素来以刚正严苛示人，平日弹劾百官、针砭时弊。
一副铁面无私的模样，满朝文武无人不赞其清正。
殿中复试，御笔亲监，百官旁观。
众目睽睽之下，张倚之子张奭端坐考席，持笔良久，面色涨红，额角冒汗，通篇考卷空空如也。
整日伏案，未书一字，最后交卷之时，卷面素白，寸功未展，一字未答。
要知此次遴选，初选榜单早已公示长安。
张奭高居榜首，履历光鲜，被吏部誉为年少英才、新晋翘楚，是朝野公认的明日栋梁。
百姓士子皆叹御史家风清正，虎父无犬子。
谁曾想，所谓翘楚，竟是一个提笔无字、胸无点墨的庸碌纨绔。
“臣罪该万死！遴选核查不严，纵容舞弊欺瞒圣驾，败坏朝堂风气，请圣人降罪！”
百官分列两侧，无人敢出声辩驳，心底却各自清明。
更可笑的是，满朝文武半数心知肚明，却无人敢提前揭发。
人人都在观望局势，人人都在明哲保身，任凭一场荒唐舞弊，堂而皇之地摆在盛世朝堂之上。
“曳白榜首。”
李隆基顿了顿：“朕昨日方才清算贪腐、整肃朝纲，今日便有人敢欺君罔上、徇私舞弊。
看来，昨夜的血色乱象，依旧没震醒朝堂这批浑噩之人。”
御史中丞张倚立于班末，身形僵立，面色惨白如纸。
方才百官弹劾、罪证罗列，桩桩件件直指他蓄意舞弊、暗通吏部、操控榜单。
他无从辩驳，无从抵赖。
“张倚。”
张倚双腿一软，轰然跪地，官帽歪斜，鬓发凌乱，再无半分御史重臣的凛然风骨。
“你身为御史中丞，掌天下监察，司百官风纪。
知法犯法、徇私舞弊，为庸碌子嗣谋高位，以公权换私恩，欺瞒朕躬，愚弄天下士子。
你告诉朕，该当何罪？”
“传朕旨意。”
“即刻废除本次吏部遴选全部榜单，所有中选之人，尽数作废，永不录用！
御史中丞张倚，革去所有官职、削职为民，流放三千里，流放崖州，永世不得归京！
其子张奭，终生不得入仕，永世剥夺科考资格！”
“即日起，重启春日遴选，废除世家举荐特权。
全程由不良人监督、御史台复核、圣人亲览榜单。
寒门士子与世家子弟一视同仁，唯才是举，杜绝一切暗箱操作！”
阶下百官尽数躬身领旨，无人敢有半分异议。
谁都看得出，经此一事，圣人彻底动了真火，整治朝堂、肃清吏治的决心，再无半分动摇。
——
午后时分，消息传遍长安，街头巷尾人人热议。
而一众世家勋贵、朝堂旧臣，皆是人心惶惶。
闭门自省，生怕被牵连进新一轮的吏治清查之中。
官道上，安禄山活动了一下筋骨。
进长安城时，旅贲校尉道：“来者何人？过所？”
安禄山翻身下马，摘了毡帽扇风，“某家安禄山，范阳、平卢节度使，入朝觐见。过所在此。”
旅贲校尉接过文书，翻来覆去看了三遍。
过所上朱印方正，范阳节度使的关防清晰无伪，随行人员名录写得满满当当，足有百余骑。
可眼前这支队伍……除了安禄山本人和十来个亲卫，其余全被远远甩在官道后头吃灰。
“范阳距长安两千余里，使君倒是走得快。”
“心急。”安禄山拍了拍肚皮，笑呵呵凑近半步。
“圣人拔某于行伍，授以节钺，听闻长安有变，某三日不眠，昼夜兼程。
这不，跑死了六匹马。”
他说着从怀里摸出一只布袋，塞进校尉手里，沉甸甸的：
“弟兄们辛苦，拿去吃酒。
某先进城，面圣要紧。”
校尉掂了掂布袋，又看了看过所，犹豫片刻，抬手放行。
安禄山翻身上马，十余骑卷尘入城。
穿过春明门时，他回头望了一眼城楼上的守军，眯了眯眼。
——
紫宸殿偏殿。
李隆基没有在正殿召见，只在偏殿设了一张矮榻、一壶茶。
高力士立在阶下，见安禄山进来，尖着嗓子喊了一声：“范阳节度使安禄山觐见！”
安禄山三步并作两步：“臣安禄山，叩见圣人！
臣在范阳闻长安有变，三日不眠，跑死六匹马，昼夜兼程赶来，只恨不能插翅飞到圣人身边！”
李隆基端着茶盏，眼皮都没抬：“跑死六匹马，带进来三百人，安卿这忠心，倒是厚实。”
安禄山趴在地上的身子微微一顿。
片刻，他抬起头，满脸堆笑，浑然不觉话里的锋芒：“圣人明鉴！
臣带的都是范阳老卒，想着长安若有需，好歹能替圣人挡一刀。
臣是一介粗人，不懂规矩，只知圣人安危大过天。”
李隆基放下茶盏，终于抬眼看他。
安禄山跪在阶下，一副惶恐至极的模样。
可李隆基看得清楚，这人方才抬头的一瞬间，目光在他脸上打了个转，又在偏殿左右扫了一圈。
那不是忠臣的目光。
“起来吧。”李隆基淡淡道，“你远道而来，辛苦了。听闻你带了祥瑞？”
安禄山这才起身，脸上堆满笑：“回圣人，臣在范阳，夜梦一物冲天而起。
次日便见一鸟五色，鸣于府衙槐树之上。
臣焚香祝天，那鸟三日不去，百姓皆言此乃圣人在位、四海升平之兆。
臣特意临摹成图，又请范阳名士作赋，特来献于圣人。”
他说着从袖中取出一卷黄绸，双手举过头顶。
高力士接过，展开呈到李隆基面前。
图上画着一只五色鸟，笔法粗拙，颜色倒是涂得艳丽。
旁边附了几行字，字迹歪斜，显然是找人代笔却又不敢太露痕迹。
李隆基看了一眼，忽然笑了。
“五色鸟，三日不去。
安卿，你范阳的鸟挺通人性。”
安禄山嘿嘿一笑：“圣人说的是，范阳的鸟，也念圣人的恩。”
李隆基把那卷黄绸随手搁在案上，话锋一转：
“上元夜，长安大火，皇城被炸，朕差点死在龙首楼。
安卿从范阳来，一路可曾听见什么风声？”
安禄山脸上的笑僵了一瞬，随即肃然：
“臣一路只听闻有边军余孽作乱，已被圣人尽数剿灭。
圣人受惊，臣万死难辞其咎。”
“那你觉得，安戎城三千边卒，死得冤不冤？”
安禄山沉默。
片刻，他拱手道：“臣不知安戎城始末，不敢妄议。
但臣在范阳，也听过边卒苦。
军粮被扣、冬衣被截，这种事……范阳也有。
臣只是粗人，只知一件事……若边卒饿着肚子守边，这仗打不长。”
“安卿倒是实在。”李隆基收回目光，“你在范阳几年了？”
“回圣人，臣在范阳，已近十载。”
“十年能把一个人养肥，也能把一支边军养壮。安卿，你说是不是？”
“臣的心，永远在圣人这里。臣的兵，也永远是大唐的兵。”
李隆基没让他再起来，只淡淡摆了摆手：“下去歇着吧。祥瑞的事，朕让史馆记一笔。”
安禄山伏地谢恩，退步出殿。
出了宫门，脸上的笑才慢慢收起来。
亲卫凑上来：“使君，圣人怎么说？”
“圣人？”安禄山摸了摸肚子，“圣人比十年前难对付多了。”
他顿了顿，忽然问：“上元夜那帮边军，真全死了？”
“回使君，萧夜自刎，马忠战死，残部尽数被诛。”
安禄山没再说话，只夹了夹马腹，朝驿馆方向去。
——
长宁郡公府。
冯仁窝在书房太师椅里，腿上搭着毯子，手边铜盆里冰镇着西域来的甜瓜。
袁天罡坐在对面，正拿小刀切瓜，切一块吃一块，毫不客气。
“安禄山进城了。”窗外递进来一句话。
冯仁没动：“几个人？”
“明面上带了十二骑，暗地里……至少还有三队人马分别从通化门、金光门和延平门混进来。”
“百来人。”袁天罡把瓜皮往盆里一丢，“他倒是不客气。”
冯仁终于睁眼，含糊道：“这个胖子，上元节长安乱成那样他不来，偏偏等尘埃落定了才到。
还带这么多人。”
“来表忠心，顺便看看有没有便宜可捡。”
袁天罡道，“听说他带来了个祥瑞。”
“啥玩意？”
“焚香祝天，虫散鸟来。
他上疏史馆几次，希望将此事记入在册。
不过好几次了，都没消息。
这不，自己过来了。”
冯仁叹了口气：“哎，真想现在就弄死他。
这样，之后就没那么多的事情。”
“先不说这个。”袁天罡吃了口瓜，接着说：“那个娃娃咋办？”
冯仁：“那个？”
“李琩。”
“人都圈禁了，总不能再把他给杀了。
传出去，那小子名声比太宗皇帝还臭。”
冯仁说完，心道：再怎么说也是半个圣君，看来安史之乱后该考虑这小子的养老生活了。