马忠扭头：“(＃°Д°)那……那个昏君呢？”
萧夜也一脸懵看向人群。
整个大厅内，没有李隆基的身影。
……
另一边，龙首楼后侧的窄巷深处。
李隆基早跳出二楼的窗，摔在巷子的稻草车上。
一身华服，也脏乱不堪。
头发凌乱，没了圣人该有的模样。
“早知道就不跳了。”李隆基抱怨道。
巷尾是一间低矮的民舍，木门斑驳，院墙上爬着枯败的藤蔓。
方才他落地的轻响，恰好被院内的老者听得真切。
吱呀。
木门缓缓推开。
一名白发老者身着粗布短褐，手持一盏油灯，探身往外张望。
灯火昏黄，照亮他满脸沟壑皱纹，眼神却温和醇厚，不见半分慌乱。
老者看清稻草堆上狼狈的李隆基，连忙快步上前，伸手搀扶：
“老先生，外头兵戈不休、乱象丛生，快随老朽进屋躲躲，切莫在外停留，太过凶险。”
李隆基顺势借力起身，压下心头万千感慨，故作寻常老者的温和语气，低声道：
“多谢老丈援手。”
“乱世里头，邻里互助，本该如此。”
老者浑然不辨对方身份，只当是灯会中被乱兵冲散、不慎摔伤的寻常士人。
扶着他缓缓走入小院，随手合上木门，落了一道简易木栓。
小院狭小简陋，一方泥地，几畦青菜，墙角堆着干柴。
处处皆是市井烟火，与龙首楼的奢华、太极宫的威严，判若两个天地。
老者将油灯放在桌案上，搬来一张木凳，请李隆基落座，又转身倒了一碗温热的粗茶递过来。
“老先生莫怕，老朽这小院偏僻，不在主巷，乱兵人流都绕着走，暂且安全。”
老者轻声宽慰，“今夜上元灯会闹得天翻地覆，又是爆炸又是厮杀。
好好的盛世佳节，竟成了人间炼狱。”
李隆基接过粗茶，肚子响了。
老者笑了，进屋吩咐：“闺女，去准备一碗面，外边有个老先生饿了。”
里屋帘布轻动，一名素衣少女端着木盘走出，步履轻柔，眉眼干净。
粗布衣裙洗得发白，却浆洗得平整利落，不见半分邋遢。
碗中素面清白，撒着几粒青翠葱花，浮着一星半点油花。
简简单单，却热气腾腾，驱散了夜露浸透的寒凉。
“先生慢用。”少女声音温婉，将面碗轻放在破旧的木桌上，垂首退到一旁，礼数周全。
老者笑着摆手：“小女自小安分，不善言辞，先生莫怪拘谨。
今夜世道乱，家中无甚好物，一碗热面权且充饥，聊表心意。”
李隆基抬眸，望着眼前质朴父女，喉间微涩。
他治下开元盛世，四海升平，史官笔墨年年载颂万民安乐。
可他高居宫楼之上，所见尽是锦绣繁华，从未真切见过市井最普通的烟火人生。
权贵贪腐、边卒蒙冤、底层疾苦，尽数被层层宫墙、盛世浮华遮掩，成了他常年看不见的暗疾。
他拿起竹筷，低头抿了一口热汤。
粗茶淡饭，远不及宫中点心精致，入喉却暖得熨帖。
上一秒保持着帝王威严，下一秒狼吞虎咽。
李隆基吃完一碗又一碗。
临了，打了个嗝，“老兄弟，若能活着出去，朕给你一个官儿当。”
老人看向自己闺女，笑了：“好好好！
老朽活了六十余载，今夜也算奇遇一桩。
盛世灯会，救下一位‘假圣人’。”
他只当是落魄书生戏言打趣，全然未曾当真。
长安城里，谁不知圣人高居九重，锦衣玉食、前呼后拥。
怎会满身泥污、狼狈跳窗，躲在市井小民的陋院之中吃两碗粗面？
少女也轻声附和：“先生安稳吃面，安稳避祸便好，功名富贵，从不是寻常人家的福气。”
“世人皆逐名利，唯独你父女二人，看得通透。”
“不是通透，是活命。”老者叹息一声，“世道安稳时，功名是福气。
世道乱起来，权势是祸根。
今夜长安天翻地覆，多少高官显贵、王侯将相，到头来不如我们百姓一碗热面安稳。”
一语道破虚妄。
李隆基默然无言。
“砰！砰！砰！”
粗暴的撞门声响起，简陋的木栓剧烈震颤，堪堪抵住外力。
门外传来狼卫粗哑冷硬的呵斥：“院内之人，即刻开门搜查！
龙首楼逃犯潜藏在此，隐匿不报者，格杀勿论！”
老者脸色发白，却依旧咬牙上前，死死按住晃动的木门，转头急声对李隆基道：
“先生快躲！后院有柴房地窖，老朽拼死拖住他们！”
少女也立刻转身，快步往后院跑去，想要为他开辟藏身之处。
片刻，外边响起一片惨叫，还有箭矢钉在木门上的声音。
紧接着，一道低沉急促的声音隔着门板传来：“里面的人，开门！不良人巡防！”
老者犹豫的刹那，李隆基却从木凳上缓缓起身。
“开门。”他声音不高，却稳。
老者回头，一脸惊愕：“先生……”
“无妨。”李隆基走上前，伸手拨开少女攥着柴刀的手臂，将她轻轻挡到身后，自己站到了门板后。
“他们若真是歹人，方才那一阵箭雨，这木门早该透了。开门。”
老者咬牙，颤抖着手拔了木栓。
门板吱呀拉开，灯火倾泻而出。
张雏岚见李隆基立刻行礼：“不良人张雏岚护卫不利，请圣人治罪！”
“起来。”李隆基伸手虚扶了一把，“你拦了多久？”
“回圣人，巷口阻截半刻，折了十七个弟兄。”
李隆基沉默了一瞬，转头看向院中老者。
老人整个人僵在原地，嘴唇哆嗦着，看看李隆基，又看看那些甲胄在身的兵卒。
“老丈。”李隆基走过去，从他手里轻轻取下油灯，搁在桌上，“面钱，朕回头让人送来。”
老者扑通跪了下去，额头磕在泥地上，磕得实在，闷响一声：
“草民……草民不知是圣人驾临，方才言语多有冒犯……”
“朕诉你无罪。”
他转向那少女，“这些吃食，朕谢过。”
张雏岚快步跟上：“圣人，龙首楼还在逆贼手中，崔器率残部突入楼内，至今没有消息传出来。”
“回宫。”
张雏岚应声，回身一挥手，巷口残存的不良人立刻收拢。
三人一组，前二后一，贴着墙根快步散开，形成一道松而不散的护卫线。
两人走在最前开路，两人垫后，余人环护两侧。
李隆基迈出院门时，两侧有箭矢射来。
“盾！”
两名不良人从两侧扑上，以身为盾挡在外围。
老者和少女提着木板冲出，将李隆基与张雏岚带回院内。
张雏岚掰断射入手臂上的箭矢，“圣人，巷口被堵死了。”
李隆基贴着墙根蹲下，目光扫过院中。
少女抽泣着。
刚刚那轮箭雨，一支弩射穿了木板结结实实射在老者胸膛。
李隆基低头看着倒在血泊中的老者，手指微微蜷缩。
方才那句“好好好”还在耳畔，老人笑得满脸褶子，说“老朽活了六十余载，今夜也算奇遇一桩”。
不过片刻，人就没了。
少女跪在父亲身旁，双手死死按着那支穿胸而过的弩箭，指缝间汩汩冒血。
她没有嚎啕，只是肩膀剧烈地颤抖，嘴唇翕动，一声一声唤着“阿耶”。
“圣人。”张雏岚侧身靠过来，“看箭矢方向，至少六把弩，两侧房顶都有人。”
“萧夜的人？”
“不像。”张雏岚摇头，“萧夜的边军和狼卫都在龙首楼。
这批人……甲胄制式不明，弓弩却都是军器监的活儿。
属下怀疑，是诸王的人。”
李隆基眼皮跳了一下。
诸王。
他的儿子们。
趁乱囤兵，坐观成败也就罢了，如今竟敢在巷口设伏、放箭截杀。
是真要他的命，还是只想把他堵在这里，等萧夜那边完事了再出来“勤王”？
无论哪一种，都是死局。
李隆基推门出去：“放肆！我乃当今圣人！
尔等也是我大唐将士，不思剿灭叛军，反而袭杀我大唐平民！
你们还配当军人？！”
房顶上传来一阵低声商议。
片刻，一个粗粝的嗓音从暗处响起：“圣人？
圣人此刻该在龙首楼被逆贼挟持，怎会藏在民巷草堆里？
尔等乱党假借圣人之名，妄图脱身，放箭！”
弦声骤紧。
张雏岚瞳孔骤缩，整个人弹身而起，一把将李隆基扑回门内。
两支弩箭“笃笃”钉在刚合上的门板上，箭尾嗡嗡震颤。
张雏岚红了眼，将李隆基往柴房方向猛推：“先入地窖……”
“朕是圣人！”
“外边是杀你的儿子，圣人……还顶个鸟用？！”
“你方才……说什么？”
张雏岚没回头，一手按着臂上箭伤，一手提刀守在门后，血沿着刀柄往下滴。
“外头的人不认您这个圣人。
他们巴不得您死在这条巷子里，好让龙首楼上的戏唱得更圆。”
李隆基沉默了一瞬。
“那朕，如今还剩什么？”
“剩一条命。”张雏岚侧过头，“只要圣人活着回到太极宫，这天下就还是大唐的天下。
死了……就什么都没了。”
门外又是一阵弩箭钉入木板的闷响。
那少女忽然从父亲尸身旁站了起来，满脸泪痕未干。
却快步走到柴房角落，一把掀开一块盖着干草的木板，露出个半人高的洞口。
“先生……不，圣人。”
她声音发颤，“这是我爹存冬菜的地窖，通往后街的暗沟。
我爹说过，早年坊里修渠，这条沟直通兴庆宫西墙外的水门。”