源乾曜接过麦苗，小心翼翼地用帕子包好，收入袖中。
他知道，这株麦苗会成为政事堂下次廷议时最重要的物证。
这一路走下来，李隆基的脸色一天比一天难看。
他不是没想过地方官会有欺瞒，可他从没想过欺瞒会这么普遍、这么明目张胆。
潞州、泽州、汾州……这还是他龙兴之地的河东道，是最该风清气正的地方。
连这里都烂成了这副模样，那些天高皇帝远的边远州府，又该是什么样子？
銮驾到了太原府。
太原是大唐的北都，是仅次于长安和洛阳的第三大城。
太原尹带着阖衙官吏在北门外迎接，排场比潞州、泽州、汾州加起来还大。
红毡铺地，鼓乐齐鸣，百姓在路边山呼万岁，场面热闹得像过节。
李隆基坐在銮驾里，掀开车帘看了一眼，然后放下车帘，对高力士说了一句话。
“让他们散了。朕不是来看戏的。”
高力士把这话传出去的时候，太原尹的脸当场就绿了。
銮驾进了太原城，李隆基没有去太原尹安排好的驿馆，而是直接去了太原府的常平仓。
常平仓的账册被搬出来，他让源乾曜亲自核对。
核对的结果比潞州、泽州强些，存粮有七成，不算太离谱。
可李隆基没有就此罢休，他又去了太原城外的几个县，随机抽查了几座乡间的义仓。
义仓的情况就惨不忍睹了。
有的义仓大门紧锁，门锁上锈迹斑斑，显然很久没打开过。
打开一看，粮囤是空的，墙角堆着几袋发了霉的粟米，甚至还有一些饿死的老鼠。
有的义仓干脆连房子都塌了半边，椽子朽了，瓦片碎了一地，院子里长满了荒草。
里正跪在李隆基面前，磕头如捣蒜，说义仓的粮食去年冬天就放完了，今年还没补上。
李隆基问他为什么没补，他说县里没拨粮食下来。
问县里为什么不拨，县令说府里没给指标。
问府里为什么不给，太原尹支支吾吾，最后说了句“府库紧张”。
李隆基站在那座塌了半边的义仓前，望着院子里荒草间偶尔冒出来的几株野花，忽然觉得很累。
~
黔中，石家寨。
冯仁和李白在寨子里多留了两日。
不是不想走，是石勇死活不让走。
这位石家寨的寨头嘴上说着“恩公救了堂叔，一定要多住几日”，实际上却有另一层心思。
寨子里缺医少药，老人家的老毛病、孩子们的痨病、妇人的月子病。
平时全靠寨子里的老草药婆子硬撑。
如今来了个能起死回生的神医，他要是不把人留下多治几个，回去堂叔非得拿拐杖敲他脑袋不可。
冯仁也没推辞。
他这一路从安阳走到蜀中，从蜀中走到黔中，本来就没有固定的行程。
在哪儿多停两日，在哪儿少停两日，都无所谓。
更何况石家寨的人确实淳朴，求他看病时拎着腊肉、鸡蛋、自家酿的米酒，往他门口一搁就走。
连句多余的话都不说。
李白倒是乐得清闲。
他每天早上起来先来一套剑法，然后蹲在寨子中央那口老井旁边。
看寨子里的姑娘媳妇们洗衣裳、打水、说笑。
黔中的女子跟长安的不同，说话嗓门大，笑起来不掩嘴，干起活来利索得像个男人。
李白看得津津有味，偶尔还摸出纸笔来写两句诗。
写完自己念一遍，觉得不好，揉成一团扔进井里，被洗衣裳的姑娘们骂了一顿。
冯仁在寨子里转了三天，治了二十几个病人。
大多是风湿骨痛、脾胃虚寒、妇人气血不足之类的老毛病，不算棘手，但需要长期调养。
他给每个人开了方子，又教寨子里的草药婆子认了几味山里常见的药材。
告诉她怎么采、怎么炮制、怎么配伍。
草药婆子学得认真，拿炭条在树皮上歪歪扭扭地记着。
记完了举着树皮问他“冯先生，您看对不对”。
冯仁扫了一眼，点了点头。
第四天清早，石勇匆匆跑来敲冯仁的房门，脸色比前几日凝重了几分。
“冯先生，寨子外头来了几个人。
说是黔州都督府的差官，要找您。”
冯仁正在洗脸，闻言把帕子拧干搭在盆沿上，“来了几个人？”
“五个。为首的是个书吏，姓孙。
他说他奉命来查一桩旧案。”
孙书吏约莫四十来岁，面皮白净，颌下一缕山羊胡修剪得整整齐齐。
冯仁从寨子里走出来时，孙书吏正在打量寨门口那根旗杆上褪了色的“唐”字幡。
“这位便是冯子仁冯先生？”
“正是。”冯仁拱手还礼，“不知孙书吏找在下，所为何事？”
孙书吏从袖中取出一份文书，展开来递到冯仁面前。
孙家告他“仗势欺人、强夺借据、殴打孙家管事”。
状子末尾要求都督府“缉拿凶犯、追回借据、赔偿损失”。
冯仁把文书还给孙书吏，“孙书吏是来拿我的？”
孙书吏摇了摇头，把文书收回袖中，又从袖子里摸出另一份文书递过来。
“都督大人接到孙家的状子后，命本官先核查案情。
去了孙家，调了孙家近三年的放债账册，又走访了几户曾向孙家借债的农户。”
他顿了顿，“核查的结果是……孙家近三年在黔州各县私放钱债共计四十七笔。
利息全部超过律令规定的月息四分。
其中二十三笔使用了利滚利的回回利。
此外，孙家为追讨债务，曾殴打欠债农户致残一人、致死一人。
这两桩案子，黔州县衙都没有受理。”
冯仁挑了挑眉。
“所以都督大人的意思是？”
“都督大人的意思是。”孙书吏把那份核查文书双手奉上。
“冯先生在石家寨仗义出手，替黔州百姓除掉了一颗毒瘤。
都督大人不便亲自登门道谢，特命下官前来，一是向冯先生致谢，二是将核查结果告知冯先生。
孙家的状子，都督府已驳回。
孙家家主及涉事管事，已被收押，三日后开堂审理。”
孙书吏把话说完，又从怀中取出一只巴掌大的漆盒，双手奉上。
“都督大人说，冯先生虽是布衣，却行侠仗义，堪为黔中表率。
这盒子里是一方上好的歙砚，聊表寸心，还望先生不要嫌弃。”
冯仁没有接。
他看着孙书吏，目光平静，却让孙书吏下意识地低下了头。
“孙书吏。”冯仁开口，“你回去告诉都督大人，冯子仁来黔中，只是路过。
这砚台我不收。
孙家的案子，都督大人照律办理，该杀杀，该罚罚，与我无关。
我只说一句，孙家的债，有借据的，利息按律重算，本金分期偿还，不能把人家逼死。
你原话带回去。”
孙书吏愣了一下，随即躬了躬身子：“都督大人也是这个意思，只是处理得不会像先生这般利落。”
冯仁摆手道：“还有，你说孙家私放钱债，四十七笔，利息全超了，回回利二十三笔。
这些钱，是孙家的本金吗？”
孙书吏犹豫了一下，摇了摇头：“实不相瞒，孙家的本钱，有大半是从黔州官仓里挪出来的。
都督大人的意思是，此案暂不公开审理，以免事态扩大，牵连过广。
先把孙家抄了，官粮追回，至于那几个苦主，另案安抚。”
冯仁懂了。
官仓的窟窿，比孙家的罪状更棘手。
孙家敢这么嚣张，没有官面上的靠山是不可能的。
这个都督查到一半，发现自己的裤腿上也沾着泥。
李白从身后走上来，一直没吭声，此时才插了一句：
“官仓的窟窿，能补就补，补不上就推到孙家头上。
这案子只能暗着办。
孙书吏，你家大人是个明白人，但明白人有时候最怕被人当成糊涂人用。”
孙书吏额头上的冷汗已经下来了。
这话说得太透了。
冯仁笑了笑，拍了拍孙书吏的肩膀：“我不是官，不管官场的账。
砚台我收下，箱子你带回去。
告诉你们都督，这石家寨及周围七村，自今日起，不与黔州府任何官仓扯上瓜葛。”
说罢，他转身进了寨子。
~
都督府。
孙书吏将话一字不差汇报给黔州刺史与都督。
黔州刺史松了口气：“好在不是钦差。”
都督也说：“上个月，宫里一个好友书信给我，说圣人要巡查大唐。
三天前，潞州刺史的脑袋就挂在城门口了。”
“那个冯子仁倒没什么，最主要的还是他那个随从。”
“随从？”都督一脸懵看向刺史：“这人有什么问题吗？”
“李白。”
刺史说完，那都督脸色俱是一变。
黔州偏远，虽然消息不如中原灵通，可“李白”这个名字，他们还是听过的。
圣人在长安时还曾亲口夸过他的诗“气吞山河，有谪仙之姿”。
这样的人物，忽然出现在黔中这穷山恶水之间。
身边还跟着一个连都督府都摸不透底细的“冯子仁”……这背后若说没有文章，鬼都不信。
“孙书吏。”都督压低了声音，“那冯子仁在石家寨，可还说过什么？”
孙书吏跪在下首，额头的冷汗还没干透，小心翼翼地把冯仁的话又复述了一遍，一字都不敢漏。
“……他说石家寨及周围七村，自今日起，不与黔州府任何官仓扯上瓜葛。
这话说得很重，下官没敢接。”
都督沉默了。
这话确实重。
一个商贾，敢当着都督府书吏的面划地自守，不把黔州府的官府放在眼里。
换作旁人，早就该治他个“聚众抗官”的罪名。
可这冯子仁身上那股子气度，偏偏让孙书吏不敢硬来。
再加上他身边还有个李白。
“李白辞官之后，朝廷没有发过明令追索。”刺史缓缓开口。
“吏部只批了‘准予所请’，既未贬谪，也未除名。
严格来说，他身上还挂着从六品上的散官衔。”