在那漫天飞雪、一片洁白的长安城中，本应是宁静而祥和的景象。
但不久前，黄鹤楼走水，尽管损害程度不算太过严重，但仍有部分区域留下痕迹。
在世家的操作下，走水的原由也成了厨子不慎，导致黄鹤楼起火。
冯府之中，一名身材魁梧的中年男子大步流星地推开房门，走了进来。
原本守在屋内的张大看到来人后，起初还保持着高度的警觉。
在他将要动手之际，突然感觉自己的臀部遭受了一记重击，伴随着一阵剧痛传来，他这才如梦初醒。
大帅...... 张大顾不上屁股上传来的阵阵疼痛，扑通一声跪倒在地。
房门被彻底推开，一个身影缓缓步入屋内，此人正是袁天罡。
袁天罡……冯仁微微一怔，“你年轻了。”
袁天罡回应道：“我可没有你那么厉害，能够维持青春，而我只能保留现在的样子。况且，这药不完善.....”
冯仁说道：“就是有副作用咯……”
袁天罡解下身上的衣衫，将腰间的部位展露出来。
那里赫然有着一道触目惊心的伤痕。
袁天罡面色凝重地继续解释道：“这仅仅只是个开始罢了，照此情形发展下去，恐怕日后我的身体大部分肌肉都会变成这般模样。”
“会毁容吗？”冯仁接着问道。
袁天罡摇头，“不知道，可能会，也可能不会……”
“我活得久，我想想办法吧，再怎么说我也是半个医生。”
袁天罡拱手，“那就多谢小友了。”
就这样两人相互看着彼此，一个躺在床上重度感冒跟‘瘟鸡’一样。而另一个，却渐渐成了泥土的朽木。
这种同病相怜的感觉，二人竟不由大笑起来。
笑着笑着，冯仁从枕头下拿出令牌，递给袁天罡，“这个还给你。”
袁天罡接过令牌问道：“用不上？”
冯仁无奈回答：“没办法，李二撂挑子了……”
看向窗外接着说：“毕竟，他李二是最大的世家。”
袁天罡把玩着手中的令牌沉默了一会儿，便将令牌递了回去。
“什么意思？”冯仁问道。
袁天罡回答：“不良人，今后你也可以用。”
“那你呢？”
“刷脸。”
冯仁：“……”
正在此时，门外突然传来一阵喧闹声，但在张大的一声惨叫，门‘吱呀’一声被推开。
冯仁、袁天罡齐声：“臣，见过陛下。”
李世民面色凝重地迈着沉稳的步伐，缓缓走到袁天罡身前。
他微微眯起双眸，紧盯着眼前这位神秘莫测的术士，低沉地道：“那药......可炼成了？”
袁天罡沉默片刻后回答：“回陛下，此药微臣不再炼制了......”
李世民闻言，眉头一皱，刚欲追问原因，话未出口却被袁天罡打断。
只见袁天罡缓缓抬起手臂，轻轻扯开衣襟，露出了身上一道道触目惊心的伤痕。
那些伤痕纵横交错，令人不忍直视。
“这便是......长生所需要付出的代价。”袁天罡的声音带着一丝颤抖和无奈。
李世民望着袁天罡身上的伤痕不禁怔住。
他原本一心渴望长生不老，期望能够重新回到自己壮年时的巅峰状态。
然而此刻，看到袁天罡因追求长生而遭受如此惨痛的代价，他心中那颗对长生不死的热切之心瞬间冷却下来。
李世民脸色变得十分难看，喃喃自语道：“罢了，今后，你无需再炼制此药，朕......也不再奢求长生之事了。”
“臣告退……”
袁天罡离去，在外嘱咐了被刘仁愿打跪的张大几句便离开。
李世民拉来椅子坐在冯仁床边，问道：“你可怪过朕？”
冯仁回答：“臣不敢……”
李世民低着头，“朕知道你一心为了百姓为了大唐。
去除世家，这样更多的寒门学子有能之士能够进入朝堂，更好的奉献自身。
可就不说我李氏这些皇亲国戚，就崔氏不管是征战还是大灾捐粮，他们都肯出力。
如果朕动了他们，怕不是让全天下人寒心？”
冯仁沉思片刻，问道：“陛下，世家可比天下百姓？”
李世民愣了愣。
冯仁接着说：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
“冯仁！你狂妄！”
李世民气得站起身，眉头紧蹙看向冯仁：“冯仁，你觉得朕不敢杀你吗？”
李世民的声音低沉而冰冷，带着帝王的威严与怒意。
冯仁面露苦涩道：“陛下， 臣做了个梦。”
“做梦？”李世民冷哼一声，显然对这个理由并不买账。
冯仁接着说道：“微臣梦中所见，乃是自己行走于长安街头。
彼时，起义军已然攻破长安城，城中一片混乱，喊杀声、哭喊声此起彼伏。
朝堂之上，那些世家大族早已被蛀空，满朝文武皆是贪腐无能之辈，竟无一人能够抵御这汹涌而来的义军。
眼见国势倾颓，皇帝不得不匆忙出逃，而那起义军则如蝗虫过境般肆虐横行，所到之处尽是残垣断壁、哀鸿遍野，昔日繁华的长安城转眼间便沦为了人间炼狱。
贼首站在城头所作诗文，便是臣刚刚所吟颂的那首。”
李世民沉默了许久，时间仿佛都在这一刻凝固了。
终于，他慢慢地挪动身体，缓缓地坐回到椅子上。
作为一代明君，李世民自然清楚冯仁话里所包含的深刻含义。
那些世家大族们，曾经确实为大唐的建立和发展立下过赫赫战功，这一点不可否认。
然而，随着时间的推移，他们手中掌握的权势却日益膨胀，宛如一颗不断生长的毒瘤，逐渐侵蚀着朝廷的根基，已然成为了大唐的心腹大患。
李世民深深地吸了一口气，那口气仿佛将他内心所有的忧虑与决绝都吸入了胸腔之中。
他的目光中忽然闪过一丝决然之色。
“好吧，朕允了。至于具体要怎么做、该如何去做，朕不会过多干涉。不过......”
说到这里，李世民顿了顿，然后加重语气继续说道，“李氏毕竟是皇亲国戚，无论怎样，也不能对他们太过苛刻。”
说完这些话之后，李世民缓缓站起身来，迈着沉重的步伐朝着门口走去。
待到李世民离开之后，冯仁这才回过神来，他无奈地摇了摇头，转身回到床边，一屁股坐在床上，顺手拉过被子盖在了身上。
就在这时，他突然意识到一个问题——李二居然没给他下达正式的圣旨！
娘的！难道又想让我白打工？
冯仁正坐在床边，心中暗自嘀咕着李世民是否又要让他“白打工”，突然听到门外传来一阵急促的脚步声。
房门被猛地推开，一名身着华丽服饰的太监，只见他手持一卷明黄色的圣旨，脚步匆匆却不失稳重地快步走到了房间中。
“冯大人，接旨！”太监尖细的声音在房间内响起，带着几分威严。
冯仁不由得一愣，但很快他便反应了过来。
连忙从床上起身，整理了一下衣冠，“臣冯仁接旨！”
太监满意地点了点头，将手中的圣旨展开，清了清嗓子，高声宣读，“奉天承运皇帝，诏曰：朕念及冯爱卿忠勇可嘉，特命汝于病体康复之后，务必彻查五姓中家族欺压百姓一事。
此事关乎民生大计，切不可疏忽懈怠。
若能查明真相，严惩不法之徒，朕定当重重赏赐；但若敷衍了事，辜负朕之所托，后果自负！钦此！”
太监宣读完圣旨后，小心翼翼地将其卷起，递到了冯仁面前。