巫医的骨哨声像淬了毒的针，尖锐地扎在吕宋村落的上空，惊得树梢的海鸟扑棱棱飞起一片。
祭台是用百年榕木搭成的，三个孩童被粗藤牢牢捆在台柱上，小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，其中一个梳着总角的孩子正剧烈抽搐，涎水顺着下巴滴落在祭台的纹路里，洇出深色的痕迹。
周围的土着们大多面露惧色，握着贝壳法器的手微微发抖，有几个妇人悄悄别过脸，不忍心看孩子们痛苦的模样，却又不敢违逆巫医的指令，按部落的老规矩，若孩童染了“无名热症”，便是海神发怒，唯有将他们投入涨潮的海里献祭，才能平息风浪，保住整个村落的平安。
“时辰到了！”巫医穿着缀满海贝的法衣，骨杖在祭台边缘重重一顿，贝壳碰撞的脆响里带着不容置疑的威严，“大秦来的妖物把疫病带到了咱们这儿，不把他们的‘祭品’献给海神，今晚的台风就要把村子卷进海底了！”
他浑浊的眼睛扫过台下，落在人群前排的卡隆身上：“卡隆，你弟弟家的小崽子也在这儿，你想让全村人跟着遭殃吗？”
卡隆的拳头攥得死紧，指节泛白抵在腰间的石斧上，那孩子是他看着长大的，昨天还拿着野果追在他身后喊“阿叔”，今天就成了所谓的“祭品”。
他喉结滚动了两下，刚要说话，一道清越的女声突然划破了凝滞的空气：“住手！”
众人循声望去，只见墨晓提着个粗陶药罐从椰树林里走出，阳光透过她身后的树叶，在她身上织了层淡淡的金纱。
她穿着一身便于行动的短褐，裤脚沾着些泥土，显然是刚从山里采完药赶来。身后跟着的两个医工各端着个麻布包，里面鼓鼓囊囊的，不知装着什么草药。
“哪来的外乡人，也敢管我们部落的事？”巫医猛地转过身，骨杖直指墨晓，杖头的鲨鱼牙在阳光下闪着寒光，“你是不是跟那些大秦人一伙的？想用妖术害我们？”
墨晓没理会他的呵斥，径直走到祭台前，放下药罐就去查看孩子们的状况。
她先摸了摸最左边那孩子的额头，指尖触到一片滚烫，又轻轻掰开他的眼皮，瞳孔已经有些涣散。
接着她探了探孩子的颈动脉，脉搏快得像擂鼓，却又虚浮无力。
做完这一切，她才直起身，目光平静地扫过在场的土着：“这不是海神发怒，是疟疾。山里的蚊子带了‘小虫子’，叮了人就会发烧抽搐，跟妖术没关系。”
“胡说！”巫医跳上祭台的台阶，骨杖几乎要戳到墨晓脸上，“我们祖祖辈辈都是这么过来的，发了热就是海神降罪，你个外乡人懂什么！”他挥起骨杖就朝墨晓打去，站在墨晓身侧的医工早有防备，伸手稳稳架住，两人角力间，医工袖口滑落，露出胳膊上几道深浅不一的疤痕，那是去年治疟疾时被病患家属误伤留下的。
墨晓趁机掀开了陶药罐的盖子，一股浓郁的草药香瞬间弥漫开来，混着淡淡的槟榔味，罐里是熬得浓稠的青蒿汤，深绿色的汤汁上漂着几粒掰开的槟榔，那是她特意加的，吕宋的土着向来喜欢嚼槟榔，加这个能让药汤更容易被接受。
“这是青蒿汤，”她用半生不熟的土着方言解释，同时示意另一位医工解开孩子身上的藤蔓，“我们那边的村子，每年雨季都有这种病，喝这个汤，三天就能退烧。”
“妖女！你想用毒药害死他们！”巫医见藤蔓被解开，急得嘶吼起来，挣脱医工的钳制就朝墨晓扑去。
卡隆下意识地往前一步，伸手拦住了他：“让她试试。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光落在祭台上抽搐渐缓的孩子身上，“要是…要是没用，再献祭也不迟。”
巫医被卡隆的话噎了一下，狠狠瞪着墨晓：“好！要是这崽子有个三长两短，我就把你也扔去喂鲨鱼！”
墨晓没理他，从医工手里接过干净的麻布，蘸了些青蒿汤，小心地抹在那抽搐的孩子唇上。
孩子的嘴唇动了动，似乎在本能地吞咽，原本紧绷的四肢竟慢慢放松了些。
她又舀了半勺药汤，用小银勺一点点喂进孩子嘴里，动作轻柔得像在呵护易碎的贝壳。
周围的土着们都屏住了呼吸，连树上的蝉鸣都仿佛停了，只有海浪拍岸的声音远远传来，带着潮起潮落的规律。
“她在耍花招！”巫医还在不死心，指着药罐尖叫，“大家快看，汤里冒着绿气，那是毒！是大秦妖术变出来的毒！”
台下有几个老人犹豫着往后退了退，握着贝壳的手更紧了。
就在这时，祭台上的孩子突然轻轻咳嗽了一声，像是要把喉咙里的痰咳出来，原本紧闭的眼睛慢慢睁开一条缝，虚弱地看向墨晓，小手动了动，似乎想抓住什么。
“动了！孩子动了！”人群里不知是谁先喊了一声，瞬间打破了沉寂。
卡隆一个箭步冲上祭台，粗糙的手掌小心翼翼地贴在孩子的额头上，片刻后，他猛地抬头看向墨晓，眼里的震惊几乎要溢出来：“不烧了…好像真的不烧了！”
墨晓趁机又喂了两勺药汤，那孩子的眼神渐渐清明了些，看到卡隆，竟含糊地叫了声“阿叔”。
卡隆的眼圈一下子就红了，伸手将孩子抱进怀里，声音哽咽得说不出话。
接下来的半个时辰，墨晓和医工们忙得脚不沾地。
她们先给三个孩子喂了药，又用温水给他们擦身降温，更换被汗水浸透的麻布。
医工们还从麻布包里拿出晒干的青蒿，教周围的妇人辨认：“叶子是锯齿状的，茎秆带着白霜，闻着有点苦香，这就是能治‘打摆子’的青蒿。”一个穿靛蓝布裙的妇人怯生生地问：“真的不用去海里找海神了？”
墨晓笑着点头：“不用，以后看见这种草多采些晒着，煮水喝就能预防。”
巫医站在祭台角落，手里的骨杖不知何时掉在了地上，他呆呆地看着孩子们渐渐平稳的呼吸，又看了看那些被土着妇人捧在手里的青蒿，嘴里喃喃道：“不可能…这明明是海神的惩罚…”
夕阳西斜时，三个孩子已经能小声说话了，那个总角孩童甚至能接过墨晓递来的蜜饯，含在嘴里露出小小的牙齿。
墨晓将剩下的青蒿汤分给周围几个同样面色发黄的土着，又指着不远处山坡上郁郁葱葱的植物：“看，那片长得最高的就是青蒿，越到开花前药效越好，采的时候别连根拔，留着根明年还能长。”
几个胆大的年轻土着立刻跑过去，蹲在草丛里小心翼翼地辨认，很快就举着大把青蒿跑回来，兴奋地朝墨晓挥手。
卡隆抱着已经睡着的侄子，走到墨晓面前，郑重地弯腰鞠躬，额头几乎触到地面：“多谢你…也多谢你们大秦的技艺。”他顿了顿，转身对还在发愣的巫医喝道：“以后不许再提‘祭海’，谁要是再拿孩子们说事，就按部落规矩罚去修补海堤！”
巫医张了张嘴，最终没敢说什么，灰溜溜地捡起骨杖躲进了椰树林。
暮色像融化的墨汁，慢慢晕染了天空，海面上的渔船渐渐归航，渔火点点映在水里，像散落的星子。
墨晓坐在祭台边，看着土着孩子们举着青蒿互相追逐，笑声清脆得像风铃，卡隆正指挥着汉子们拆祭台的木柱，说要改成晾晒青蒿的架子。
药罐里残存的青蒿汤还冒着热气，混着海风里的咸湿，在空气中酿出一种奇异的香，那是流言消散的味道，也是信任生根的味道。
远处的海平面上，最后一缕阳光落在陶药罐上，将那抹绿色的汤汁染成了温暖的琥珀色。
墨晓知道，这只是开始，往后的日子里，这些青蒿会像种子一样，在这片土地上长出新的希望。