“寰球号”的淡水计量牌又下降了一格，青禾捏着竹牌眉头紧锁，按照这个消耗速度，剩下的淡水撑不过三日。
甲板上的锐士们已经开始省着喝水，连洗手都只用半瓢水，有几个嘴快的新兵私下嘀咕：“早知道南海这么热，出发前该多带些水缸。”
嬴振站在船舷边，望着海图上标注的“无名屿”坐标，阿福说这岛是他探寻航海线路为避台风偶然发现的，岛上应该有淡水和一些食物。
海风卷着咸腥味扑在脸上，他摸了摸腰间的水囊，里面只剩小半袋水，喉结动了动，却没舍得喝，刚才看到墨晓给伤员清洗伤口时，用水格外小心，连布条都拧得几乎滴水不剩。
“还有多久到岛？”他朝了望塔喊道。
阿福正举着望远镜观察，闻言回头大喊：“还有两刻钟！能看到岛影了！”
果然，又航行了一阵，一座郁郁葱葱的小岛出现在视野里。
岛上覆盖着茂密的热带林木，岸边的礁石被海浪拍打得雪白，看起来荒无人烟。
嬴振下令放小艇，阿福带着十名斥候率先登岛探查，临行前他塞给阿福半袋水：“小心些，让弟兄们分着喝。”
半个时辰后，阿福派人回来报信：“岛中心有山泉！水流很清，能直接喝！”
全舰队瞬间松了口气，各船依次停靠岸边，锐士们提着水桶争先恐后往岛里冲，嬴振站在沙滩上指挥：“两人一组，轮流打水，别扎堆！留一半人守船，提防着些。”他目光扫过人群，看到墨晓正背着药箱往树林里走，便跟了上去，“你去哪？”
“找些草药。”墨晓回头笑了笑，药箱上的铜锁在阳光下闪了闪，“南洋湿气重，刚才有个士兵说头晕发冷，怕是要生疟疾，得提前做准备。”
岛上的树林比想象中茂密，藤蔓缠着树干往上爬，阳光透过叶隙洒下斑驳的光点。
墨晓边走边拨开草丛，指尖划过一片锯齿状的叶子，忽然停住脚步，那草生得很特别，茎秆细细的，叶片呈暗绿色，揉碎了凑近闻，有股淡淡的苦香。
“这难道是…青蒿？”她眼睛一亮，蹲下身仔细查看。
小时候跟着祖父认过草药，这草的模样和医书里画的青蒿几乎一样。
她摘下一片叶子，放进嘴里嚼了嚼，苦味在舌尖散开，带着清凉的回甘。
等了片刻，没有头晕恶心的感觉，才放心地站起身。
“墨晓姑娘，找到水了！”不远处传来斥候的喊声。
墨晓扬声应着，却没立刻过去，反而从药箱里拿出小铲子，小心翼翼地挖起几株青蒿，连带着根部的泥土一起装进布袋。
她又在周围转了转，发现这片林子深处长满了这种草，密密麻麻的，足够采摘不少。
回到岸边时，打水的锐士们已经排起长队，山泉顺着竹筒引到临时挖好的蓄水池里，清澈得能看见池底的鹅卵石。
墨晓找到正在指挥搭帐篷的嬴振，举起装青蒿的布袋：“嬴振公子，你看这草药！”
“这是什么？”嬴振接过布袋，捏起一株闻了闻。
“是青蒿。”墨晓眼里闪着光，“医书上说，这草能治疟疾。把它晒干了煮水喝，比带去的药丸管用，而且岛上这么多，正好能多备些。”她指了指远处的树林，“那边长得成片，我让医工们都去采摘，晒干了装船，南洋湿热，说不定什么时候就用上了。”
嬴振看着布袋里的青蒿，忽然想起出发前太医的嘱咐，南方多瘴气，疟疾是军中大患。
他点了点头：“好，就按你说的办，让医工们仔细些，别认错了草药。”
青禾这时走了过来，手里拿着测量绳，她刚在岛边转了一圈：“公子，这岛位置不错，离航线近，有淡水又有平地，不如设个临时停靠点吧？”她指着一块平整的礁石，“在那刻个龙旗标记，以后船队经过，就能来这补给淡水，也能歇歇脚。”
嬴振看向那块礁石，礁石高耸，确实显眼。
他转头对阿福说：“带几个石匠，把大秦龙旗刻上去，再刻上‘大秦补给屿’五个字。”又对青禾道，“你安排人搭几个简易棚子，存些干粮和药品，留两个斥候守着，轮换着来。”
夕阳西沉时，岛上热闹起来。医工们抱着晒干的青蒿往船上运，石匠们叮叮当当在礁石上刻字，锐士们升起篝火，烤着刚捕来的海鱼，香味飘得很远。
墨晓蹲在火堆旁，翻烤着串在树枝上的青蒿，火苗舔着草叶，发出“噼啪”的轻响，苦涩的香气混着烤鱼的香味，在晚风中弥漫开来。
嬴振站在礁石边，看着石匠们刻下最后一笔龙旗纹路，忽然觉得这座无名小岛不再荒芜，龙旗刻上去的瞬间，它就成了大秦疆域的一部分，成了舰队在茫茫南海上的一个支点。
他摸了摸腰间的水囊，刚才偷偷装满了山泉水，喝了一口，清冽的甜味顺着喉咙滑下去，比在船上喝的储水爽口多了。
“公子，”青禾拿着新画的地图走过来，指着岛上的位置标记，“我把蓄水池和青蒿生长的地方都标上了，下次来就好找了。”
嬴振接过地图，借着火光看了看，忽然笑了：“这岛算是咱们在南洋的第一个‘家’了。”
夜色渐浓，篝火旁的青蒿已经烤得半干，墨晓把它们收进麻袋，扎紧了口。
她看着礁石上的龙旗刻痕，心里忽然踏实了许多，有了补给点，有了治疟疾的草药，前路好像没那么难走了。
远处的海面上，舰队的船灯像一串星星，和天上的星光交相辉映，仿佛在悄悄诉说着：这趟远航，才刚刚开始呢。