后半夜的风带着秋凉，从窗缝里钻进来，吹得油灯火苗不住摇晃。
嬴振却丝毫没觉得冷，他光着膀子，古铜色的脊梁上渗着细密的汗珠，手里正拿着那把卷边的青铜剑，翻来覆去地打量。
剑刃上的铜锈已经被他用麻布打磨掉不少，露出底下青灰色的铜胎，只是那处卷边的豁口依旧刺眼。
他用指尖在豁口处刮了刮，坚硬的铜屑簌簌往下掉，这青铜的质地太脆，别说劈砍铁甲，怕是碰上硬木都得崩口。
“废料。”嬴振低声骂了一句，将剑扔在桌上。
阿福已经歇下了，偏殿里只有他一个人。
借着跳动的灯光，他铺开一张新的麻纸，拿起炭笔开始勾画。
前世在部队参与过冷兵器改良训练，那些关于锻打、淬火的知识，此刻正清晰地浮现在脑海里。
“青铜不成，得用铁。”他在纸上画了个粗陋的铁矿石图案，又打了个叉，“但寻常的块炼铁太软，做农具还行，做兵器就是烧火棍。”
他想起老班长讲过的古代炼钢术，最关键的一步就是反复锻打，通过折叠挤压，把铁里的杂质排出去。
这法子虽然原始，却是这个时代能找到的最优解。
炭笔在麻纸上划过，留下清晰的线条。
他先画了个长方形的铁块，然后在旁边标注：“初锻，烧至通红，捶打去杂质。”
接着画了个被折成两半的铁块，标注：“一折，重叠后再锻三遍，务求紧实。”
就这样，他一边回忆，一边勾画，纸上渐渐出现了一套完整的工序：铁块烧红后反复折叠，每次折叠都要捶打三遍，让层与层之间紧密咬合，如此重复七次，就能得到层层叠叠的“百炼钢”雏形。
“七折之后，刃口开三十度斜角，增强劈砍力度。”嬴振又在剑刃处画了道斜线，旁边标注着角度，“剑柄缠浸油麻布，防滑，吸汗。”
最后，他特意在剑脊处画了条加粗的线：“淬火前，剑脊处需留厚，增强抗弯折能力。”
等他放下炭笔时，窗外已经泛起了鱼肚白。
整张麻纸上布满了密密麻麻的线条和注解，虽然画风粗糙，却把“百炼钢”的核心原理讲得清清楚楚。
嬴振看着图纸，眼里泛起兴奋的光，这东西若是能做出来，威力绝对能碾压现在的青铜剑。
他拿起青铜剑，对着图纸比划了一下，脑子里已经开始盘算需要的材料：铁块得找最好的，木炭要够烧，淬火用的水最好是阿福说的盐巴水，还得找个手艺靠谱的铁匠…
就在这时，殿门被轻轻推开，阿福顶着两个黑眼圈走了进来，手里拿着个热腾腾的麦饼，脸色却有些凝重。
“公子，您一夜没睡？”阿福把麦饼放在桌上，看着嬴振手里的图纸，眼睛一下子亮了，“这是…新剑的图样？”
“嗯，大概的思路。”嬴振把图纸卷起来，“铁匠房的事打听怎么样了？”
“打听清楚了，宫里的铁匠房在西北角，归少府管，掌事的是个姓王的老匠头，据说以前给秦军打过剑。”阿福顿了顿，声音低沉下来，“不过…公子，刚从御膳房听来个消息，北地郡那边，出事了。”
嬴振的心猛地一沉：“什么事？”
“说是昨夜有小股匈奴骑兵袭扰边境哨所，抢了两车粮草，还…还杀了三个秦兵。”阿福的拳头攥得发白，“那三个兵，就是当年跟我一起在北地郡待过的兄弟，其中一个，还是当年把我从陷阱里拉出来的老兵…”
他的声音越来越低，眼里的愧疚几乎要溢出来。
三年前的失误已经让他背负了沉重的枷锁，如今听到旧部遇害的消息，无疑是在他心上又捅了一刀。
嬴振沉默了。
匈奴…又是匈奴。
前世在边境，他和战友们也常与跨境的武装分子周旋，知道这种小规模袭扰最是恶心，打不着主力，却能不断蚕食你的有生力量，消磨你的士气。
他拿起桌上的青铜剑，手指重重地按在卷边的豁口上，指节因为用力而发白。
这把破剑，连家奴都对付不了，更别说去面对骑着战马、挥舞弯刀的匈奴骑兵了。
“他们用的什么兵器？”嬴振忽然问道。
“匈奴人的弯刀，据说用的是西域的精铁，劈砍起来比咱们的青铜剑厉害多了。”阿福咬着牙说，“三年前那次陷阱，就是被他们的弯刀冲散了阵型…”
嬴振点点头，将那卷画着百炼钢图纸的麻纸紧紧攥在手里。
纸张的粗糙边缘硌得手心发疼，却让他的眼神越来越坚定。
“阿福，”他抬起头，目光锐利如鹰，“去备些东西，咱们现在就去铁匠房。”
“现在？”阿福愣了一下。
“对，现在。”嬴振将青铜剑别在腰间，拿起图纸就往外走，“先改出一把趁手的剑，一把能劈开匈奴弯刀的剑。”
他的声音不大，却带着一种让人无法质疑的力量。
晨光从殿门照进来，在他身后拉出长长的影子，左胸的旧伤还在隐隐作痛，但这疼痛此刻却像是变成了燃料，点燃了他胸腔里的火焰。
“然后呢？”阿福快步跟上去，看着嬴振的背影，声音里带着一丝期待。
嬴振脚步不停，穿过清晨寂静的宫道，远处已经传来禁军换岗的甲胄声。
他转过头，迎着初升的朝阳，一字一句地说：“然后，练一支锐士。一支能护得住边境，能把那些匈奴杂碎砍回老家的锐士。”
“北地郡的血，秦兵的命，不能白丢。这笔账，我替他们算。”
晨光洒在他脸上，将他的轮廓勾勒得棱角分明。
阿福看着自家公子的侧脸，忽然觉得，那个曾经怯懦寡言的庶子已经彻底消失了。
现在站在他面前的，是一个眼神里燃烧着火焰，心里装着边境和战友的…锐士。
他用力点头，紧紧跟上嬴振的脚步。
偏殿的门在他们身后缓缓关上，里面那盏燃了一夜的油灯，终于耗尽了灯油，火苗最后跳动了一下，然后彻底熄灭。
但新的火焰，已经在嬴振的心里点燃，在这大秦的晨光里，开始熊熊燃烧。
铁匠房的方向，隐约传来了打铁的叮当声，像是在为即将到来的变革，奏响了序曲。