初冬的第一场雪悄然落下，将洛阳城装点得银装素裹。然而，寒冷的天气并未能冷却这座帝都的热度，反而因为一场旷世盛典而显得愈发肃穆与沸腾。
这一日，南宫德阳殿前，旌旗蔽日，甲胄生辉。文武百官、宗室贵胄（象征性的）、各地归附的世家代表、以及受邀观礼的外邦使节（主要是北方已臣服或通好的部落），依照品阶爵位，肃立于御道两侧，鸦雀无声。
汉献帝刘协高踞于御座之上，面色苍白，眼神躲闪，如同一个精致的人偶。他手中捧着的，并非传国玉玺（传国玉玺孙策献给袁术，被刘备所得），而是一卷沉甸甸的、以金线绣边的黑色册文。
在庄严肃穆的礼乐声中，身着玄色衮服，头戴暂未加旒的冠冕的吕布，缓步踏上丹陛，直至御座之前。他身形伟岸，气度沉凝，每一步都仿佛踏在众人的心跳之上。
刘协在身旁宦官的小声提示下，用微颤的声音开始宣读册文。文辞华丽，极尽褒扬之能事，将吕布从诛董卓、保圣驾、定河北、服北疆到内修政理、泽被苍生的功绩一一列举，最终归结为“功高盖世，德配天地”，特晋封为魏王，加九锡，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名！
当“魏王”二字最终从刘协口中吐出时，整个广场上寂静了一瞬，随即，以徐庶、贾诩为首的文武官员率先跪伏于地，齐声高呼：
“臣等拜见魏王！魏王千岁，千岁，千千岁！”
声浪如潮，席卷整个宫城。那些世家代表、外邦使节，无论内心作何想法，在此刻也只能随着人潮跪拜下去。汉室四百年江山，非刘姓不王的铁律，在这一声“千岁”中，被彻底击碎！
吕布转过身，面向跪伏的众人，接过了那象征着极致尊荣与权力的魏王印绶。内侍上前，为他正式加上了垂有十二根玉旒的王冠。
旒珠晃动，遮蔽了部分视线，却也增添了无尽的威严。
“众卿平身。”吕布的声音透过旒珠传出，平和却带着不容置疑的力量。
他并没有发表长篇大论的演说，只是简短地重申了“内修文德，外攘夷狄，与民休息”的方略，并宣布大赦天下（特定范围），减免部分赋税，与民同庆。
然而，真正的重头戏，在称王大典的次日。
魏王府（原魏公府升级）发布的第一道王令，并非关于军事部署或政治清洗，而是一则震动士林的《求贤令》！
王令宣称，为庆贺魏王即位，彰显求贤若渴之心，特开“恩科”，面向整个魏王治下（并、幽、冀、青、司隶、豫、兖等州郡）所有士人，不拘门第，无论寒素，只要通晓经义、明习吏事、或精通算学、匠作、医道等实用之学，皆可于来年开春，至洛阳参加由魏王府主持的策问考试！成绩优异者，将直接授予魏王府属官或派往地方担任要职！
这道王令，如同在看似平静的湖面投下了一颗巨石！
以往，做官的途径主要依靠察举、征辟，权力牢牢掌握在各级官员和世家大族手中，寒门子弟难有出头之日。如今，魏王竟然开辟了一条不需要看家世、只需要凭才学就能直达王府的捷径！
尽管这仅仅是第一次尝试，范围、规模、制度都远未完善，但其象征意义无比巨大！它给了无数埋首穷经却报国无门的寒门士子，以及那些拥有特殊技能却地位低下的匠人、医者等人，一个前所未有的希望！
消息传出，北地哗然。
世家大族们心情复杂。他们本能地感到不悦，这无疑是在分薄他们垄断的政治权力。但此刻正值吕布称王，威望如日中天之际，且之前的经济利益捆绑和军事威慑尚在，无人敢公然反对。只能暗中叮嘱族中子弟，务必在此次恩科中拔得头筹，绝不能让寒门占了先机。
而那些寒门士子，则几乎是欣喜若狂！无数州郡的乡野之间，茅屋之内，响起了更加刻苦的诵读之声。许多人开始打点行装，准备奔赴洛阳，抓住这千载难逢的机会。甚至一些原本对吕布称王有所非议的清贫读书人，在此等实实在在的晋身阶梯面前，也悄然改变了态度。
与此同时，北邙山军事学院的第一批学员，也迎来了他们的第一次大规模考核。考核不仅包括兵法武艺，更有策论文章，题目多与实务相关，如如何安置流民、如何推广新粮、如何管理军屯等。吕布明确表示，考核优异者，将提前毕业，授予军职，或转入文官系统。
称王，不仅仅是一个名号的变化。它伴随着一套全新的、试图打破旧有格局的选人用人机制的初步尝试。吕布用王冠巩固权力，用“恩科”挖掘人才，双管齐下，旨在从根本上瓦解世家政治，建立一个只效忠于他个人的、由新兴阶层支撑的新体系。
冰雪覆盖的北地之下，一股来自底层的、充满活力的新生力量，正在吕布有意识的引导下，开始悄然萌动、汇聚。这初次的啼鸣或许还显稚嫩，但其代表的趋势，却让那些嗅觉敏锐的旧秩序维护者，感到了深深的寒意。魏王的宝座之下，涌动的不仅是权力的岩浆，更有变革的激流。