初平八年的秋意，在寿春城内外呈现出截然不同的两种景象。城内，因甘夫人的登高一呼与诸葛亮的暗中运筹，恐慌渐消，取而代之的是一种同仇敌忾、誓与城池共存亡的悲壮决心。城外，江东大营则弥漫着一股久攻不下的焦躁与日益增长的惊疑。
孙策自起兵以来，横扫江东，所向披靡，何曾遇到过如此顽强的抵抗？尤其对手还是以仁义着称的刘备那看似柔弱的夫人和一个名不见经传的年轻书生！这让他感到颜面大损，更有一股无名火在胸中燃烧。
“攻城！给我昼夜不停地攻！我倒要看看，这寿春城是不是铁打的！”孙策怒不可遏，亲自督战，下令发起一波强过一波的猛攻。
然而，此时的寿春城，在诸葛亮的精心布置下，已非昔日吴下阿蒙。
第一计，虚实相间，疲敌耗敌。
江东军架起云梯，冒着箭雨悍不畏死地攀城。然而，守军并未在所有地段都投入重兵。诸葛亮将有限的守军分为数队，藏于垛口之后，只在江东军攻势最猛、即将登城的关键地段，才突然现身，以滚木礌石、煮沸的金汁（粪便混合毒物）迎头痛击，往往能造成大量杀伤后迅速隐退。而在其他看似防守薄弱的地段，则布设了大量的机关陷阱，如隐藏在草席下的铁蒺藜、悬于半空突然坠下的夜叉擂（钉满铁钉的沉重滚木）。江东军屡次以为找到突破口，冲上去却损失惨重，徒耗兵力士气。孙策军昼夜受扰，不得安宁，士卒疲惫不堪。
第二计，火攻破械，挫敌锐气。
孙策见强攻伤亡太大，调来了攻城槌和井阑（带防护的高耸箭楼）。攻城槌尚未靠近城门，守军便从城头掷下大量浸满火油的柴草，随即火箭如雨，瞬间将攻城槌及其周围化作一片火海，操作士卒非死即伤。对于井阑，诸葛亮则命神射手专射其底部轱辘及操作士卒，更在夜间派死士缒城而下，以火油罐偷袭，烧毁了两架宝贵的井阑，使得江东军的远程压制能力大减。
第三计，疑兵惑敌，乱其军心。
某个深夜，寿春城头突然火把通明，杀声震天，鼓噪不已，仿佛有大部队即将出城夜袭。江东大营顿时一片混乱，孙策急忙调兵遣将，严阵以待。然而折腾了半夜，城内却毫无动静。待江东军放松警惕，城头又突然鼓噪起来，如此反复数次，搞得江东军人困马乏，精神紧张，连孙策本人也疑神疑鬼，睡眠严重不足。而实际上，城内守军主力一直在轮番休息。
第四计，攻心为上，分化瓦解。
诸葛亮深知孙策军中并非铁板一块，其麾下多有原袁术旧部及江淮本地豪强武装。他亲自撰写了许多箭书，命射入江东大营。箭书中，有的陈说孙策“背信弃义，偷袭盟友”的不义；有的渲染吕布在官渡大胜，曹刘即将回援的消息；更有针对性地对某些已知的淮南籍或将领许以重利，言明只要倒戈，既往不咎，甚至加官进爵。这些箭书虽未立刻导致大规模叛变，但却在江东军中埋下了猜忌和不安的种子，尤其是那些新附的淮南兵，更是人心浮动，作战不再如之前那般卖力。
诸葛亮层出不穷的计策，仿佛给寿春城穿上了一件无形的荆棘铠甲，让孙策这头猛虎每一次扑击，都被扎得鲜血淋漓，却始终无法触及要害。寿春城就像一颗牢牢钉在淮南的钉子，任凭风吹浪打，岿然不动。
接连受挫，损兵折将，让孙策的暴躁达到了顶点。这一日，他亲临阵前，不顾左右劝阻，欲亲自攀城，以振士气！“吾观此城，已露疲态！儿郎们，随我上！”
就在孙策身先士卒，冒着矢石，即将攀上城头之际，异变陡生！
城头之上，一直隐于幕后的诸葛亮，首次出现在了显眼处。他羽扇纶巾，面对城下如蚁附般的敌军和威风凛凛的孙策，神色从容，仿佛眼前并非血肉横飞的战场，而是闲庭信步的雅集。他并未下令放箭，而是指向孙策，清朗的声音穿透战场的喧嚣：
“孙伯符！汝徒恃勇力，不明天时！岂不闻‘强弩之末，势不能穿鲁缟’？汝千里奔袭，士卒疲敝，粮草转运艰难，更兼吕布在北虎视，曹刘回师在即！汝已陷死地，犹不自知，反而逞匹夫之勇，欲徒损江东儿郎性命耶？此时不退，更待何时！他日身死族灭，勿谓亮今日言之不预也！”
这番话，声音不高，却如惊雷般在孙策耳边炸响！它精准地戳中了孙策内心深处最大的忧虑——后勤、吕布、曹刘回援！尤其是最后那句“身死族灭”的断言，配合着诸葛亮那洞悉一切、智珠在握的眼神，让一向天不怕地不怕的孙策，心中竟莫名生出一股寒意！
就在他心神微震，动作稍滞的刹那，城头守军看准机会，数块巨大的擂石轰然砸下！孙策急忙闪避，虽未被直接击中，但立足的云梯被砸断，他整个人也从数丈高的城墙上跌落下去！
“主公！”
“大哥！”
城下江东将士魂飞魄散，吕范、董袭等将拼死上前接应，方才救下灰头土脸、惊魂未定的孙策。虽未受重伤，但这惊险一幕，加之诸葛亮那番诛心之言，彻底打掉了孙策的锐气。
他望着城头那道青衫飘逸的身影，第一次感到了深深的无力与忌惮。此人……究竟是谁？竟有如此手段，如此见识！
经此一挫，加之军中粮草消耗巨大，士卒疲惫，士气低落，后方还有吕布、曹刘的潜在威胁，孙策不得不承认，短时间内，他已无法攻下这座被“卧龙”镇守的寿春城。
“撤军！”孙策艰难地下达了命令，声音中充满了不甘与憋屈。
江东大军，带着数千伤亡和无数消耗的物资，如同潮水般，缓缓从寿春城下退去。历时近月的寿春攻防战，以孙策的彻底失败而告终。
寿春城头，爆发出震耳欲聋的欢呼声。军民们热泪盈眶，劫后余生的喜悦弥漫全城。甘夫人望着身旁依旧平静如水的诸葛亮，眼中充满了感激与敬佩。她知道，若非此人之智，寿春绝无幸理。
诸葛亮轻摇羽扇，目光却投向了北方，那里，官渡的战事似乎也已接近尾声。他知道，经此一役，自己“卧龙”之名，必将随着这场传奇般的守城战，传遍天下。而天下的棋局，也因他这枚棋子的落下，变得更加扑朔迷离。孙策这只江东猛虎，在寿春城下，被年轻的卧龙，生生折去了最锋利的爪牙！