初平五年的盛夏，塞外草原迎来了它最丰美的季节，也迎来了来自并州的铁血风暴。
张辽率领的三千新装狼骑，如同烧红的烙铁切入油脂，在阴山以南的广袤区域纵横驰骋。他们充分发挥了高桥马鞍与双马镫带来的巨大优势。骑手们在马背上稳如磐石，可以轻松做出各种高难度劈砍、骑射动作，冲锋起来势不可挡，集群转向灵活如臂使指。
一个名为“秃发”的鲜卑小部落，自恃勇悍，曾多次受冀州方面暗中资助，袭扰云中郡边市。此次，他们集结了族中近两千骑兵，试图正面阻击张辽。
两军相遇于一片开阔的草甸。秃发首领见汉军人数似乎不如己方，骄横之心顿起，呜哩哇啦地呼喝着，率先发起冲锋，马蹄声如闷雷滚动。
张辽冷静地观察着敌军的阵型，见其虽气势汹汹，但队列松散，缺乏章法。他嘴角勾起一抹冷峻的弧度，手中长枪前指：“狼骑！锥形阵！凿穿他们！”
“吼！”
三千狼骑齐声应和，声震原野。他们迅速变阵，以张辽为锋矢，形成一个锐利的攻击箭头。没有传统的箭矢覆盖，也没有复杂的迂回，就是最简单、最暴力的正面冲锋！
然而，当双方骑兵洪流狠狠对撞在一起时，秃发骑兵惊恐地发现，这些汉军骑手仿佛长在了马背上！他们在高速冲击中依然能精准地操控战马，手中的环首刀或长矛借着马势，轻易地破开他们的皮甲，将他们挑落马下。而秃发骑兵习惯的骑射和游斗，在并州狼骑绝对的速度、力量和稳定性面前，显得苍白无力。
张辽一马当先，长枪如龙，所过之处，人仰马翻，无一合之将。他身后的狼骑将士亦是奋勇争先，刀光闪烁，血花四溅。
战斗几乎呈现一边倒的态势。不到半个时辰，秃发部落的阵型被彻底冲垮，死伤惨重，首领被张辽一枪刺于马下，余众四散溃逃。
“追！降者不杀！负隅顽抗者，格杀勿论！”张辽勒住战马，声音冰冷。狼骑们如同狩猎的狼群，开始追击、分割、包围残敌。
此战，阵斩秃发部首级八百余，俘获牛羊马匹数以万计，降卒数百。消息传开，阴山以南的胡人部落为之震恐！“汉军骑兵不可敌”的传言如同瘟疫般蔓延。
张辽趁胜进军，连破大小七个不服王化、或有寇边前科的部落营地。他严格执行吕布“剿抚并用”的策略，对于主动归降、献上贡品并表示臣服的部落，予以接纳，并约定互市地点与规则；对于顽抗到底的，则毫不留情地予以毁灭性打击，将其部众打散，财物充公，壮丁充为苦力或辅兵。
与此同时，贾诩派出的使者也带来了回音。河套地区的一部分南匈奴部落，在权衡利弊后，表示愿意接受并州的“保护”与互市条件，愿意约束部众，不再犯边。甚至阴山以北的鲜卑拓跋部，也派来了使者，虽然态度倨傲，但表示愿意就边境贸易和互不侵犯进行谈判，显然张辽的军事行动起到了足够的威慑作用。
捷报如同雪片般飞回阴馆。
“好！文远不负众望！”吕布看着战报，抚掌大笑，豪气干云，“传令嘉奖前线将士！所获牛羊，部分犒军，部分分发于边郡百姓，以显我军威德！俘获之人口，择其青壮，编入辅兵营或发往匠作营；妇孺，则安置于边境新设之屯田点！”
他此举，既振奋了军心，又在一定程度上缓和了胡汉矛盾，并充实了边境人口，可谓一举多得。并州军的声威，随着一次次胜利，在草原上迅速树立起来。
然而，阳光之下总有阴影。并州内部的某些人，坐不住了。
太原，王氏府邸。
王泓的脸色比锅底还黑。他面前摆放着几封密信，有的来自塞外溃逃的部落残余，言语间充满了对吕布军的恐惧和对他王泓“见死不救”的埋怨；有的则来自他在军中的眼线，详细描述了新式骑兵恐怖的战力以及军中日益高涨的、对吕布的个人崇拜。
“废物！都是一群废物！”王泓低声咒骂，“两千骑兵，竟被同等数量的汉军一击即溃！还有那拓跋部，平日里吹嘘勇武，如今竟也要和吕布谈判！”
郭缊在一旁，忧心忡忡：“王公，看此情形，吕布在塞外之势已成。若让其携大胜之威回到并州，下一步，恐怕就要彻底清算我等了！他如今军权在握，民心渐附，又有皇帝在手，大义名分……我们，我们该如何是好？”
王泓眼中闪过一丝狠毒和决绝：“不能再等下去了！吕布主力尚在塞外，阴馆留守兵力不多，此乃天赐良机！”
“王公的意思是……？”
“联络我们所有能联络的人！”王泓压低声音，语气急促，“家族私兵、交好的郡县兵将领、还有……那些对吕布不满的并州旧吏！同时，立刻派人，不，我亲自修书，快马送往邺城，面呈袁本初！”
“袁绍？”郭缊一惊，“他肯插手并州之事？”
“一定会！”王泓笃定道，“袁本初早视吕布为眼中钉，只是此前被公孙瓒牵制。如今吕布主力北出，后方空虚，正是袁绍南下夺取并州的天赐良机！我等愿为内应，献上太原乃至整个并州！只要袁绍答应事成之后，保我等着族地位与利益！”
他越说越激动，仿佛已经看到了吕布败亡，袁绍入主，他们这些“功臣”继续作威作福的场景。“快去准备！记住，要绝对机密！成败，在此一举！”
并州，这个看似因吕布北伐而后方空虚的基业，其内部最危险的脓疮，终于到了即将破裂的边缘。一场针对吕布的阴谋，在太原豪强的密室中，悄然酝酿。而远在阴山脚下、正准备对最后一个负隅顽抗的中型部落发动总攻的张辽，以及坐镇阴馆、统筹全局的贾诩，是否察觉到了这来自后方的致命威胁？
北方的战事如火如荼，南方的阴谋暗流涌动。吕布集团的真正考验，或许并非来自塞外的胡虏，而是来自内部早已埋下的祸根。时代的洪流，再次将并州推向了风口浪尖。