济州城，都督府后院。夜露深重，压弯了庭前芭蕉的阔叶。宿元景枯坐在石凳上，面前一杯早已冰凉的粗茶，映着天上惨淡的星月。他双眼布满血丝，死死盯着通往府外的那道月门，仿佛要将那黑暗看穿。每一分，每一秒，都像钝刀子割肉。白日里勉强维持的镇定早已荡然无存，只剩下一个父亲被绝望反复凌迟的煎熬。
“汴梁…刑部大牢…披麻问…烙铁…” 这些词如同毒蛇，在他脑中疯狂噬咬。妻儿凄厉的哭喊声仿佛就在耳边，高俅那张阴鸷得意的脸在黑暗中狞笑。他攥紧的拳头指甲深深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
“大人！” 一名亲随匆匆奔入，声音带着难以抑制的激动颤抖，“戴头领…戴头领回来了！还…还带了人！”
宿元景猛地站起，眼前一阵发黑，踉跄着扶住石桌才稳住身形。他死死盯着月门，心脏几乎要跳出胸腔。
黑暗中，几道身影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地滑入院落。为首者身形矮小精悍，正是戴宗。他身后紧跟着的，是形容略显疲惫却眼神晶亮的时迁。再后面，是九名同样精干的汉子，个个气息内敛，行动间带着夜行者的谨慎。而他们簇拥在中间的……
“夫人！安儿！平儿！” 宿元景的声音嘶哑破裂，带着难以置信的狂喜和锥心的痛楚，踉跄着扑了过去。
一个面容憔悴、鬓发散乱的妇人被搀扶着，正是宿夫人。她身上的粗布囚衣还带着牢狱的霉味和斑驳的暗红印记，裸露的手腕脖颈处，青紫交加的鞭痕触目惊心。她看到宿元景，嘴唇哆嗦着，泪水瞬间决堤，却死死咬着唇不让自己哭出声，只发出压抑的呜咽。
她身旁，两个半大少年更是惨不忍睹。宿安（长子）左脸颊一道深可见骨的烙铁伤疤，皮肉翻卷焦黑，几乎毁了半边清秀面容。宿平（次子）则被生生折断了一根手指，用布条草草固定着，肿胀发紫。两个孩子看到父亲，眼中爆发出绝处逢生的光芒，却因恐惧和剧痛，只敢低低地、小兽般呜咽着喊了一声“爹……”，便再也说不出话，小小的身体因后怕和伤痛而剧烈颤抖。
宿元景一把将妻儿紧紧搂入怀中，感受着他们冰冷颤抖的身体，闻着他们身上浓重的药味和血腥气，堂堂七尺男儿，此刻再也抑制不住，放声恸哭！那哭声悲怆欲绝，饱含着对妻儿的心疼、对高俅的刻骨仇恨，更有劫后余生的巨大冲击。
“回来就好…回来就好…” 他哽咽着，反复念叨，粗糙的大手颤抖着抚摸妻子伤痕累累的手臂，想碰触儿子脸上的伤疤又怕弄疼他们，最终只能紧紧抱住，仿佛要将他们揉进自己的骨血里。
“大人，”时迁上前一步，声音带着一丝疲惫却难掩得意，“幸不辱命！高俅那老狗在牢外布下了天罗地网，皇城司的鹰爪子跟不要钱似的撒在外头。嘿，可他千算万算，没算到俺老时迁走的是地底下！墨离先生给的‘穿山甲’（小型定向钻地工具）和‘迷神烟’（强效迷烟）太好使了！俺们从半里外废弃的甜水井打洞，直通大牢地下的污水沟，再顺着沟摸进去，神不知鬼不觉！放倒看守，开锁救人，一气呵成！出来时还在高俅派去‘加料’的爪子里前脚刚走，后脚俺们就钻了狗洞溜了！哈哈，估计那老狗这会儿正对着空牢房跳脚呢！”
墨离也微微颔首，补充道：“两位公子伤势虽重，但性命无碍。天工坊备有上好的金疮药和续骨膏，精心调养，假以时日，必能恢复。”他看向宿安脸上的烙痕，眼中闪过一丝寒芒，“至于这疤…待日后安定，或可设法淡化。”
宿元景松开妻儿，对着时迁、墨离以及那九名浑身泥泞却眼神坚毅的汉子，深深一揖到地，声音哽咽却无比郑重：“元景…谢诸位救命大恩！此恩此德，粉身碎骨，难报万一！”
“大人言重了！”时迁连忙跳开，“都是军主运筹帷幄，俺们不过是跑跑腿！能从那狗窝里把人囫囵个儿掏出来，痛快！比偷皇宫的夜明珠还痛快！”
宿元景抹去泪水，眼中悲戚渐渐被一种近乎燃烧的决绝所取代。他转向闻讯赶来的陈默，再次深深一揖：“军主！元景一家老小性命，皆系于军主与惊雷军！自今日起，元景与高俅、与这腐朽朝廷，恩断义绝！此生此世，唯军主马首是瞻！愿效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！只求军主…为天下苍生，涤荡乾坤，还这朗朗青天！”
陈默扶住宿元景，目光扫过宿家三人惨状，眼中寒冰凝结，杀意如实质般弥漫开来。他沉声道：“宿先生放心。高俅欠下的血债，惊雷军必百倍讨还！此仇，刻在惊雷军旗之上，不死不休！”
他目光转向西方，声音斩钉截铁：“而第一步，就是彻底拿下京东东路！让这片土地，再不受汴梁豺狼的荼毒！”
---
几乎就在宿家血燕归巢的同时，千里之外的潼关道上，却在上演着另一幕令人扼腕的悲歌。
黄土官道烟尘滚滚，一队盔甲鲜明却士气低落的禁军，押解着几辆囚车，正缓缓向西而行。囚车中，须发如银的老帅种师道，身披单薄囚衣，手脚戴着沉重的镣铐，背脊却依旧挺得笔直，目光平静地望向东方——那是他被迫离开的京东战场，也是他心系黎民的方向。
囚车旁，监斩官王麟骑在马上，脸上是毫不掩饰的得意与怨毒，尖细的嗓音在风中格外刺耳：“种师道！你身为朝廷大将，统兵数万，不思剿贼报国，反而畏敌如虎，擅自退兵三十里，纵容反贼陈默坐大！更与贼寇书信往来，其心可诛！圣上震怒，下旨夺你兵权，槛送京师问罪！你就等着千刀万剐，以儆效尤吧！”
种浩被几名如狼似虎的禁军死死按着，目眦欲裂，挣扎怒吼：“王麟！你这阉狗！颠倒黑白！我父帅是为护京东百姓青苗，不忍生灵涂炭！何罪之有？！高俅构陷忠良，你们不得好死！”
“闭嘴！”王麟一鞭子狠狠抽在种浩背上，留下血痕，“败军之将，丧师辱国，还敢咆哮？等到了汴梁，自有你父子团聚的时候——在刑部大牢里！”
种师道缓缓转过头，看着儿子，眼中没有愤怒，只有深沉的疲惫和一丝悲悯。他轻轻摇了摇头，示意种浩不必再争。目光再次投向东方那片看不见的沃野，低声喃喃，仿佛是说给自己听，又像是说给这苍茫天地：
“青苗…保住了就好。陈默…莫负了那方水土…莫负了…民心……”
囚车辚辚，碾过黄土，留下两道沉重的车辙，如同忠良泣血的路标，直指那座吞噬光明的黑暗都城。消息如同长了翅膀，飞越关山，一日夜便由戴宗麾下风信子传回济州。
---
都督府，巨大的京东东路舆图前，灯火通明。气氛凝重如山雨欲来，却又燃烧着熊熊战意。
“种帅…被拿下了！”林冲一拳砸在桌上，虎目含泪，“朝廷自毁长城！何其昏聩！”
“高俅！蔡京！祸国殃民，该杀！”武松钢牙咬得咯咯作响，腰间戒刀嗡鸣。
呼延灼面沉似水，手按刀柄：“军主！朝廷已无可用之将！京东各州府，人心惶惶，正是犁庭扫穴，一举定鼎之时！”
陈默负手立于图前，目光如冷电，扫过图上标注的每一座州府、关隘、粮仓、马场。种师道被囚的消息，如同一把烈火，彻底点燃了他胸中积蓄已久的惊雷。
“天予不取，反受其咎！”陈默的声音不高，却带着裂石穿金的决断，瞬间压下所有激愤，“高俅构陷忠良，朝廷自断臂膀，此乃天赐良机！京东东路，该换主人了！”
他猛地转身，手指如剑，点向舆图，一道道军令如同出鞘利刃，寒光四射：
一、北线铁骑，摧枯拉朽！
“林冲、呼延灼！”
“末将在！”
“命你二人率本部铁骑并新编‘惊雷骠骑营’一万，为北路军！自济州北出，直扑淄州（煤炭）、青州（粮仓、马场）！淄州守将慕容胜，乃慕容彦达族弟，色厉内荏，破城后，降者不杀，顽抗者，斩！青州府库、云门山马场，务必完整拿下！我要青州，成为我惊雷军北面屏藩与铁骑摇篮！”
二、 东线钩镰，锁钥登莱！
“徐宁、花荣！”
“末将在！”
“命你二人率钩镰营、神射营并新募精锐八千，为东路军！沿海岸东进，席卷潍州（粮道枢纽）、直取登州（良港）、莱州（盐场）！登州水师若降，阮小二派人接收整编！若敢以海船顽抗…墨离！”
“在！”墨离眼中精光一闪。
“你的‘火龙出水’和改良‘九牛弩’，该让那些木壳船见识见识，什么叫‘惊雷’之怒！莱州盐场，官督民办，盐利收归军用！”
三、 南路奇兵，泰山压顶！
“武松、李逵！”
“末将在！”（李逵吼声如雷）
“命你二人率钩镰血卫、板斧陷阵营并泰山镇岳营精锐七千，为南路军！自泰山南麓出击，以雷霆之势拿下沂州（南大门）、密州（铁矿）！密州铁矿乃天工坊命脉，不容有失！遇世家豪强武装抵抗…李逵！”
“军主您说！俺的斧头早饥渴难耐了！”李逵双眼赤红。
“准你放手施为！破堡拔寨，鸡犬不留！我要让那些依附朝廷、鱼肉乡里的蛀虫知道，惊雷之下，再无他们藏身之地！”
四、 水师策应，断敌归途！
“阮小二！”
“末将在！”
“命你率水鬼营并新编‘穿浪’快舟舰队，巡弋渤海、黄海！封锁登莱外海，阻隔朝廷可能的海上援兵！同时，随时策应徐宁、花荣东路军，提供火力支援与登陆突袭！”
五、 中枢坐镇，粮秣不绝！
“宿元景、公孙胜、墨矩先生！”
“在！”三人肃然应命。
“宿先生总揽后方民政，推行‘均田令’‘工分制’于新下各州，安定民心，招募流民垦荒！公孙先生坐镇济州，调度粮草军械，以符箓、医术稳定军心民心！墨矩先生督天工坊，全力供应前线火器、甲胄、器械，尤其保障密州铁矿至济州工坊通道畅通！”
一道道军令，如同惊雷炸响，勾勒出一幅席卷整个京东东路的战争宏图！众将热血沸腾，杀气盈霄！
“各部依令而行，十日之内，我要看到惊雷玄旗，插遍京东东路每一座州城府县！”陈默的声音如同金铁交鸣，响彻厅堂，“此战，不为攻城掠地，为的是斩断汴梁吸食京东民脂民膏的毒爪！为的是让这方土地上再无‘披麻问’‘烙铁刑’！为的是告诉天下人，惊雷过处，腐朽必摧，新生必至！”
“谨遵军令！”众将轰然应诺，声震屋瓦！
翌日黎明，济州、泰山、梁山，三处大营同时吹响了低沉而肃杀的号角。玄甲如林，刀枪映日，惊雷军如同三股蓄势已久的钢铁洪流，在“护民锄奸，裂土新生”的怒吼声中，向着各自的目标，轰然倾泻而出！
大地在铁蹄和脚步下震颤。京东的天，真的要变了。而汴梁城中的高俅，在得知宿家被“掏空”、种师道被锁拿、以及那三路如同燎原烈火般扑向京东各州的惊雷大军时，第一次感到了刺骨的寒意，和他精心编织的罗网被一只狂暴巨手生生撕裂的恐惧。