柴家庄园的硝烟尚未散尽，血腥味在凛冽的寒风中弥漫。曾经富贵雍容的庭院，此刻一片狼藉。残破的兵器、凝固的鲜血、倒伏的尸体，无声地诉说着这场突如其来的劫难。庄客、护院的尸体被粗暴地拖拽到角落堆叠，幸存的妇孺老弱被官兵驱赶着集中看押，哭声凄切，在空旷的废墟中回荡。
柴进被精钢镣铐锁着双手双脚，由几个如狼似虎的官兵粗暴地推搡着，押出已成废墟的庄园。他锦袍破碎，沾满血污泥泞，脸颊上一道被弩箭擦过的伤口凝结着暗红。但他腰杆依旧挺得笔直，那双沾着血污的眼睛，死死盯着骑在高头大马上、志得意满的于直。
“柴大官人，”于直勒住马，居高临下，带着猫捉老鼠般的戏谑，“何必呢？早知如此，乖乖束手就擒，也省得这些忠心手下白白送死。啧啧，你看看，多可惜。”他扬鞭指了指堆叠的尸体和哭泣的妇孺。
柴进喉头滚动，强压下翻涌的悲愤与杀意。他知道，此刻任何激怒对方的行为，都可能给幸存的族人带来灭顶之灾。他深吸一口气，冰冷的目光扫过那些被看押的族人，声音嘶哑却清晰地对于直道：“祸不及妻孥！柴进一人之事，与他们无关！朝廷旨意是拿我问罪，而非屠庄灭族！尔等若敢伤我族人一根毫毛，天理昭昭，必有报应！”
他这话，既是说给于直听，更是说给那些惊恐的族人听，告诉他们，只要不反抗，或许还有一线生机。
于直脸上的戏谑微微一滞，随即化为冷笑：“放心，高知府自有分寸。只要他们安分守己，朝廷法度，还不至于株连无辜。带走！”他不再废话，一挥手，官兵们押着柴进，驱赶着部分“重要同党”家眷，如同押送牲畜般，离开了这片曾经属于柴氏的荣耀之地，向着高唐州城的方向而去。
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高唐州府衙，地牢深处。
这里没有窗户，只有墙壁上几盏昏黄油灯摇曳着微弱的光，将斑驳潮湿的石壁映照得如同鬼域。空气中弥漫着浓重的霉味、血腥味和排泄物的恶臭，令人作呕。粗重的铁栅栏隔绝着一个个狭窄的囚笼，里面蜷缩着形形色色的囚徒，眼神麻木绝望。
最深处一间特制的死囚牢房，墙壁格外厚实，铁栅栏也粗了一倍有余。柴进被粗暴地推进去，沉重的镣铐拖在地上，发出刺耳的摩擦声。牢房内只有一堆发霉的稻草和一角便溺用的木桶。
“哐当！”铁门被重重关上，落锁的声音在死寂的地牢中格外清晰。
柴进踉跄几步，勉强站稳。他环顾这阴暗潮湿的牢笼，听着远处隐约传来的刑讯惨嚎，心中一片冰凉。他知道，这只是开始。高俅的目标，绝不会让他轻易死去。
果然，仅仅过了一夜。地牢深处传来沉重的脚步声和铁链拖地的声音。几个膀大腰圆、满脸横肉的狱卒，簇拥着一个身着绯色官袍、面容阴鸷的中年人走了进来。此人正是高唐州知府，高俅的侄子——高廉。
高廉踱步到柴进的牢门前，隔着粗壮的铁栅栏，用审视货物的目光打量着里面形容狼狈却依旧挺立的身影。他脸上带着一丝残忍的笑意。
“柴大官人，这死牢滋味如何？可还习惯你柴家庄的暖阁？”高廉的声音尖细，带着刻骨的嘲讽。
柴进闭目不言，仿佛没有听到。
“哼！”高廉冷哼一声，对狱卒使了个眼色，“开门！本府要亲自审问这通匪叛国的逆贼！”
牢门打开，高廉带着两个心腹狱卒走了进去，逼仄的牢房更显压抑。
“柴进，本府奉旨查办你通匪一案。你勾结梁山林冲，资助钱粮军械，可有此事？”高廉明知故问，语气咄咄逼人。
“构陷之词，不足为信！柴进无罪！”柴进睁开眼，目光如电，直视高廉。
“无罪？”高廉仿佛听到了天大的笑话，猛地一拍旁边狱卒捧着的案卷，“人证物证俱在，你还敢狡辩？说！你是如何与那江南逆首陈默勾结的？你们有何阴谋？江南的贼寇给了你什么好处？！”
“一派胡言！我与陈默素未谋面，何来勾结？！”柴进怒斥。
“素未谋面？好一个素未谋面！”高廉眼中凶光一闪，厉喝道，“看来不让你尝尝皮肉之苦，你是不会老实交代了！来人！给本府好好伺候柴大官人！”
“是！”两个如狼似虎的狱卒狞笑着上前，一把将柴进按倒在地。沉重的镣铐限制了他的行动。
“先尝尝这‘杀威棒’的滋味！”一个狱卒抡起手臂粗、浸过水的枣木水火棍，照着柴进的后背狠狠砸下！
砰！砰！砰！
沉闷的击打声在死牢中回荡，伴随着柴进压抑的闷哼。每一棍都势大力沉，打得他气血翻涌，五脏六腑仿佛都移了位。锦袍下的皮肉迅速肿胀、破裂，鲜血渗出。
“说！如何勾结陈默！”高廉在一旁厉声喝问。
柴进咬紧牙关，额头青筋暴起，冷汗混着血水从鬓角流下，却依旧一言不发。
“好！硬骨头是吧？”高廉狞笑，“换‘披麻问’！本府倒要看看，你这细皮嫩肉能撑多久！”
一桶滚烫的鱼鳔胶（一种强力胶）被提了进来。狱卒用刷子将滚烫的胶水刷在柴进血肉模糊的后背上，剧痛让他浑身剧烈颤抖！紧接着，粗糙的麻布条被狠狠按在涂满胶水的背上，用力压实！
“啊——！”饶是柴进意志坚韧，这非人的酷刑也让他忍不住发出一声痛苦的嘶吼。
“现在说，还来得及！”高廉的声音如同毒蛇。
柴进双眼赤红，死死瞪着高廉，牙关紧咬，鲜血从嘴角溢出。
“哼！给本府撕！”高廉失去了耐心，厉声下令。
两个狱卒抓住麻布条的两端，狞笑着，猛地用力向外撕扯！
嗤啦——！
伴随着令人牙酸的皮肉撕裂声，粘着皮肉、带着血沫的麻布条被硬生生扯了下来！柴进后背顿时一片血肉模糊，深可见骨！剧烈的疼痛如同海啸般瞬间将他淹没，眼前一黑，几乎昏死过去！
“泼醒他！”高廉冷酷地下令。
一桶冰冷刺骨的盐水泼在柴进血肉模糊的伤口上！剧烈的刺激让他猛地抽搐，从昏迷的边缘被强行拉回，痛得蜷缩在地，浑身痉挛。
“说！还是不说？！”高廉的声音如同催命符。
柴进气若游丝，但眼神中的不屈却如同燃烧的火焰，他艰难地抬起头，沾满血污的脸上露出一丝嘲讽的惨笑：“高廉……高俅的一条狗……你……休想……从我口中……得到……任何……构陷……之词……”
“冥顽不灵！”高廉暴怒，“给本府继续用刑！烙铁伺候！本府倒要看看，你这身硬骨头，能熬过几道大菜！”
烧红的烙铁在炭火中发出滋滋的声响，暗红的光芒映照着高廉扭曲的脸和柴进因剧痛而扭曲的身体。死牢深处，惨无人道的酷刑，仍在继续……
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柴进被打入死牢、饱受酷刑的消息，如同插上了翅膀，迅速在沧州及周边江湖绿林间传开。柴进仗义疏财，名满河北，不知多少好汉曾受过他的恩惠。听闻恩公遭此大难，无数血性汉子义愤填膺！
“柴大官人蒙冤入狱，正在高唐州死牢受苦！我等岂能坐视不理？！”沧州城郊一家不起眼的野店后院，聚集了十几位闻讯赶来的江湖豪杰。为首一人，豹头环眼，身材魁梧，正是沧州本地颇有名气的拳师“铁臂猿”侯健。他身边还有“小霸王”周通等附近州县的成名人物。
“高廉那狗官，仗着高俅撑腰，构陷忠良！我等今夜便去劫了那州衙大牢，救出大官人！”周通拍案而起，须发戟张。
“对！劫狱！救恩公！”众人群情激愤，纷纷响应。他们大多是草莽豪杰，行事全凭一腔热血，对官府衙门的森严戒备和可能的陷阱，缺乏足够的警惕和谋划。
“好！事不宜迟！今夜三更，州衙后墙集合！杀他个人仰马翻！”侯健一锤定音。众人歃血为盟，磨刀霍霍，只待夜幕降临。
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子夜，高唐州城。
寒风呼啸，乌云蔽月，正是月黑风高杀人夜。
州衙高大的围墙在黑暗中如同蛰伏的巨兽。侯健、周通等二十余名精悍的江湖好汉，身着夜行衣，如同狸猫般悄无声息地摸到州衙后墙一处僻静角落。他们搭起人梯，利落地翻墙而入，落地无声。
衙署内一片寂静，只有零星几盏灯笼在风中摇曳。侯健等人心中一喜，以为守卫松懈。按照白日探听（实则是高廉故意放出的消息）的路径，他们直奔位于州衙西北角的死牢方向。
穿过一道月洞门，前方豁然开朗，是一片空旷的校场。校场对面，便是那如同巨兽之口的死牢大门，门口只有两个无精打采的狱卒在打盹。
“上！”侯健低喝一声，众人如同离弦之箭，直扑牢门！
就在他们踏入校场中央的刹那！
“咣——！咣——！咣——！”
刺耳的铜锣声骤然炸响！瞬间撕裂了夜的宁静！
“有贼人劫狱！”
“放箭！”
“一个都别放跑！”
四周的屋脊、墙角、暗影处，猛地亮起无数火把！火光映照下，密密麻麻的官兵如同从地底钻出！强弓硬弩早已蓄势待发，冰冷的箭簇在火光下闪烁着死亡的寒光！
“不好！中计了！”侯健脸色剧变，心沉到谷底。
“狗官好生歹毒！”郭盛怒吼。
话音未落，只听一声凄厉的号令：
“放箭！”
嗡——！
弓弦震动声汇成一片恐怖的闷响！无数箭矢如同飞蝗骤雨，带着尖锐的破空声，从四面八方攒射而来！覆盖了整个校场！
“小心！”
“快躲！”
好汉们惊怒交加，纷纷挥舞兵器格挡闪避。但箭矢太过密集，又是在毫无遮拦的空地之上！
噗！噗！噗！
箭簇入肉声不绝于耳！
“呃啊！”一名好汉中箭倒地。
“郭大哥！”周通目眦欲裂，眼睁睁看着郭覃被数支弩箭贯穿胸膛，魁梧的身躯轰然倒下！
“跟狗日的拼了！”侯健双目赤红，挥舞钢刀拨开箭矢，怒吼着冲向最近的弓手阵地，想要杀开一条血路。
然而，迎接他们的是更密集的箭雨和挺着长枪、结成严密枪阵步步逼近的官兵！
“杀！”
官兵的喊杀声震天动地。弓弩手退后，长枪兵如林推进，刀盾手护住两翼。这些训练有素的官兵结成战阵，将陷入重围、各自为战的江湖好汉们分割包围。
刀光剑影，血肉横飞！
侯健武艺高强，接连砍翻数名官兵，但身上也多了数道伤口。周通挥舞铁鞭，状若疯虎，却也陷入重围，身上插着几支箭矢，鲜血淋漓。其他好汉更是死伤惨重，不断有人惨叫着倒下。
这根本不是一场战斗，而是一场赤裸裸的屠杀！一场早有预谋的伏杀！
“侯大哥！周大哥！快走！报信要紧！”王平浑身浴血，奋力将侯健和周通推向一个缺口，自己却被数支长枪同时洞穿！他怒吼着，死死抓住刺入身体的枪杆，为侯健和周通争取了刹那的时间。
侯健看着朝夕相处的兄弟一个个惨死，心如刀绞，虎目含泪。他知道，再不走，所有人都要交代在这里！他悲愤地嘶吼一声“走”，猛地掷出几枚飞镖逼退追兵，借着王平用生命换来的空隙，拼尽全力撞开一个挡路的官兵，带着周通施展轻功，如同受伤的豹子，翻过一道矮墙，消失在茫茫夜色之中。
校场上，火把猎猎。血腥味浓得化不开。十几具江湖好汉的尸体横七竖八地倒在血泊中，郭覃、王平等人怒目圆睁，死不瞑目。幸存的几个重伤者也被官兵如拖死狗般捆了起来。
高廉在一群亲兵的护卫下，从暗处缓缓走出，看着满地的尸体和俘虏，脸上露出残忍而得意的笑容。
“不自量力！把这几个活口拖下去，严加拷问！看看还有没有同党！”他阴冷地下令，目光扫过死牢那扇厚重的铁门，仿佛能穿透石壁，看到里面饱受折磨的柴进，“柴大官人，你的‘义气’，也不过是让更多人给你陪葬罢了！好好享受这死牢的滋味吧！”
夜风呜咽，卷起地上的血腥，吹过高唐州阴森的城头。州衙校场的血案，如同投入死水的一颗巨石，其掀起的波澜，必将以更猛烈的方式，席卷而来。侯健、周通带着满腔悲愤与刻骨的仇恨，如同离弦的血箭，正向着那个能搅动惊雷的方向，亡命狂奔！
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