第一折 炎帝庙飞书
青州晋军大元帅府，烛火通宵不灭。
小乔案前摊着二急报。左首那份来自夷州，是孙权、周胤新呈的海防图。右侧那份压得她眉间凝霜——是陇右军情。
史阿跪在阶下，浑身夜露未干，声音压得极低：“主公，陈仓郝昭，染了时疫，一病不起。司马少将军急调张合将军往陈仓换防，不料……”
小乔抬手止住他，自己展开密信。
火光跳跃，映得那绢上字迹忽明忽暗：
“陈仓已失。郝昭病危之际，诸葛亮遣魏延佯攻北门，自与姜维、关兴诈称魏军援兵，赚开城门。郝昭惊闻城破，呕血而亡。蜀军乘势夺散关，张合将军援军被阻于关外，折损千余。今诸葛亮大军复出祁山，阴平、武都二郡告急。”
落款处是七日之前。
小乔半晌无言。
烛火噼啪，炸起一朵灯花。她想起郝昭率八百并州老兵，七日筑起一座坚城。古铜色的脸，说话时一字一顿的腔调：“老夫这辈子，没让人跨过门槛。陈仓，也一样。”
如今，门槛被跨过了。
“史阿。”她开口，声音平静得像冬日的渭水。
“属下在。”
“司马昭现在何处？”
“回主公，司马少将军已到郿城，与郭淮、孙礼合兵一处。诸葛亮取了阴平、武都二郡后，正与他对峙于祁山。少将军说他这次大意了。”
小乔嘴角微微一牵，说不清是笑还是叹。
她起身，走到悬挂的巨幅地图前，指尖划过陇右那一片山川，“诸葛亮用这一手‘明修栈道暗度陈仓’，骗的是郝昭的副将，不是他司马昭。他调张合及时，布防郿城稳妥。”
她转身，烛光将她的影子投在墙上，拉得极长。
“传我的话给司马昭：胜负兵家常事，陈仓之失，非战之罪。叫他稳住郿城，守住陇道，别让诸葛亮再进一步。至于别的——”
小乔望向窗外沉沉的夜色。
“诸葛亮倭人入侵之际，进攻魏国，对蜀国是时机，对整个中国是不明智。”
第二折 西线战局
三日后，陇右郿城，征西将军行辕。
司马昭立在舆图前，面色比往日沉了几分。案上摊着陈仓失守的详细经过：郝昭病重那几日，城中人心惶惶；诸葛亮派细作扮作商贾混入，散布谣言；最关键的是那一日，北门外魏延率军攻城，吸引了守军全部注意；而南门方向，一支打着“魏”字旗号的队伍缓缓行来，为首之人纶巾羽扇，自称是长安来的援军都督……
副将竟不辨别，直接打开城门。
待城门大开，“援军”亮出刀枪时，一切都晚了。郝昭在病榻上听闻城破，一口鲜血喷出，当场气绝。
司马昭闭上眼，郝昭那张古铜色的脸便浮现在眼前。
“少将军，”帐外亲兵入报，“长安张合将军求见。”
张合大步流星踏入帐中，甲胄铿锵，须发上还带着千里奔波的尘土。他见了司马昭，单膝跪地：“末将救援不力，致使陈仓失守，请少将军治罪！”
司马昭急步上前，双手扶起：“儁乂将军何出此言？是我调兵不及，累将军千里驰援反遭败绩，该请罪的是我。”
张合摇头：“诸葛亮狡诈，遣魏延、姜维分兵把守散关险道。末将率军赶到时，关上已遍插蜀旗，滚木礌石齐下。强攻了一日，折损千余弟兄，寸步未进。若非退得快，末将这老骨头怕也要扔在散关下了。”
他顿了顿，恨声道：“末将征战三十年，从未这般窝囊过！”
司马昭默然良久，亲自斟了一盏茶递过去。
“儁乂将军，这一盏，算是赔罪。你先歇息，明日咱们商议如何稳住郿城防线。诸葛亮既取陈仓、散关，下一步必取祁山。郿城若再有闪失，陇右就全丢了。”
张合接过茶盏，一饮而尽，闷声道：“少将军，你就不懊恼？陈仓那城，可是郝昭用命筑起来的。”
司马昭没有答话。
他走到舆图前，凝视着“陈仓”二字，沉默了很久。帐外风声呜咽，像极了那年陈仓城头，他与郝昭并立夜话时，那呜呜咽咽的朔风。
“懊恼。”他忽然开口，声音很轻，“懊恼得恨不能抽自己几鞭。但懊恼有什么用？诸葛亮不会因为我懊恼就退兵。他拿陈仓，是赢了一着；我要做的，是让他赢不了第二着。”
他转身，眼中已无波澜，只剩沉静如水的冷光。
“传令：郿城四门紧闭，从今日起，无论城下是诸葛亮亲至还是魏延搦战，只许坚守，不许出战。另外，派人去陇西调粮，去凉州征兵。诸葛亮这次出来，不会只拿两个郡就回去。咱们要跟他——耗。”
第三折 棋逢对手
祁山脚下，蜀军大营。
诸葛亮端坐中军帐，面前摊着新绘的陇右山川图。图上，郿城、雍城、祁山堡，处处标注着魏军兵力。姜维侍立一侧，见丞相凝神不语，轻声问道：
“丞相，我军新胜，士气正盛。何不乘势进逼郿城，与司马昭决战？”
诸葛亮缓缓摇头，羽扇轻摇：“伯约，你可知司马昭为何退守郿城，闭门不出？”
姜维一怔：“自然是惧我军威，不敢出战。”
“不然。”诸葛亮指向舆图，“郿城北倚渭水，南控陇道，西接祁山，东连长安。他退守此地，是把拳头收回来，准备打人。若我军贸然进逼，他凭坚城固守，拖到粮尽，我军又得退兵。”
他顿了顿，眼中掠过一丝复杂的神色：“此子……比我想的能忍。”
帐外忽报：“王平、姜维将军求见！”
二人入帐，王平先行礼，沉声道：“丞相，末将与伯约奉命攻取阴平、武都二郡，幸不辱命。二郡守将望风而降，现城外有降卒两千，如何处置？”
诸葛亮尚未答话，姜维已接口道：“丞相，维有一计。雍州刺史郭淮此时必在郿城，与司马昭合兵一处。他失了阴平、武都二郡，心有不甘。若我军佯攻祁山堡，郭淮必引兵来救。维与王平将军埋伏于半路，可擒郭淮！”
诸葛亮看了姜维一眼，目光微动。他沉吟片刻，摇头道：“伯约此计虽妙，却瞒不过司马昭。”
姜维一愣：“丞相何意？”
“司马昭若在郿城，必能看破此计。”诸葛亮轻叹一声，“他会劝郭淮按兵不动，坐视我军粮尽自退。”
帐中一时沉默。
王平忍不住道：“丞相，那司马昭不过二十余岁，竟有这般能耐？”
诸葛亮没有回答。
他起身，走到帐外，望着远处连绵的魏军营寨。夕阳西下，那些营寨沉默地伏在暮色中，像一只敛起爪牙的巨兽。
“亮平生所见少年英才，周郎之后，有此一人。”他喃喃道，声若自语。
姜维听了，心中不知是什么滋味。
第四折 郿城对峙
司马昭坚守不出，蜀军连日在城下叫骂，魏军只当听不见。
这一日，司马昭正在城头巡视，忽见远处烟尘大起，一支蜀军打着“魏”字旗号，缓缓行至城下。为首一将，正是魏延。他横刀立马，破口大骂：
“司马家的小儿！你义父司马懿龟缩长安不敢出来，你倒躲在城里当缩头乌龟！有本事出城与你魏爷爷大战三百回合，没本事趁早滚回许都吃奶去！”
城头魏军听得怒目圆睁，有年轻士卒忍不住握紧了刀枪，望向司马昭。
司马昭却只是淡淡一笑。
他走到城垛边，俯身望着城下暴跳如雷的魏延，不紧不慢道：“魏将军，大老远跑来，渴了吧？要不要喝口水再骂？”
魏延气得须发戟张，正要再骂，司马昭已转身离去，只丢下一句话：
“传令弟兄们：把耳朵塞上，省得被这老匹夫吵得睡不着觉。”
城头哄笑一片。
魏延骂了半日，嗓子都哑了，城上愣是没一个人应战。他只得恨恨收兵，回营向诸葛亮复命。
此后数日，蜀军又换了姜维、关兴、张翼等将轮番搦战，魏军只是不出。诸葛亮几次设伏诱敌，司马昭皆不为所动。两军在郿城相持半月，蜀军粮草渐紧。
这日，诸葛亮在帐中对着舆图沉吟良久，忽对姜维道：“伯约，司马昭这是有小乔指导，深暗兵法精髓。”
姜维急道：“丞相，那我军……”
诸葛亮摆了摆手，目光落在舆图上某处：“传令：王平、张嶷率五千人，连夜去取祁山堡。司马昭若再不出战，祁山堡一失，他陇右粮道便断了一半。”
姜维眼睛一亮：“丞相此计妙！他若救祁山堡，我军便可在半路设伏；他若不救，祁山堡失守，他便再无与我军对峙的资本！”
当夜，王平、张嶷引兵而去。
第五折 炎帝庙密信
消息传到郿城时，已是第三日。
司马昭正与张合、郭淮、孙礼议事，闻报祁山堡被围，帐中气氛骤然一紧。郭淮霍然起身：“少将军！祁山堡乃陇右咽喉，若失此堡，我军粮道断绝！末将愿率兵往救！”
孙礼也道：“末将愿同往！”
司马昭却未应声。他盯着舆图上那一点，沉默了很久。
郭淮急了：“少将军！再迟疑，祁山堡就丢了！”
司马昭抬头，目光平静如水：“郭将军，诸葛亮围祁山堡，是饵。他等的就是我们出兵去救。”
郭淮一怔。
司马昭指着舆图：“从郿城到祁山堡，必经黑松岭、落星谷两处险道。若我军急急往救，诸葛亮必在此两处置伏。我军未至祁山，半路便已折损大半。”
郭淮不甘道：“那便眼睁睁看着祁山堡失守？”
司马昭沉吟片刻，忽然问：“祁山堡守将是谁？堡中存粮几何？”
郭淮一愣，随即答道：“守将是杨陵旧部李通，此人……末将也不知其才如何。存粮当可支两月。”
司马昭点头，缓缓道：“传令李通，坚守不出，无论蜀军如何攻打，不许出战。告诉他，若守得住祁山堡，待蜀军退后，我亲自为他请功。”
他又看向郭淮、孙礼：“两位将军，即刻整兵，但不许出城。若诸葛亮见我军不出，必分兵去攻祁山堡。届时，郿城压力稍减，我军以逸待劳，才是战机。”
郭淮虽不甘，也只得领命。
当夜，司马昭独坐帐中，对着烛火发愣。
帐外脚步声轻响，亲兵入报：“少将军，炎帝庙使者求见。”
片刻后，一卷密信落在司马昭案头。他展开细看，正是母亲小乔手书：
“懿儿吾儿：陈仓之失，非尔之过。郝昭病危，天意难违。诸葛亮用兵，善乘隙蹈虚，尔能稳住郿城、拖住蜀军主力，已是不易。
今有三事嘱尔：其一，坚守不出，耗其粮草，此诸葛亮最惧之策。其二，郭淮可用不可信，防其急功出战。其三，诸葛亮若分兵取祁山堡，尔可遣张合率偏师往救，但须选稳妥之将，且只许救不许战。
母在青州，遥望陇右，盼儿捷报。”
信末，是一行更小的字：
“郝昭之死，母已知之。此人忠勇，可敬可佩。战后寻其遗属，善待之。”
司马昭捧着信，良久，他将信叠好，贴在心口，轻轻闭上眼。
“母亲……孩儿知道了。”
第六折 粮尽退兵
此后月余，蜀军粮草日紧。
诸葛亮几次遣人挑战，魏军只是不出。祁山堡方向，李通固守待援，蜀军围而不克，渐渐失了锐气。
这日，诸葛亮在帐中对姜维叹道：“司马昭此子，沉稳如老将。亮生平用兵，极少遇这般能忍之人。”
姜维道：“丞相，我军粮草只够十日。若再相持，恐……”
诸葛亮点头，起身走到帐外。远处郿城城头，那面“司马”旗在风中猎猎作响。
“传令：退兵。”
姜维一怔：“丞相！就此退兵？”
诸葛亮道：“不退何待？粮尽之日，军心自乱。与其被魏军追杀，不如主动退兵，保全实力。”他顿了顿，望向郿城方向，眼中掠过一丝复杂，“告诉司马昭，这一局，算他守住了。后会有期。”
当夜，蜀军悄然拔营，沿渭水西撤。
天明时分，司马昭登城，望着远处空荡荡的蜀营，久久不语。张合、郭淮等将赶来，见状大喜，纷纷请命追击。
司马昭却摇了摇头。
“追不得。”他轻声道，“诸葛亮退兵，必有埋伏。我军若追，正中其计。”他转身，望着众将，“传令：打开城门，接收蜀军遗弃的粮草辎重。但只许收，不许追。”
郭淮急道：“少将军！此天赐良机……”
“郭将军。”司马昭打断他，目光平静如水，“诸葛亮用兵，退兵时最是凶险。王双怎么死的？贪功冒进，被魏延一刀斩于马下。你想做第二个王双？”
郭淮语塞，恨恨退下。
司马昭望着西边渐行渐远的蜀军烟尘，忽然想起小乔信中的话：“坚守不出，耗其粮草，此诸葛亮最惧之策。”
如今，这策成了。
第七折 晋阳雷霆
消息传至晋阳时，已是七月。
小乔阅罢司马昭的战报，面上看不出喜怒。堂下徐庶、陆逊、杜预等文臣武将皆在，皆屏息等待。
“陈仓失了。”小乔缓缓开口，“但郿城守住了。诸葛亮粮尽退兵，陇右未失。”
众人暗暗松了口气。
小乔将战报递给徐庶，起身走到舆图前，望着陇右那片山川。
“郝昭死了。”她声音微沉，“他是并州老人，跟了我多年。从羊头山起兵到守陈仓，他没让人跨过门槛。最后，被诸葛亮用计赚了城，活活气死。”
堂中一片寂静。
“这笔账，我记下了。”小乔转身，目光如电，“但不是现在。诸葛亮北伐，用的是阳谋——他看准了倭人入侵，魏国内无法抵挡，算准了陈仓郝昭病重，有机可乘。他要的，是武都、阴平二郡，是打通陇右通道，是消耗魏国兵力。”
她顿了顿，一字一顿：“他算对了。但有一件事，他没算对。”
徐庶问：“主公所指何事？”
小乔嘴角微微一勾，笑意冷冽如寒霜。
“他没算到，司马昭能守住郿城。”她走回案前，提笔写下一行字，“传令炎帝庙：陇右情报，从现在起，一日一报。司马昭若有什么难处，随时可调用暗卫资源。另，从并州调三千匹战马，五百车粮草，走暗线运往郿城。”
徐庶接过令箭，迟疑道：“主公，这些粮草战马……明面上走哪个名目？”
小乔淡淡道：“走商贾名目。太原王氏，河内司马氏，都行。诸葛亮能扮商贾赚陈仓，咱们也能派商贾送粮草。这叫——”
她望向窗外，那里是东南方向，是战火纷飞的中原。
“以其人之道，还治其人之身。”
第八折 母子同心
是夜，大元帅府后堂。
小乔独对烛火，面前摊着司马昭的密信。那信写得极长，从陈仓失守的懊恼，到郿城对峙的焦灼，再到诸葛亮退兵后的庆幸，一笔一划，仿佛那孩子就在面前诉说。
信的末尾，司马昭写道：
“母亲，孩儿此番守郿城，日夜不敢松懈。每至深夜，便登城观望，恐蜀军夜袭。郝昭将军之死，孩儿心中愧甚。若早知他病重至此，便是冒死也要将他换回医治。然事已至此，悔之无及。
诸葛亮退兵前，留了一句话给孩儿：‘后会有期’。孩儿知道，他还会再来。下一次，孩儿定不会再让他踏进陈仓一步。
小乔读罢，久久不语。
烛火跳动，映得她眼角隐隐有光。她轻轻提起笔，在那信的末尾，添了一行小字：
“懿儿吾儿：你能守住郿城，已是不易。郝昭之死，非尔之过，不必自责。诸葛亮用兵，善乘隙蹈虚，尔能稳住阵脚，不贪功冒进，便是胜了他一局。
母在青州，遥望陇右，盼你捷报。待你功成之日，母当亲往郿城，与你登城同望渭水。”
写罢，她搁笔，望着窗外月色。
“公瑾，”她轻声呢喃，“咱们的儿子，长大了。”
第九折 定陇右。
诸葛亮虽取陈仓、散关，夺阴平、武都二郡，却终未能撼动司马昭坚守的郿城防线。魏蜀两军相持月余，蜀军粮尽自退，陇右暂安。
消息传至洛阳，曹睿下诏嘉奖司马昭，进封征西大将军，开府仪同三司。司马昭上表固辞，请以功让与张合、郭淮等将。曹睿不许，遣使赍节钺至郿城，当面宣诏。
司马昭跪受诏书，起身时，望了一眼南方的天际。
那里，秦岭如铁，云雾缭绕。云雾深处，是汉中的方向，是蜀军的方向，是那个叫诸葛亮的老人所在的方向。
“后会有期。”他轻声说。
风起，吹动城头“司马”大旗，猎猎作响。