四合院内，贾张氏听闻孙子远行的消息，当即扯着嗓子干嚎：我的心肝宝贝哟，哪受得了那份罪！
光扯嗓门不掉泪，眼圈都没红一下。
秦淮茹阴沉着脸剜了婆婆一眼。
果然是龙生龙，凤生凤，能 ** 出棒梗的老婆子，自然不是善茬。
听说儿媳偷偷给孙子塞了盘缠，贾张氏竟想顺手牵羊。
她理直气壮：西北那穷地方有钱也花不出去，不如补贴家用。
往日偷攒私房钱买肉打牙祭的毛病又犯了。
被当场抓包时，这厚颜 ** 的老婆子竟也臊红了脸。
在秦淮茹利剑般的注视下，才不情不愿地作罢。
棒梗早知道奶奶这偷鸡摸狗的德性，临走都没正眼瞧她。
如今人走了才假惺惺地哭嚎？迟了！
少了棒梗，贾家清净了大半；要是贾张氏再消停些，院里能安宁不少。
日子渐渐恢复平静。
这日何雨柱下班回家，看见阎阜贵在院里摆弄花草。
柱子回来啦？还是你这差事舒坦，想走就走。”
三大爷说笑了，如今哪有比教书更清闲的？您不是莳花弄草就是垂钓消遣，我都眼红。”
我倒想上讲台呢！如今领着救济粮都快揭不开锅了，哪比得上你。”
寒暄几句，何雨柱转身进屋。
推门就见于莉、于海棠和何幸福姐妹正围着电视机。
何享一个箭步扎进父亲怀里，这小子早摸透了何雨柱总会带零嘴回来的规律。
1972年的光景，再过几年政策放宽，就能离开这是非之地了。”庙小妖风大，池浅王八多——这四合院可不正是如此？
于莉盯着电视画面，跟妹妹絮叨：海棠啊，你是不知道我多羡慕你。
看看你这日子，再瞧瞧我...阎埠贵的吝啬全院闻名，两个儿子下乡回来都当了上门女婿，如今全家就指着阎解成和于莉过活。
姐，要我说就该分家另过，按月给赡养费，省得闹心。”于海棠出主意。
说得轻巧！老二老三算外嫁的，我们要是再分家，街坊的唾沫星子还不把人淹死？于莉连连叹气。
何雨柱插话：于莉你也别不知足。
老二老三既然算外嫁，这家业迟早是你们的。
像我家，想找老人帮忙带娃都难。”这话让于莉想起公婆教孩子扒拉算盘的样子，不由得打了个寒颤。
日子如流水般逝去，何雨柱在工厂、家里、香江和小酒馆之间奔波，偶尔垂钓淘宝，倒也惬意。
转眼三年过去，下乡知青陆续返城。
秦淮茹见西北回来的孩子个个晒得黝黑、满手老茧，当父母的看得直抹泪。
听说他们在黄土坡上垦荒修渠的艰辛，秦淮茹更牵挂儿子棒梗。
人群中没找到棒梗，去街道打听才知，这小子又闯祸了——在乡下偷鸡摸狗被扣着。
听说棒梗在村里就是个二流子，偷看寡妇洗澡被人打断腿，没好好治落下了残疾。
这些腌臜事信里自然只字不提，每回写信就是要钱要票。
九门提督府上，韩春明见到何雨柱连忙起身：师父您来得正好，我正要找您呢！
乡下日子怎么样？何雨柱上下打量徒弟。
还行！就是工作没着落，街道总共就三个名额...
我给你安排轧钢厂采购员的差事，先别声张。”何雨柱叮嘱道，对了，程建军那小子如何？
韩春明神色一黯：真叫师父说着了，这人确实...
早看出他不是省油的灯。
你俩都中意那个苏萌吧？何雨柱开门见山。
韩春明耳根泛红。
可苏萌呢，明显对你有意思！你们是穿开裆裤长大的交情，苏萌爹妈是教书先生，院里数得上书香门第。
程建军父母都是干部，家境最殷实，他俩算门当户对。
你呢，平头百姓，家底不如程建军，是不是？
师父，这有什么？我凭本事照样能让苏萌过好日子。
您给的本钱，我在乡下可收了不少好东西~
听我说完。
程建军仗着家世，天生觉得高你一等。
苏萌从小不爱搭理家境好的程建军，就爱黏着你，程建军心里能舒坦？面儿上称兄道弟，背地里早较上劲了。”
韩春明收起笑容：师父，不至于吧？
就是要给你提个醒！见他使坏就还手，对这种红眼病不能客气。”
关老爷子抿着酒插话：留个心眼。”
记下了师父。”
刚回来，快回家陪老娘吧！
韩春明走后，何雨柱冲关老爷子拱手：您老慢用，我回家陪媳妇孩子了。”
九门提督咂摸着酒盅：下回别空着手来，不然闭门羹伺候。”
何雨柱摆摆手走了。
...
韩春明踱回大院，琢磨师父的话。
他本就是个明白人，心里已有了盘算。
按理和程建军是情敌，却毫无防备，要真被背后捅刀可够呛。
但毕竟同住一个院，也不好撕破脸。
真是想啥来啥，刚到院门就撞见程建军。
对方见着韩春明，慌忙把水果往身后藏。
韩春明眉头一皱，头也不回地往里走。
程建军在后面喊住他：哎，还记仇呢？家里就剩四个苹果，爹妈弟弟各分一个，下次再给你带。”
没往心里去，大姨来了得去照应。”
程建军眼珠滴溜溜转：对了，工作的事有消息吗？
想起师傅的交代，韩春明面不改色地摆摆手。
程建军装模作样叹气：我也愁着呢。
等我爹想办法，肯定把咱俩都安排妥当。”
行，先这样，我回去了。”
其实程父早已打点好工作，但程建军另有打算——先在苏萌面前卖个人情，两个岗位都留给自己和苏萌。
朝夕相处，不信搞不定这姑娘。
韩春明前脚刚进院子，就被母亲塞了两块钱：去买斤肉和面粉，晚上包饺子。”
连门槛都没迈进去又要出门。
转角处听见程建军跟苏奶奶搭讪：苏奶奶买菜回来啦？我帮您提吧。”
不用，提得动。
你工作安排好了？
您放心，我爹路子多。
上次您说给苏萌找工作，我爹已经安排进食品厂了。”
韩春明这才明白师傅的深意，躲在墙角等他们进院才离开。
得知程建军要和苏萌同厂，韩春明立刻找何雨柱疏通关系，进了轧钢厂当采购员。
另一边，何雨柱回四合院时，正碰上贾张氏跟几个老太太吹牛：我家棒梗可不是好惹的！扣着返城证明不让回？他有的是办法整治他们，这不乖乖开证明把人送回来了？
棒梗在大西北被扣了身份证明后，干脆破罐子破摔，整天躺在炕上装死。
饿急了就去别人家抢吃的，挨打时缩成一团，转头照样偷鸡摸狗。
生产队实在没办法，只好开了证明，用牛车把这祸害送到火车站——瘟神送得越远越好。
贾张氏在院里吐沫横飞地吹嘘，秦淮茹三年没见儿子，听说要回来，连夜把屋子收拾得干干净净。
虽然接到返城通知，却不知道具体车次。
秦淮茹要上班，总不能天天在车站干等着。
七天后，当贾家人脖子都伸长了时，一个拄着木棍的瘸腿乞丐晃到四合院门前。
望着斑驳的门楣，棒梗喉咙动了动。
蹭进中院时，贾张氏正盘腿纳鞋底——她的大孙子脚上还穿着三年前做的布鞋。
哪来的臭要饭的？贾张氏三角眼一瞪，阎老西这老不死的怎么看门的！
奶奶，我是棒梗......
贾张氏趿拉着鞋凑近，吓得往后一跳：哎呦我的天！你这腿......
有吃的吗？棒梗直接瘫在门槛上。
有有有！等你娘下班买肉......贾张氏慌得打翻了针线筐。
原来这混账在乡下偷粮食被抓，被人打断了腿。
西北缺医少药，随便用木板固定就听天由命。
邻居们闻讯来看热闹，昔日油头粉面的少爷，如今活像阴沟里钻出来的老鼠。
棒梗啃着冷窝头含泪哭诉，说他被扔在站台，一路要饭才蹭回北京。
贾张氏心凉了半截——指望瘸腿孙子伺候？易中海更是悔青了肠子，投资贾家三代全打了水漂。
秦淮茹抱着儿子哭得上气不接下气。
韩家屋里正热闹。
从乡下来的孟家姐妹埋头吃饺子，她们大姨搓着围裙念叨：杏儿娘托我给闺女找个活计......
现在返城知青多得要命，街道就三个岗位。”韩家大妞撇嘴。
大哥韩春松补刀：扫厕所都得抢破头。”
韩春明突然笑了：我师傅给安排了轧钢厂采购员的差事。”
哎呦这可是肥差！韩母高兴得直拍大腿。
大姨顺杆爬：那让春明师傅顺便......
瘦得像竹竿的孟小杏突然嚷道：没人要我，就嫁给五子哥！
别害我！韩春明吓得筷子都掉了，满屋笑成一团。
程家炕头上，程父正训儿子：明天跟春明去街道办手续。”程建军却眼神闪烁：先瞒着他......
他压低声音：爹，苏萌现在也没工作。
这两个指标，我想分她一个。”
程父斜眼看儿子：看上苏家丫头了？
是有这个意思......
行！要真能娶回苏萌，爹给你放三天鞭炮。
都是看着长大的闺女，踏实。”
爹您可别说出去......
得，你们年轻人自己折腾。”
得了准信，程建军暗笑：韩春明，别怪兄弟不仗义。
苏萌这样的天鹅肉，你家那破房子配得上？等我娶了她，自然会照顾你。”
他哪知道，韩春明的工作早被何雨柱安排得妥妥当当。
第二天天刚亮，程建军就跑到苏萌家献殷勤。
苏萌，工作有眉目了！随时能去义利食品厂上班。”
苏萌眼皮都不抬：什么岗位？
街道总共三个名额，我爹求爷爷告奶奶才弄来两个。
正好......
何雨柱早看不上这位大 ** 。
** ** 身子丫鬟命，矫情还死要面子。
嫌韩春明瞒着她，见人比她强就翻脸。
亏得遇上韩春明这好脾气，换别人早让她滚蛋了。
果然，这位姑奶奶一听食品厂，当场撇嘴：不去！
苏奶奶急得直跺脚：祖宗！整天吵着要工作，真来了又挑三拣四！