何雨柱竖起食指抵在唇边：怎么，要跟我撇清干系？
快走吧，如今有人日夜盯着我，逼我揭发爹娘。
他们不过是教书匠，何罪之有？我不从就被罚扫大街。
最忧心二老的身子骨......
早知有这一日。
先前交代你的话你守口如瓶，果然没看错人。
现下先带你走，再把你爹娘接出四九城。”
会不会拖累你？
屋里要收拾么？
早被抄得底朝天，没啥可带的。”
何雨柱揽住冉秋叶的纤腰纵身越过高墙。
从未与男子这般亲近的冉秋叶耳根发烫。
落脚绸缎庄后院，何雨柱道：已差人去接令尊令堂，今夜就动身。”
梳洗时，冉秋叶忆起方才肌肤之亲，桃腮又染绯色。
她鼓起勇气环住何雨柱腰身，二人耳鬓厮磨许久。
秋叶，你知道我已有了两房妻室。
往后你们在香江和睦相处，想做什么营生都随你。”
妾身别无他求，只要爷心里有我一席之地，相夫教子便心满意足。”
冉父冉母到来后，何雨柱系上围裙掌勺。
听闻要离京，冉父长叹：这世道...我们教书育人何错之有？
爹，留下只会连累柱子哥。”
何雨柱掐诀抹去二老记忆。
再醒转时，已身在香江，只记得一路颠沛流离。
安顿好冉家，何雨柱引冉秋叶与娄晓娥、丁秋楠相见。
见三女言笑晏晏，他掐诀返回四合院，无人知晓这一夜他奔波千里。
......
许大茂领着秦京茹逛了一日公园。
想起挨的那记耳光，秦京茹怯生生问：大茂哥，真能整治我姐家么？
易如反掌。
你且瞧着，有他们好果子吃。”
既想报复又心软的秦京茹嗫嚅道：略施惩戒就好，别太过...
许大茂唇角勾起冷笑，整治贾张氏和秦淮茹还不简单？她们命根子不就是棒梗么？这回就从棒梗身上下手，保管让贾家闹得人仰马翻。
许大茂拎着刚称的零嘴儿在院里晃悠，故意在棒梗眼前来回显摆。
花生、瓜子样样俱全，偏生紧闭牙关。
棒梗盯着油纸包直咽唾沫，一溜烟跑回家扯秦淮茹衣角：娘，给两毛钱呗！
要钱作甚？秦淮茹头也不抬，手里针线不停。
许大茂买了好些零嘴儿...棒梗急得抓耳挠腮，我也要！
如今家里哪有余钱买这些？秦淮茹叹气道，你爹现在不敢倒腾买卖，全靠死工资过活。”她摩挲着儿子脑袋，等宽裕了，天天给你割肉吃。”
碰了钉子的棒梗又去缠贾张氏：奶奶，赏两毛钱呗！
去去去！贾张氏盘腿坐炕上，眼皮都不撩，我哪来的钱？谁买的你寻谁要去。”
棒梗缩了缩脖子——他可不敢去后院讨要，梁拉娣家那三个崽子揍人可狠着呢。
您明明有钱！棒梗突然拔高嗓门，爹娘月月给您八块钱，我还闻见您袖口有肉味儿呢！
贾张氏心头一紧——她确实常偷摸买卤煮解馋。
箱底那一千多块闲钱不花白不花。
但嘴上不能认：小孽障胡吣！奶奶最疼你，怎会背着你吃独食？
不给钱往后不给你养老！棒梗祭出 ** 锏。
这话可捅了马蜂窝。
贾张氏扯着嗓子朝外间嚷：秦淮茹！管管你这孽障！人家后院仨孩子都知道拾荒贴补家用，你再瞧瞧这白眼狼！
最终秦淮茹还是摸出两毛钱塞给儿子，转头对婆婆道：妈，棒梗可是咱家独苗，将来定比许大茂出息！
可这话像刀子扎在棒梗心尖。
想到梁家兄弟总被夸懂事，他攥着两毛钱的手直哆嗦。
出院门，棒梗直奔合作社买了包瓜子，特意在大毛他们跟前炫耀。
谁知大毛掏出几张毛票晃悠：爹奖励我们勤快给的，你爹赏你了么？
棒梗登时觉得嘴里瓜子不香了。
他盯着那些票子，眼珠子发红——家里明明有钱！奶奶这老貔貅，把钱捂得死紧。
要是能......
个歹念在他心里疯长：我就拿出来显摆显摆，花完再悄悄塞回去，不算偷！
可他不知，偷窃这事儿沾上就戒不掉。
当年那个挨揍的小贼，如今又要重操旧业了。
次日晌午，棒梗蹲在胡同口，瞧见贾张氏鬼鬼祟祟揣着钱去买酱肉，立马溜回家翻箱倒柜。
自打上回挨揍后，家里人对他的防备早就松懈了，谁能料到竟养出个家贼？
许大茂更是万万没想到，自己随手丢下的火星子，竟把贾家烧得片甲不留。
棒梗轻车熟路地撬开柜门，摸出贾张氏藏钱的铁盒，将里头的钞票一股脑倒进书包。
他探出脑袋左右张望，确认无人察觉，便猫着腰溜出了门。
殊不知这番动作早被邻居们尽收眼底——前院的叁大妈、中院的壹大妈，就连埋头看书的何幸福都瞧见了这个鬼鬼祟祟的身影。
棒梗偷钱倒不是真想花，纯粹是为了在梁大毛跟前显摆。
这孩子打小就爱跟人较劲，比零花钱、比考试分数，甚至连谁家爹妈更有脸面都要争个高低。
这攀比的毛病在贾家算是祖传的。
贾张氏成日里吹嘘女婿崔大可的本事，秦淮茹也总把别人家孩子挂在嘴边。
昨儿个贾张氏又念叨棒梗不如梁大毛懂事，这才激得他偷走了奶奶的老本儿。
瞧！我奶奶赏的！放学路上，棒梗得意洋洋地向梁大毛展示鼓囊囊的书包。
梁大毛瞥见那叠大团结顿时变了脸色——清一色的十元钞，少说上千块。
他二话不说拽着弟弟妹妹就往家跑，半道遇见阎阜贵也只是草草点了头。
这位叁大爷正为冉秋叶全家失踪的事犯嘀咕，刚应付完梁大毛，又见棒梗冲他吐舌头。
阎阜贵气得直瞪眼，可想到贾张氏撒泼的架势，终究没敢吱声。
怀揣巨款的棒梗走在街上，只觉得整条街都在朝他微笑。
往日眼馋的零嘴玩具，如今唾手可得。
他摩挲着书包里厚实的钞票，心里两个小人打得不可开交：花一张不打紧吧？反正老太太不识数...
善良的小天使刚要劝阻，立刻被恶魔按住了嘴：那个老抠门！自个儿吃香喝辣却连两毛钱都舍不得给！棒梗突然狠狠抽了自己一嘴巴——想那么多作甚？等往后挣了钱再补上便是！
棒梗揣着钱先买了块猪头肉，油纸包得密不透风。
又掏出三毛钱拎了两瓶汽水，瞥见柜台上红艳艳的酸梅粉，眼睛一亮——五分钱一包，索性要了七毛钱的。
待会儿把粉末倒在掌心慢慢舔，保准馋死旁人！这小包装还能偷偷兑进汽水瓶，酸酸甜甜的滋味既解馋又隐蔽。
收拾完战利品，棒梗不敢回四合院——书包里油纸包还渗着肉香呢。
他钻进条僻静胡同，风卷残云般啃完猪头肉，盘算着等夜深人静再把钱原样放回去。
剩下八块钱够他快活好些天，哪知早被个街溜子盯上了。
那混混瞧见他掏钱时书包里厚厚一沓票子，再看他啃肉喝汽水的嘚瑟样，恨得牙根痒痒——这年头大伙都勒紧裤腰带过日子，偏这小兔崽子如此阔气！
合该棒梗倒霉，为躲院里人专挑背静处走。
街溜子尾随进胡同时，正撞见他满嘴油光地叫嚣：看什么看？没闻过肉味啊？话音未落，啪啪两个大耳刮子就扇得他金星乱冒。
等棒梗回过神来，书包早已空空如也。
呜...呜...他抹着眼泪钻出胡同。
这年月孩子哭闹司空见惯，没人在意。
原本打算天黑前悄悄还钱的念头彻底落空——上回偷拿奶奶五块钱就挨了十几个嘴巴子，这回可是一千多块啊！他蜷在墙根不敢回家，直到暮色四合。
秦淮茹下班发现儿子还没回来，问瘫在床上的贾张氏：妈，棒梗放学这么久，怎还不着家？半大小子成天野在外头，老太太打着饱嗝翻个身，饿急了眼自然知道回来。”可捱到晚上八点，秦淮茹实在坐不住了。
她先去敲阎阜贵家的门。”壹大爷，见着棒梗没？放学那会儿还冲我吐舌头呢，阎阜贵扶了扶眼镜，要不问问梁大毛？旁边的叁大妈插嘴：后晌看见他溜回家，一眨眼又没影了——我还当是回来取作业本呢。”
秦淮茹心里咯噔一下，拔腿就往后院跑。
梁大毛正教弟弟妹妹写字：他显摆书包里装着好多钱，说是奶奶赏的...话未说完，秦淮茹脸色霎时惨白。
她冲回家翻遍藏钱处，确认自家钱没少，又疑心是壹大爷家或何雨柱家的。
折回阎阜贵家打听时，壹大妈一句话让她如坠冰窟：今儿个你婆婆前脚出门，后脚棒梗就溜回来了...
此刻她只能暗自祈祷，盼着棒梗别太过分，花个几块钱就罢，大不了自己掏钱补上——若叫贾张氏发现棺材本没了，这个家非闹得天翻地覆不可。
何雨柱从何幸福那儿听说棒梗下午偷偷回家的事，再结合鬼影士兵探来的消息，立刻明白又出手了。
呵，这下可热闹了。”
秦淮茹在家如坐针毡等了一钟头，仍不见棒梗踪影，抹着泪冲到前院阎阜贵家。
壹大爷...棒梗到现在音信全无，该不会出啥事吧？秦淮茹抽噎道。
作为院里的壹大爷，孩子失踪非同小可。
阎阜贵赶忙让自家几个小子去通知各户，把众人聚到中院。
许大茂心里乐开了花。
梁大毛早告诉他，棒梗八成是偷了贾张氏的钱。
他就等着看贾张氏发觉后怎么闹腾。
人到齐后，阎阜贵扬声道：耽搁各位点儿工夫——秦淮茹家的棒梗至今未归，有谁见着的？给个信儿！
贾张氏急得直跺脚，许大茂立刻跳出来煽风 ** ：秦淮茹，你家棒梗兜里鼓鼓囊囊的，指不定在哪儿逍遥快活呢！
秦淮茹心里咯噔一下，瞥了眼贾张氏，厉声道：许大茂你别血口喷人！
哟，梁大毛可是亲眼所见！许大茂阴阳怪气地拖长音调，棒梗兜里塞满了钞票，说是奶奶赏的——刚才你去我家，大毛不也这么跟你说的？
轰隆——
贾张氏只觉得天旋地转，冲进屋里翻出木盒，一掂量就觉得轻飘飘的。
掀开盖子，里面空空如也。