“夫君一路劳顿。”她轻语，接过那袭沾了雪粒的玄色披风，温润如旧。
曹昂反手握住她的手，细看这张清丽温婉的面容：“缘缘，我不在的这些日子，府中可还安泰？”
“都好。”邹缘温声道，眸光清亮，
“父亲进位丞相，阖府都在忙活庆典。只是孩子盼着你，阿桐日日扒着门框望呢。”
话音未落，廊下便传来细碎的脚步声，紧接着是孩童清脆的呼唤：“爹爹！”
曹昂松开邹缘，转身便见阿桐迈着小短腿，跌跌撞撞扑进怀里。
他笑着将儿子抱起，在那粉雕玉琢的小脸上亲了一口。
阿桐咯咯笑着，小手紧紧搂住他的脖颈，乌溜溜的眼珠好奇地打量着父亲肩头的残雪。
“想爹爹了没？”曹昂捏了捏他软嫩的脸颊。
“想！”阿桐答得响亮，随即指着院外，“娘亲说，等爹爹回来，带我去铜雀台看大马！”
邹缘在一旁浅笑：“许是霜儿上次念叨着想去铜雀台看看，阿桐便记在心里了。”
曹昂抱着儿子，与邹缘并肩步入内室。
他敏锐地察觉到，邹缘看似神采奕奕，眸底隐有倦意。
“缘缘，你气色有些不济。”他将阿桐放下地，遣侍女带去玩耍，
他在榻边坐下，轻执其手，“可是操劳过度？我瞧你比上次清减了些。”
邹缘微微一怔，随即抽回手，“哪有。只是近日夜里睡得浅些，许是思虑多了些。夫君莫要小题大做。”
曹昂凝视着她，总觉得她话里有话，却又说不出哪里不对。
便道：“待这几日庆典事了，我便向母亲告假，带你和阿桐回徐州住些时日。”
邹缘眸光一亮，随即黯淡下去，“夫君，今时不同往日，父亲如今是丞相，咱们这嫡长房的子女，可不能失了体统。
再说阿桐渐渐也大了，不宜总是住在徐州。”
她顿了顿，声音放得更柔，“徐州那边，靓儿妹妹自是打理得极好。”
曹昂哈哈一笑，“缘缘总是这般懂事。”
“对了，”曹昂忽然压低声音，“寿儿那边……又有喜了。”
邹缘抬眸，眼中闪过一丝真切的惊喜，“是吗？寿儿妹妹倒真是个有福之人。”
曹昂轻轻点头，“只是她如今身份尴尬，托我向缘缘致谢，感念照拂，并亲手制衣数件，一并托我带来。”
“这是什么话。”邹缘轻笑，眸光温柔，“阿桐乖巧懂事，我待他如亲生一般，何来致谢之说？只是……”
她犹豫片刻，还是轻声道：“寿妹妹性子清冷，这些年隐姓埋名，怕是心里苦得很。
阿桐这边，让她尽管放心，有我在，没人敢怠慢他半分。”
曹昂伸手将她揽入怀中：“缘缘，谢谢你。”
邹缘顺从地靠在他胸前，嘴角噙着笑，眼底却掠过一丝哀伤。
她知道，此生大抵难以为他诞下子嗣。
但她更知道，深情不必诉诸言语，更无需以血脉为证。
她会替他守住这个家，替他护好每一个他珍视的人。
窗外，初雪愈发绵密，簌簌作响。
曹昂忽而半谑半认真轻叹：“缘缘，何时也为我添上一子？也好给阿桐做个伴。”
邹缘身形微僵，旋即若无其事挣开他，转身拨弄炉中炭火，
语声轻淡：“子嗣自有天定，何必强求。我既有阿桐唤我一声娘，便已足矣。”
她背对着他，指尖悄然攥紧，忙转了话头：
“对了，今日仓舒数番前来，频频问起大哥归期……”
曹昂闻言起身：“我这便去见他。”
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南院，清寂依旧。
初雪无声，覆了青石板，几竿修竹负雪静立，紫檀圈椅空寂，犹待人归。
曹昂独伫院中。
陆勉的回报字字如刀，
他原以为，查清真相便能解开心结。
可此刻，他只觉满眼皆是历史的血腥与尘埃。
可邺城之内，耳目众多，一步踏错便是万丈深渊。
他又该如何？
思忖间，恰闻院门外细碎脚步，伴着孩童清脆笑语。
“娘，今日先生教《诗经》‘静女其姝’，可美了！”
曹昂身形一隐，退入廊柱的阴影之中。
环夫人牵着曹冲的小手，缓步走入院内。
她着一身青色素衣，面色较平日更苍白，眉宇间倦意难掩。
“仓舒，”她蹲下身，为曹冲整理了一下衣襟，声音温柔却有些飘忽，
“那‘静女其姝’之后，还有一句‘俟我于城隅’。
说的是女子与心上人相约，却故意藏在角落里，让那人心急寻找……你可明白这其中的意思？”
曹冲歪着脑袋想了半天：“是不是就像捉迷藏？娘，您以前也这样和人玩过吗？”
环夫人身子微微一僵，随即轻拍了一下曹冲的额头，低声嗔道：
“胡言乱语什么。快进屋去，把今日的字临完。”
看着曹冲跑进屋内，环夫人缓缓直起身。
却见曹昂从廊柱后转出，月白锦袍衬得身形修长，双眸深邃，此刻一瞬不瞬凝注于她。
四目相对。
环夫人迅速垂下眼帘，对着曹昂行了一个标准的妾室礼，声音冷得像这漫天的冰雪：
“朔雪覆邺，大公子跋涉辛苦。”
说完，她便要侧身离去。
“环姨娘。”曹昂的声音很低，“‘俟我于城隅’……这典故用得好。只是，姨娘可知，这诗的后半句是什么？”
环夫人脚步一顿，指尖掐入掌心，面上却维持着惯有的平静：
“大公子博学，何必考校妾身。妾身不过随口一说，教导仓舒罢了。”
“后半句是，‘爱而不见，搔首踟蹰’。”曹昂一步步走近，
“说的是男子找不到心上人，急得抓耳挠腮，来回踱步。”
他停在环夫人三步之外，她身上清浅气息，近在鼻息。
“我在想，”曹昂声音压得更低，“如果那个女子不是藏起来捉弄人，而是被迫离开了，那个男子……会不会疯？”
环夫人的呼吸骤然一紧，气息乱了几分。
她猛地抬起头，
“大公子！” 环夫人声线微颤，语气冷硬自持，“还请自重。这般污言秽语，岂容在我这南院轻言妄议？”
“是昂失仪。” 曹昂微微拱手，话锋一转，“彭城之事，我已遣人前往查探，带回了一些消息。”
环夫人身形一僵。