夏夜，暑气未消。
曹昂自外院书房归来，途经南院，脚步微顿。
廊下灯火昏黄，环夫人独坐石桌旁，一袭藕荷深衣，发间仅簪一支素色珠簪。
她手中捏着一枚玉锁，正低首细细擦拭，灯影里侧颜柔美，更添几分孤清。
“环姨娘。” 曹昂放轻脚步，上前温声唤道。
环夫人蓦然抬首，美眸掠过一丝微不可察的慌乱，旋即敛衽浅笑：“子修回来了？这般晚，莫非府中尚有公务？”
“些许文书，皆已处置妥当。” 曹昂目光落于她手中玉锁，感觉莫名熟悉，
耳边忽的响起一声叹息，似有若无，他眉头微微一蹙。
“仓舒近日在学堂如何？这几日事务冗杂，竟有数日未曾见他。”他转了话题。
一提曹冲，环夫人眉眼瞬时柔缓：“他一切都好，今日还得了奉孝先生所赐墨锭，说是要留给大哥。这孩子，心中时时都记挂着你。”
曹昂失笑：“仓舒天生聪慧，又肯勤学，日后必成大器，多亏姨娘悉心教导。”
“子修过奖了，仓舒顽劣，还需多管教，阿桐…亦教导有方。” 她垂眸低语，声细如蚊。
曹昂瞥她一眼，心头异样更深，只觉她今日分外柔弱，宛若风中幽兰，惹人怜惜。
怜惜？心头莫名一跳。
他轻咳一声，语气依旧温煦：“府中若有短缺，或是仓舒有所需，尽管吩咐缘缘、阿杏便是，不必见外。”
“我知晓。” 环夫人抬眸，深深望他一眼，目光复杂难明，
“子修如今身兼徐、豫二州州牧，万事须得小心。彭城故土…… 若有旧亲寻来，还望你多多照拂。”
曹昂心中微动。
史载环夫人本是徐州彭城人，当年父亲曹操破徐州，她与一众女子同被纳入府中，身世堪怜。
“姨娘尽管放心。” 他郑重颔首，“彭城环氏，若有亲眷在徐州，我必厚待。这不仅是看在父亲面上，亦是看在仓舒的份上。”
他顿了顿，望着环夫人那张与史载记忆里一般无二的绝美容颜 ——
此女半生坎坷，却将仓舒教养得如此出色，实属难得。
“......看在仓舒的份上？”环夫人轻声重复了一遍，忽的红了眼眶，偏过头去。
“多谢。” 环夫人再转过头时，面色淡了几分，指尖依旧紧紧扣住那枚玉锁。
她望着眼前之人，
那个曾经……
如今已是独当一面的封疆大吏。
他眉目疏朗，神情洒脱，既有武将英锐之气，亦兼文士儒雅之风。
她想起……
心头蓦地一刺。
“夜色已深，大公子早些回房歇息吧！”
说着，她抿了抿唇，低头将那玉锁仔细包好，转过身去不再看曹昂。
曹昂听她忽的换了称谓，心头莫名一揪。
这环夫人…… 似对自己颇有怨意？莫非是何处礼数不周？
可自穿越以来，他与她从无单独往来，连言语都甚少相交。
“那姨娘也早些安歇。” 他温声告辞。
“仓舒他......”环夫人也不转身，低声轻唤道，
曹昂脚步顿住。
“他一直嚷着让他父亲带着跑马，可司空最近一直不得空。”
“好，后日休沐，我带他出城跑马。”曹昂应得干脆利落。
“那我让他候着.....”
一语未竟，环夫人回眸时，只剩他渐行渐远的背影。
廊下灯火昏黄，映得她眸色，忽明忽暗。
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西院，桐影婆娑。
小乔慵懒地伏在凉席之上，足尖轻勾，手持半块冰镇莲糕，正凑在邹缘耳畔低语，分享“驭夫秘诀”。
“缘姐姐，虽说你与姐夫举案齐眉最久，但若论懂他，还得是我。”
她眉眼弯弯，压低嗓音，“他那‘仙丹’珍贵得很，从不轻易予人。上次我假作啼哭讨要，他才勉强赏了一……”
你这丫头，慎言！”邹缘素来端庄，闻言颊边微醴，泛起薄红。
恰在此时，阿杏急匆匆踏入院中：“夫人！刚听胡三说，司空已定下，是大公子娶郡主，并非子桓公子！”
“啪嗒”——
小乔指尖一松，那半块莲糕跌落在席。
她连忙拽着邹缘闯入书房。
曹昂正俯身案前，与孙尚香共看一幅舆图，青丝交颈，甚是亲密。
“姐夫！”小乔几个箭步冲到案前，指尖虚点孙尚香，
“你莫不是早就算计好了？还装模作样让她‘自己选’？我看你分明是贪图这一口‘嫩草’！”
孙尚香羞得满面绯红，起身欲捂她的嘴：“休得胡言！师父岂是……”
“岂是什么？”小乔灵巧一闪，藏至邹缘身后，探出头来狡黠一笑，
“香香，我可都瞧见了——你上次从书房出来，那脸红得跟什么似的，走路都一蹦一蹦的，当我没看见不成？”
孙尚香气极，反唇相讥：“哼，那你呢？昨日在书房，你与师父‘检查身体’足足有一个时辰！胡三在门外站得腿都麻了！”
邹缘没忍住，“噗嗤”一笑，忙以袖掩唇。
曹昂扶额，无奈叹道：“霜儿，你……”
“我怎的了？”小乔理直气壮，伸手轻戳孙尚香后背，“香香，你少在这里煽风点火！”
孙尚香嬉笑着躲避：“我哪敢！只怕某人得了便宜还卖乖！”
二人嬉闹成一团。
曹昂与邹缘对视一眼，哭笑不得。
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是夜，月华如水。
小乔抱着软枕溜进孙尚香闺房，两人并卧榻上。
“香香，”小乔指尖轻挠她腰间，“你老实交代，是不是早就对姐父有意了？还装模作样问我‘师父管的太严了’？”
孙尚香将脸埋入枕头，声若蚊蝇：“才没有……只是觉得，师父教我识图时，嗓音温润；替我挡剑时，背影如山……”
“哦——”小乔拖长了语调，“那就是动了春心！怕什么？如今姐夫既然开口求娶，你马上便是名正言顺的曹夫人。”
孙尚香沉默片刻，声音闷闷的：“可他是我师父，而且我怕…
比不过缘姐姐她们，你看梅姐姐温婉，宓姐姐绝色，霜姐姐你也灵动可爱……我只会舞刀弄枪，还总被师父斥责为‘笨’。”
小乔轻笑，翻身侧卧，撑着头看她：“傻丫头！说不定，姐夫就喜欢你的这份‘笨’......