时间……在等待中被无限拉长。
汉江以南的群山之间，春天的脚步比平原来得晚些，但终究还是来了。
山间的积雪已经化尽，溪流涨满了融水，哗哗地冲刷着谷底的乱石。
那些光秃秃的枝头不知何时冒出了嫩绿的新芽，远远望去，像是给整座山披上了一层薄薄的绿纱。
若在往年，这个时节的三韩人该是忙着进山采药狩猎、下河捕鱼捞虾的时候了。
但今年不同。
此时目乎城的气氛……自从大乾出兵的消息传来的那天起，就一日比一日凝重。
辰王坐镇王宫大堂，每日都要召见各处的斥候，询问汉江以北的动静。
起初那些日子，他还依旧保持着那副粗豪自信的模样，每次听完斥候的禀报，都要拍着大腿笑骂上几句。
但随着日子一天天过去，他张狂的次数越来越少，就连骂人的声音也越来越低了。
到后来，他甚至连酒都不怎么喝了。
不是不想喝，是根本喝不下去。
因为……从汉江以北传回来的消息，简直一条比一条让人心惊。
先是斥候来报，说大乾的军队已经开出了丸都城，正沿着山路向南开进。
又过了些时日，称大乾的前锋已经抵达汉江北岸，正在安营扎寨，伐木造舟。
紧接着，大乾的斥候骑兵已经陆续出现在汉江对岸，人数不下千人，且个个骑着高头大马，甲胄鲜明，正在沿岸探查渡口。
再后来，斥候来报，说汉江北岸的大乾军营连绵十余里，夜间灯火通明，巡营的梆子声隔着一道汉江都能隐约听见。
这一次，辰王什么都没有说。
他只是挥了挥手让斥候退下，然后独自坐在那张铺着熊皮的主位上，盯着火塘里跳动的火焰，发了很久的呆。
不只是辰王。
整个目乎城，整个马韩五十四国，乃至辰韩和弁韩的所有城邦，都笼罩在一种越来越沉重的压抑之中。
那些当初在酒宴上叫嚣得最凶的首领们……如今一个个的，都变得沉默寡言起来，他们不再畅谈如何杀过汉江、如何洗劫大乾的城池、如何抢粮抢铁抢女人。
他们现在谈的……是怎么守，能守多久，守不住怎么办。
有人开始悄悄把家眷和财物往更深的山里转移。
开始暗中派人联络大乾那边，想看看有没有求和的余地。
更有甚者干脆称病不出，躲在自己的城邦里，再也不肯来目乎城议事。
那场酒宴上的豪言壮语，就像春天里的残雪，在现实的日头底下，一点一点地消融殆尽。
十余万大军。
那不是一万两万，是十余万。
十余万人是什么概念？
马韩五十四国，全部人口加起来，老弱妇孺全算上，那也不过二十余万。
而辰韩十二国，弁韩十二国，加起来又不过二十余万，整个三韩之地，七十余城邦，男女老幼拢共不到五十万口。
而大乾一次就派来了十余万兵。
这十余万兵还不是临时征召的农夫猎户，是正经八百的边军精锐，是跟随于毒南征北战、灭国无数的那支虎狼之师。
统兵的还是黄忠！那个……两个月踏平高句丽的黄忠。
三韩人虽然偏居海隅，但邻边的高句丽他们是知道的，那可是称雄辽东数百年的强国，城池坚固，兵甲精良，连当年的汉朝都拿它没什么办法。
结果呢？大乾只用了两个月，直接就把高句丽从地图上抹掉了。
高句丽的王族尽数被屠戮，能战的都被杀了，剩下的都被迁往中原，路上死了多少，没人知道，也没人敢问。
这些事，三韩的首领们以前只是模模糊糊听说过一些，那时候他们觉得，高句丽是高句丽，三韩是三韩，隔着千山万水，大乾再厉害也打不到他们头上来。
可现在，大乾的兵就驻扎在汉江对岸。
隔着一条江，能看见对岸的炊烟。
这种压迫感，是那些没经历过的人永远无法想象的。
就像一只兔子，远远看见猛虎在山梁上走过，虽然害怕，但终究隔得远，转个头就能钻进洞里，便觉得安全了。
可当那只猛虎一步一步走到洞口，低下头，用那双金黄色的眼睛盯着洞里的时候，那种从骨头缝里渗出来的恐惧，是任何豪言壮语都压不住的。
辰王就是那只兔子。
整个三韩，都是那只兔子。
而此刻，那猛虎已经蹲在了洞口。
这一日，暮色再一次笼罩了目乎城。
辰王坐在大堂里，面前的案上摆着烤肉和浊酒，但一口没动。
斯卢己坐在他左侧，那张瘦削的脸上再没有了往日那种阴恻恻的从容，取而代之的是一种紧绷着的凝重。
狗奚坐在右侧，圆滚滚的肚子似乎都瘪下去了一些，脸上那副笑呵呵的表情也挂不住了，满是坐立不安的焦躁。
陈越三人也在……
他们坐在下首，但脸上的表情却比三位首领更加复杂。
尤其是陈越。
这段日子以来，他几乎没怎么睡过觉。
每天晚上一闭眼，就会看见那一千三百张脸，父亲的，妻子的，儿子的，兄弟的，侄儿的……
一张一张，清清楚楚，纤毫毕现。
有时候他会梦见儿子在哭，哭着喊爹爹，他想伸手去抱，手却穿过儿子的身体，什么都抓不住。
有时候他会梦见父亲站在刑场上，满头白发被风吹得凌乱，那一双浑浊的老眼直直盯着他，不说话，就只是盯着他。
每次从梦中惊醒，陈越都是一身冷汗。
他知道，那些梦不是梦。
那是正在发生的事，或者即将发生的事。
他的族人，一千三百余口，此刻正被关押在大乾的某个牢狱之中，等待着秋后那一刀。
而这一切，都是因为他。
因为他跑了，因为他抛弃了她们，独自逃命去了。
陈越不是没想过……如果当初他没有跑，而是留下来认罪伏法，结果会怎样？也许他会死，会被砍头，甚至会受酷刑。
但他的家人，他的九族，至少不会受到牵连。
一个人死，换一千三百人活！这笔账，他当时没有算，或者说，他不敢算。
可现在，他坐在这里，坐在三韩的土地上，坐在辰王赏赐的院落里，身边有十个女人，有三十个奴隶，有吃有喝，有地位有身份。
可他的家人……正在地狱中。
这个念头像一把钝刀，每日每夜，一下一下地割着他的心。